狼居胥，即今蒙古國境內肯特山。

封狼居胥指西漢大將霍去病登狼居胥山筑壇祭天以告成功之事，后來封狼居胥成為中華民族武將的最高榮譽之一。

長期以來，凡是游牧民族和農耕民族的沖突都是以游牧民族勝利而告終，就像狼和羊的關系一樣。但漢武帝時期，驃騎將軍霍去病深入荒漠草原幾千里，將匈奴打得七零八落，實現了農耕民族對抗游牧民族的首次巨大勝利。

封狼居胥的歷史典故

狼居胥山第一次登上歷史的舞臺是在西漢元狩四年(公元前119年)。是年，漢武帝對匈奴發動了具有決定性意義的攻擊。而此前，匈奴仰仗自己的鐵騎之雄鳴鏑之利屢屢犯邊、劫掠中土。

漢武帝命衛青、霍去病率幾十萬雄兵，分兩路橫渡大漠追殲匈奴。霍去病率兵突入匈奴腹地2000余里，與匈奴左賢王遭遇，霍去病斬首七萬余，而后乘勝揮軍北進，直到大漠深處的狼居胥山。到此山下，強敵遠遁，放眼四顧，悲風揚沙。霍去病命人堆土增山，然后他登臨山頂，南面中原設壇祭拜天地，并在山上立碑紀念，以示此地納為漢家疆土。

“封狼居胥”成語即來源于此，以此作為對將軍們最大戰功的旌表。

“封狼居胥”不僅象征著功績，也是對自不量力者最大的諷刺。南北朝時，北方少數民族崛起，南方漢族政權偏安一隅無力統一，但當時南朝的宋文帝劉義隆好大喜功。他聽了王玄謨的北伐計劃后對臣下說：“聞王玄謨陳說，使人有封狼居胥之意。”話說的很大，實力卻著實不濟。元嘉27年，劉宋王朝的北伐一敗涂地。強敵北魏一直追到長江北岸的瓜步，京師震動，劉宋幾乎亡國。后人在提起這段往事時，對宋文帝的牛皮多有嘲諷和不屑。辛棄疾詞中寫道：“……元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧……”

唐朝，李靖、李績破突厥的輕騎快馬在它山腳下馳過;侯君集滅吐谷渾的大軍在這里扎營。唐人的詩歌里，也回響著狼居胥山的萬古悲風：“何問狼居胥，執戟夜急行”、“狼胥山前秋風緊，黃沙漠漠起塞聲”。

洪武二十一年，明太祖拜藍玉為大將軍，率師15萬北征蒙古，他認為“肅清沙漠，在此一舉”，因此要求藍玉勿失時機，必須成功。北元皇帝脫古思帖木兒畏懼中華，遠遠北逃，躲到了捕魚兒海(今中國與蒙古交界貝爾湖)，但被藍玉發現。是日正值風號沙飛，元軍毫無戒備。藍玉伺機率大軍奔襲敵營，元軍大敗，殺其太尉蠻子，元皇帝及太子帶領隨從數十人倉皇北逃。

藍玉以精兵追之，脫古思帖木爾的次子地保奴、妃、公主以下百余人及吳王朵兒只、代王達里麻及平章以下官屬三千人，俘獲男女七萬七千余人，繳獲大量寶璽、符敕金牌、金銀印諸物及馬駝牛羊十五萬余，銷毀敵軍械不計其數，徹底摧毀北元職官體系，又破哈剌章營，獲人畜六萬名震天下。明太祖聞之大喜，詔令嘉獎，封涼國公。(自脫古思帖木兒死，蒙古內部就開始陷入了連綿不斷的內訌之中，其間雖然有過幾次統一，但對明朝始終未能構成傾覆性威脅。)

之后又有明太宗(成祖)朱棣五征蒙古。朱棣追擊蒙古敗軍至狼居胥山下，殺青牛白馬祭告天地，然后勒石記功凱旋還朝。