在開國皇帝的非正常死亡錄中，戰(zhàn)死沙場者有之，命喪政變者有之，囚禁餓死者有之，為愛殉情者有之。或壯烈，或悲慘，或蒼涼，或凄美，因?yàn)轭^上閃耀著開創(chuàng)王朝基業(yè)的絢麗光環(huán)，所以他們的死，同樣可圈可點(diǎn)、可歌可泣。相比之下，西夏王朝締造者元昊被人削去“鼻子”而死，則顯得有些窩囊。

鼻子，在古代叫做“準(zhǔn)”。漢高祖劉邦因?yàn)殚L了一副“隆準(zhǔn)”，而被后人看成是中國歷史上最帥的皇帝。同樣，西夏開國皇帝元昊也有一副“高準(zhǔn)”。盡管他身材不高，腦袋滾圓，但在那副高聳鼻梁的有力帶動下，整個人顯得氣度不凡，威風(fēng)凜凜。就連北宋邊帥曹瑋看到元昊的畫像后，也忍不住發(fā)出了“真英物也”的驚嘆。

元昊不僅長相奇異，且雄才大略，從小就立志王霸。父親德明死后，元昊繼任黨項(xiàng)族首領(lǐng)。期間，他“西掠吐蕃健馬，北收回鶻銳兵”，勢力范圍“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠，地方萬余里”。稱帝后，元昊“聯(lián)遼制宋”，通過三川口、好水川、定川砦三大戰(zhàn)役的取勝，從而確立了宋、遼、西夏的鼎足之勢。

戰(zhàn)爭能鑄就英雄，同時也會制造暴君。為了排除異己，防止外戚篡權(quán)，元昊實(shí)行“峻誅殺”的政策，猜忌功臣，打擊母黨，稍有風(fēng)吹草動，就會毫不留情地舉起屠刀。除了兇殘嗜殺，元昊還極其好色。看到兒媳婦美艷動人，他便占為己有;錯殺了功臣野利遇乞后，便與其遺孀沒臧氏偷偷幽會。而這兩次好色之舉，最終將元昊推到了死亡邊緣。

本來，母親野利氏皇后被父親廢黜后打入冷宮，太子寧令哥已是心存不滿;而自己的愛妻又被父親強(qiáng)行霸占，則讓他與父親反目成仇。野心膨脹的國相沒臧訛龐，決定利用寧令哥與元昊之間無法調(diào)和的矛盾，設(shè)計除掉太子，讓妹妹沒臧氏所生的兒子寧令諒祚取而代之。于是，在沒臧訛龐的挑唆下，一條“借刀殺人”的毒計已在秘密籌劃中。

天授禮法延祚十一年(1048年)元宵節(jié)深夜，寧令哥乘元昊醉酒之時，闖入禁宮用劍行刺。元昊雖然躲過了致命的一劍，但整個鼻子卻被劍刃削去。第二天，元昊崩逝。關(guān)于元昊之死，主要有兩種說法：一，受到驚嚇;二，失血過多。試想，元昊戎馬一生，刀光劍影和流血事件經(jīng)歷得多了，況且御醫(yī)們定會全力以赴地療傷止血，上述兩種說法顯然站不住腳。筆者分析，元昊是因?yàn)閬G掉鼻子而死于氣憤和羞辱。

西夏人向來崇拜鼻子，所以，對外族人施以“劓鼻”之刑，一度成為這個民族的另類嗜好。據(jù)《西夏書事》記載，西夏和遼國發(fā)生戰(zhàn)爭時，元昊總愛把被俘遼人的鼻子割掉后再放歸，以此來羞辱敵軍。如今，這種野蠻的刑罰竟然施加在自己身上，元昊怒火攻心，羞于見人，最終一命嗚呼。一個割掉數(shù)萬人鼻子的操刀者，最終被親生兒子削去鼻子，這無疑是歷史對元昊開的一個超級玩笑。