三歲封儲(chǔ)，十二歲登基，十四歲生子，十八歲禪位，二十三歲暴卒。這一連串的人生數(shù)字，清晰直白地勾勒出了少年天子拓跋弘輝煌而又悲憤的一生。拓跋弘是不是中國歷代皇帝中最年輕的父親，沒有作過專門考證;但他是中國歷史上最年輕的太上皇，也是中國皇帝中一位極其偉大的父親，卻是毋庸置疑的。

拓跋弘(454—476)，文成帝拓跋濬長子，北魏第五任皇帝。執(zhí)政初期，拓跋弘先是受到了權(quán)臣乙渾的百般欺凌，后又受到了太后馮氏的長期壓制。盡管拓跋弘“幼而神武，聰睿機(jī)悟”，但在權(quán)利欲望極強(qiáng)的馮太后的左右制肘下，他的才智得不到發(fā)揮，能力得不到施展，造成二者之間的關(guān)系形同水火，且愈演愈烈。

皇興四年(470)十月，拓跋弘因?yàn)榉锤旭T太后淫亂后宮，便借故誅殺了其最寵愛的面首李弈。李奕之死，瞬間激化了拓跋弘與馮太后之間本來就不可調(diào)和的矛盾，惱羞成怒的馮太后揚(yáng)言要廢掉拓跋弘。為了逃避和自保，平日對(duì)黃老之學(xué)和佛經(jīng)義理研習(xí)頗深的拓跋弘一時(shí)間看破紅塵，心灰意懶，被迫決定主動(dòng)禪位。

皇興五年(471)八月，十八歲的拓跋弘把皇位傳給兒子拓跋宏，自為太上皇，馮太后再次臨朝聽政。為了把幼小的拓跋宏培養(yǎng)成對(duì)甘心受其擺布的傀儡皇帝，馮太后多次通過殘酷手段消磨和改造他。有一次，馮太后竟然在一個(gè)寒冷的冬天，把拓跋宏一個(gè)人關(guān)在一間黑矮的小房子里，三天三夜不讓他吃喝。這一切，拓跋弘看在眼里，恨在心里。

一個(gè)男人被別人欺負(fù)的時(shí)候，他可以忍氣吞聲地選擇退縮和逃避;但當(dāng)自己的兒子被別人欺負(fù)時(shí)，再懦弱的父親也一定會(huì)挺起胸膛殺出來。為了對(duì)付政治老辣的馮太后，為了給年幼的兒子撐腰，拓跋弘奮不顧身地投入到了與馮太后的政治較量中。對(duì)外，他南征北戰(zhàn)、開拓疆土;對(duì)內(nèi)，他檢閱軍隊(duì)、視察工作、整頓吏治、提拔賢能。這一系列舉措，使北魏國勢(shì)日盛的同時(shí)，也大大提升了拓跋弘在國內(nèi)的威信。

擔(dān)任太上皇期間，可以說是拓跋弘一生中最輝煌、最活躍的日子。然而，他越是能干，越是賣力，越是建功，越是威風(fēng)，就越發(fā)引起了馮太后這位政治女強(qiáng)人的警覺。為了防止拓跋弘東山再起，為了把權(quán)力牢牢掌控在手中，延興六年(476)六月甲子日，馮太后秘密發(fā)動(dòng)政變，將拓跋弘囚禁。七天后的辛未這一日，拓跋弘被馮太后鴆殺(一說刺殺)，享年二十三歲。拓跋弘死后，廟號(hào)“顯祖”，謚號(hào)“獻(xiàn)文帝”。

一位本可以安享清福、壽終正寢的父親，為了兒子的成長和命運(yùn)，毅然踏上了與虎謀皮的兇險(xiǎn)道路，并因此獻(xiàn)出了年輕的生命，這不能不說是譜寫父愛無疆的又一曲感人篇章。之后，馮太后一直把持著北魏朝政大權(quán)，直到太和十四年(490)病世。

受父親的影響，魏孝文帝拓跋宏親政后，勵(lì)精圖治，銳意革新，推行教育，接受漢化，不僅促成了包括鮮卑族在內(nèi)的西北各民族與中原漢族的大融合，他自己也成為中國歷史上一位卓越的政治家和改革家。這份成就，無疑是對(duì)父親拓跋弘最大的安慰和最好的報(bào)答了。

當(dāng)然，獻(xiàn)文帝的禪讓也有人說是由于他喜愛佛教，常有禪讓之心。到底真相如何我們不得而知。我們只知道，有這樣一位皇帝，他曾用短暫的時(shí)間在歷史上留下過一片輝煌的時(shí)光。