在三國(guó)這個(gè)亂世出英雄的時(shí)期中，周瑜與諸葛亮同為世之人杰，他們心中自然有惺惺相惜之意。周瑜的死，物傷其類，諸葛亮也應(yīng)該是很傷心的。但是諸葛亮氣死周瑜背后的真相，不時(shí)很有爭(zhēng)議，真的是諸葛亮氣死周瑜的嗎？

赤壁一戰(zhàn)的中心問(wèn)題就是決議荊州歸屬，連夷陵大戰(zhàn)也是因荊州易幟引發(fā)的。其中周瑜和諸葛亮又結(jié)合又斗爭(zhēng)的故事，不但成為赤壁一役成敗的關(guān)鍵，而且還為決勝以后情節(jié)的開展添加了裊裊不絕的余韻，留下最著名的的警語(yǔ)，便是周瑜臨終前發(fā)出的慨嘆：“既生瑜而何生亮”。

用金庸小說(shuō)的套語(yǔ)(“套語(yǔ)”為話本小說(shuō)的語(yǔ)詞系統(tǒng)之一，頗近古意)來(lái)說(shuō)，周瑜用盡心機(jī)謀害諸葛亮的種種打算失敗之后，應(yīng)該取的正確態(tài)度是“學(xué)藝不精，技不如人，認(rèn)栽。”何況“小時(shí)分胖不算胖”，“退后一步天地寬”，“留得青山在”，“躲過(guò)初一，還有十五”等等，為自個(gè)想開點(diǎn)的說(shuō)詞道理有的是，何至于一而再，再而三應(yīng)戰(zhàn)諸葛亮，而被活活氣死呢？

說(shuō)氣小量狹，真實(shí)冤枉了歷史上的周瑜，《三國(guó)志》反而特別贊同過(guò)他的“性度恢宏，大率得人”，“惟與程普不睦?！迸崴芍ⅰ度龂?guó)志》引《江表傳》則補(bǔ)充說(shuō)：“(程)普頗以年長(zhǎng)，數(shù)陵侮瑜。瑜折節(jié)容下，終不與校。普自敬服而親重之，乃告人曰：‘與周公謹(jǐn)交，若飲醇醪，不覺(jué)自醉?！?/p>

時(shí)人以其歉讓服人如此。”可見歷史上的周瑜和小說(shuō)戲劇中的周瑜差異之大，遠(yuǎn)勝于曹操。奇異的是卻沒(méi)有熱心人替他昭雪，后人作昭雪文章，說(shuō)不定也有勢(shì)利心作祟。

唐宋以前，歷史上認(rèn)定赤壁之戰(zhàn)的主帥是周瑜，如李白的《赤壁歌送別》詩(shī)就說(shuō)“二龍相爭(zhēng)決雌雄，赤壁樓船掃地空。烈火張?zhí)煺赵坪?，周瑜于此破曹公?！碧K東坡的《念奴嬌·赤壁懷古》中也說(shuō)“人道是三國(guó)周郎赤壁”，還特別強(qiáng)調(diào)“遐想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，英姿英發(fā)。談笑間，檣櫓灰飛煙滅?！眱晌欢际谴ㄈ耍瑓s都沒(méi)有提到諸葛亮什么事，就是明證。

朱熹在《通鑒綱目》中首先遡劉備為正統(tǒng)，諸葛亮位置也大幅上升，說(shuō)話戲劇藝人講述三分故事，東吳患得患失的私心被張揚(yáng)出來(lái)，特別是他們趁關(guān)羽北上宛洛，威震華夏之機(jī)偷襲荊州，致使諸葛亮《隆中對(duì)》恢復(fù)中原的籌劃功虧一匱，特別為南宋盼望“王師北定中原日”的士民所痛詬。主題一經(jīng)確立，元人《隔江斗智》雜劇描寫諸葛與周瑜間爭(zhēng)斗，周的形象因之被改塑。

《三國(guó)演義》狀況略有不同，它先用才智相若的周瑜，后以韜略相捋的司馬懿來(lái)烘托、突出諸葛亮，以使諸葛亮一線貫串。