據《史記》記載，秦始皇嬴政在第五次東巡的路上死在了沙丘宮中，臨死之前的幾天秦始皇曾下令招公子扶蘇將三十萬大軍的兵權交給蒙恬，然后讓扶蘇趕快回到咸陽準備自己的后事。始皇已經預見到自己將死，他將這道命令發下去之后的幾天之后就死了。傳說始皇有一道傳位詔書是給扶蘇的，但是卻被趙高和李斯扣下，后來兩人還假詔賜死了扶蘇。

趙高和李斯這兩個權臣在始皇和扶蘇相繼死后，李斯落得身死的下場，而趙高卻能夠弒君，最后也被秦子嬰殺了。趙高曾經是這個國家一人之下萬人之上的人，他從一個小小的秦國宗室遠親，進入秦宮核心政治圈子，最后竟然走到這樣的權力頂峰，他是怎么做到的？

趙高本來是某一位秦國國君的后人，他的父親犯了罪被判刑，他的母親受到了牽連淪為了奴婢，從此趙高家族世代為奴。卑賤的身世并沒有埋沒了趙高的才干，他精通律法，被秦始皇賞識，始皇還讓趙高教導幼子胡亥法律。就這樣趙高成為了胡亥的老師，胡亥對趙高很是信任和尊敬。

從一個卑賤的地方走到高處，這樣的經歷和蛻變，不止是因為趙高的才華，還有他圓滑的為人處世和對始皇俯首稱臣的態度。秦始皇唯才是用，對待趙高也不例外，即便他身份低賤，還是對他委以重任。有一次趙高犯了罪，蒙毅按照律法只能決定將趙高處死，但是秦始皇卻赦免了他，還讓他官復原職。可是秦始皇對趙高的偏愛和寵幸并沒有讓這個人報以感恩，反而對秦始皇的遺詔秘而不發，聯合李斯逼死了扶蘇，還謀害了秦朝忠于始皇的那一批臣子，將始皇的二十多個子女全部殺害，無一幸免，就連始皇最后的獨苗胡亥也是被趙高所殺。

秦始皇到哪里都帶著兩個人，就是丞相李斯和寵臣趙高，去出巡的時候也不例外。可是這次出巡，始皇對自己太過自信，沒有防范趙高、李斯，結果被兩人蒙在鼓里，就這樣死去。趙高為什么要立胡亥為帝，而不遵從始皇遺訓呢？

首先公子扶蘇手中握有重兵，還有蒙氏兄弟的支持，若是為帝，權力一定會集中在皇帝手中。加上扶蘇在民間的聲望一向很高，得民心者得天下，扶蘇就是民眾們心目中的希望，扶蘇繼位是眾望所歸。兩者加起來對趙高的影響就是，趙高不能像以前那樣擁有很大的權力了。因為嘗到了權力的滋味，趙高怎么可能會放過如此機會。扶蘇繼位后肯定會大力打壓趙高，加上趙高的做事方式一直被扶蘇不喜，他肯定害怕扶蘇將來會針對自己。最后，趙高決定利用這次千載難逢的機會除掉扶蘇。

而擁立胡亥繼位也是有兩方面的原因。胡亥是趙高的學生，素來尊敬趙高，對趙高的話言聽計從。另外，胡亥年幼，性格頑劣，脾氣更是暴躁，一般人根本不能好好的和他相處，唯一能夠壓制住胡亥性子的恐怕也只有秦始皇和趙高了。這么好操控的棋子，趙高不選他選誰。

雖然在秦始皇身邊做了這么多年的事，也被秦始皇所寵信，但是趙高一直如履薄冰。一步步爬到高處的位置，一定經歷了很多，心思也比常人更加殘忍和堅忍。蒙恬兄弟和趙高就不一樣。蒙氏家族世代為將，在秦國以至于秦朝都是名門望族，他們就不會有像趙高那么多的彎彎腸子。對待秦始皇，他們有話就說，也不忌諱。而趙高卻不能做到這樣，如果他直言秦始皇，一定會被秦始皇所遺棄。秦始皇雖然看重趙高的才能，但是國家這么大，不止一個趙高才有這樣的才能，趙高沒了，可以有下一個替補繼續做他現在正在做的事。趙高深知其中之道，所以對秦始皇一直是伏低做小的姿態，才能一直被秦始皇寵信。