突厥族是我國蒙古族的祖先，他們善于騎射，驍勇善戰。唐代的時候，連戰無不勝的唐太宗都不敢與之為敵，還俯首稱臣向突厥族納貢。這究竟是因為什么，唐太宗時期的唐代可謂是國富兵強，但李世民卻納貢了十二年。

突厥族是我國北方境內一個古老而又顯赫的民族。早在南北朝時期，突厥族就逐漸發展壯大起來，建立了人數多達數十萬的軍隊。到了隋朝初年，突厥族卻因內訌和斗爭，統治集團分裂為東西兩部。西突厥在阿爾泰山以西，東突厥則控制著東起興安嶺西到阿爾泰山的廣大地區。

其中東突厥不久被隋朝軍隊打敗，西突厥也因為內亂而一度衰落。隋末天下大亂之際，東西兩大突厥部落趁機迅速統一，重新振作，勢力迅速發展，一躍成為雄居漠北、力控西域，甚至對中原地區也造成嚴重威脅的強大軍事力量。

與此同時，隋末農民起義的風暴已逐漸席卷全國大部分地區。從隋煬帝大業七年(611年)開始，全國各地先后興起的反隋起義軍大小不下100支，參加的人數達數百萬，其中實力最為強大的農民革命隊伍有三支：一支是河南李密、翟讓的瓦崗軍，一支是河北的竇建德軍，一支是江淮地區的杜伏威軍。

起義軍經過七年的浴血奮戰，到了隋煬帝大業十三年(617年)的時侯，隋朝政權的崩潰已經成為必然趨勢，各路起義軍也遭到了嚴重創傷。大業十三年(617年)七月，一直在等待時機的李淵、李世民父子看到時機成熟，在晉陽(今山西太原)率軍三萬誓師，正式起兵，試圖竊取農民起義的勝利果實。

據《舊唐書》記載，在李淵、李世民父子起兵時，突厥軍隊趁機襲擊晉陽，大肆掠奪一番而去。突厥的襲擊，使李淵、李世民父子意識到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他們爭奪天下的后顧之憂，如果不與突厥搞好關系，自己剛剛形成的勢力就會遭到滅頂之災。

為了消除突厥的威脅，李淵、李世民父子與心腹劉文靜商議，由唐公李淵親自給突厥國始畢可汗寫了一封卑辭修好，并許以“稱臣納貢”的書信，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥談判。

劉文靜到達突厥時，始畢可汗問：“唐公起事，今欲何為？”劉文靜回答說：“皇帝廢冢嫡，傳位后主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。愿與可汗兵馬同入京師，人眾土地入唐公，財帛金寶入突厥。”始畢可汗聽了大喜，立即派遣大將康鞘利率領二千騎兵，隨劉文靜前往太原，又獻上馬千匹表示友好。

劉文靜這次出使突厥，秉承了李淵、李世民父子的的意圖，抓住了突厥始畢可汗貪財圖利的弱點，許諾攻下京師長安后所有財帛金寶歸其所有，正中始畢可汗下懷。

這件史實，唐代歷史學家杜佑在他的《通典》中也有所記載：“(突厥)又更強盛……大唐起義太原，劉文靜聘其國，引以為援。”打通了突厥這一關，向突厥稱臣納貢，引以為援，消除自己爭奪天下時來自突厥的居大威脅，消除后顧之憂，這對于剛剛起步的李氏集團來說，是非常值得的。