《隋書·孝義傳》記載了一個大孝子，此人名叫王頒。之所以能被載入史冊，主要在于王頒有一段為父報仇的殘忍事跡。

王頒是山西祁縣人，南梁名將王僧辯的次子。在歷史上，王僧辯大名鼎鼎，堪稱一代梟雄。侯景叛亂后，南梁陷入混亂，侯景一手遮天，簡文帝蕭綱形同傀儡。大寶二年(551年)，梁武帝第七子湘東王蕭繹以王僧辯為大都督，領軍討伐侯景，獲勝后升任征東將軍、江州刺史。承圣元年(552年)，王僧辯與東揚州刺史陳霸先會師，水陸并進，攻破建康(今江蘇南京)，大敗侯景。

應該說，這一時期的王僧辯跟陳霸先關系不錯，是能夠并肩戰斗的親密戰友，感情深厚，并約定為兒女親家。侯景死后，蕭繹在江陵(今湖北荊州)稱帝，是為梁元帝。此前，蕭繹曾向西魏稱臣，稱帝后便不再示弱，還要求西魏歸還襄陽等地，重新劃定疆界，導致兩國翻臉。承圣三年(554年)十一月，西魏權臣宇文泰派大軍進攻江陵，蕭繹兵敗被俘。當時，身在江陵的王頒也被抓了俘虜，被押往西魏都城長安。

國不可一日無主，江陵失陷后，王僧辯、陳霸先在建康擁立梁元帝之子蕭方智以太宰身份代理國君。當時，蕭方智只有十二歲。不久，北齊寫信給王僧辯，認為南梁正處多事之秋，應立長君，并提出送回俘虜蕭淵明(梁武帝之侄)，讓蕭淵明回國當皇帝。北齊的意圖很明顯，即在南梁立傀儡，進而吞并南梁。王僧辯起初不同意，但北齊以武力威脅，王僧辯無力抵擋，被迫答應。紹泰元年(555年)五月，蕭淵明即位后，以蕭方智為太子，王僧辯為大司馬，陳霸先為侍中。

沒過幾天，蕭淵明向北齊稱臣，南梁淪落為北齊的藩屬。陳霸先本來就反對立蕭淵明，為此也苦勸過王僧辯多次，但遭到王僧辯的拒絕，為此，陳霸先內心憤懣，二人有了矛盾，兒女婚約也不了了之。如今，蕭淵明、王僧辯的這種投降主義，徹底激怒了陳霸先。當然，陳霸先也有私心，之前，王僧辯與陳霸先還基本上能平起平坐，如今，王僧辯的地位遠遠高于陳霸先。為了國家，為了私欲，陳霸先決定除掉王僧辯，并秘密準備金銀、戰袍賞賜部下，伺機起事。

九月，陳霸先從京口(今江蘇鎮江)起兵，率軍十萬，水陸齊發，襲攻建康，一舉擒獲王僧辯，隨即將其勒死。十月，陳霸先逼迫蕭淵明退位，立蕭方智為皇帝。此后，陳霸先大權在握，改朝換代不遠了。太平二年(557年)，蕭方智禪位，陳霸先稱帝，國號陳。永定三年(559年)，陳霸先病逝，葬萬安陵。陳霸先大概沒想到，他永眠的萬安陵并不平安，因為王僧辯的次子王頒還活著。

王僧辯死時，王頒身在西魏長安。聞聽噩耗，王頒“號慟而絕，食頃乃蘇，哭泣不絕聲，毀瘠骨立”，可謂悲痛欲絕。后來，西魏變成了北周，北周又被大隋取代，王頒也成了隋朝官員。隋文帝登基后，開始著手滅陳，王頒不但“獻取陳之策”，而且自告奮勇，隨軍晉王楊廣南下。開皇九年(589年)，陳朝覆亡。

楊廣的任務完成了，但王頒還有大事要做，即復仇。陳霸先雖然死了多年，但其陵墓還在，尸骨還在。就在楊廣接受陳后主投降之時，王頒悄悄開始了自己的復仇行動。他經過多方打聽，找到了一千多個父親的部下，謀劃掘開萬安陵。為防楊廣阻止，王頒率眾人“夜發其陵，剖棺”。面對“仇人”，王頒恨得咬牙切齒，于是“焚骨取灰，投水而飲之”，將陳霸先尸骨焚燒成灰，泡在水里，然后飲入腹中，發泄了積在心里長達三十四年的怒火。

可憐陳霸先，這位被譽為南朝第一英主的皇帝，死后卻落得被“焚骨取灰，投水而飲之”的下場，讓人唏噓感慨。掘陵，毀壞皇帝陵寢，按《隋書·刑法志》屬于十惡不赦的大罪。事后，王頒主動投案，楊廣不好處置，便請示隋文帝。隋文帝認為王頒此舉是“孝義之道”，且滅陳有功，故沒有治王頒的罪。