晚清歷史上，有一個(gè)一直受到忽視而實(shí)在不能忽視的角色，她就是和慈禧共同垂簾的東太后慈安。

在人們的印象中，慈安的身影似乎可有可無，她的存在仿佛就是個(gè)錯(cuò)誤，她的垂簾更像慈禧的一個(gè)道具，至多也就是個(gè)令人同情和可憐的角色。其實(shí)，這是個(gè)致命的誤讀。她是個(gè)真正擁有大智慧的人物，可惜正當(dāng)盛年就突兀離世，倘若不是慈安早喪，也許晚清中國的歷史將會(huì)是另一副面孔。

總理后宮榮寵不衰

慈安，鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人。16歲入宮即被封為嬪，之后在4個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)，就以火箭一般的速度，登上皇后的寶座，這在整個(gè)清代都是十分罕見的。這也從一個(gè)側(cè)面證明慈安無論在姿色、氣質(zhì)，還是修養(yǎng)、人品上，都是出類拔萃的。從此，慈安就開始了總理后宮、母儀天下的生涯。后宮集聚了眾多上品女人，要管理這一群體談何容易？無風(fēng)要起三尺浪，平地都會(huì)生波瀾。歷史上被廢黜的皇后數(shù)不勝數(shù)，善始善終者簡直鳳毛麟角，而慈安卻能一直笑到最后。

咸豐帝倜儻不羈，風(fēng)流多情，要他在哪個(gè)女人身上專注幾乎是不可能的，就連手段過人的慈禧也是一樣，唯獨(dú)皇后慈安是個(gè)例外，一直到咸豐皇帝去世都榮寵不衰，其胸懷丘壑人有所不及是顯而易見的。史上說她：“素性貞嫻”。這個(gè)評(píng)價(jià)當(dāng)中恐怕就蘊(yùn)含著答案。身為后宮之首，有著巨大的權(quán)力，也有管理好皇家后院的責(zé)任。要讓這些皇帝的女人“安居樂業(yè)”，即便是明爭暗斗，也不能雞飛狗跳;就算“刀光劍影”，也不能硝煙彌漫;更不能終日地震，永無寧日。這就要求皇后有超強(qiáng)的管理水平和卓有成效的處理與眾妃嬪、與夫君皇帝復(fù)雜關(guān)系的能力。

光有這些還不夠，她還要成為整個(gè)后宮和天下女人的榜樣。那個(gè)時(shí)候，講究婦德，婦言，婦功，特別是對(duì)婦德，要求很高。一句話，就是要女人品德高尚，皇帝的女人更要優(yōu)于普通女人，而皇后，則尤其要加個(gè)“更”字，才能心服她人表率天下。而慈安顯然是優(yōu)秀的，“貞”，為“正”、為“定”。意志堅(jiān)定，固守正道，忠誠不二，勁節(jié)凌霜。“嫻”為文雅、美好、寧靜。沒有半點(diǎn)野心，看不出一點(diǎn)妒嫉，只做自己該做的，不越雷池半步。這樣的形象會(huì)有哪個(gè)不服？又有誰會(huì)不喜？因此，她一直受到廣泛的尊敬，包括皇帝。

為了躲避英法侵略軍的鋒芒，咸豐帝亡命于熱河避暑山莊，憂慮煩悶，無法排遣，經(jīng)常拿太監(jiān)、宮女等身邊人出氣。慈安一方面理解和揪心丈夫的內(nèi)心煎熬，以似水柔情不時(shí)地安慰寬解。另一方面對(duì)這些無辜的奴仆，想方設(shè)法地好言嘉慰。“妃嬪偶遭譴責(zé)，皆以中宮調(diào)停，旋蒙恩眷”。咸豐帝眼見大好河山慘遭涂炭，而又無力改變分毫，無奈之下就以自虐式的自娛得過且過。他親筆寫下“且樂道人”這樣四個(gè)字讓人懸掛在寢殿內(nèi)。大臣和妃嬪們都知不可如此，但也只是急在心里，無一人敢去自討沒趣。唯獨(dú)慈安聞知此事后力勸不可，并命人將字取下，皇后的勸諫使皇帝慢慢地冷靜下來。

咸豐皇帝年紀(jì)不大，但心機(jī)深沉，連身邊心腹大臣都難以窺知其一二。熱河彌留之際，唯獨(dú)將皇后慈安召到身邊，授密旨一道，給她臨機(jī)處置任何人特別是有可能“恃子不法”的慈禧的最高權(quán)力。并給予皇后“御賞”大印，另外，給予皇長子載淳“同道堂”印章(由生母慈禧代為掌管)。八個(gè)顧命大臣所發(fā)任何政令都要請(qǐng)蓋上“御賞”和“同道堂”印章才有效。帝、后之間的信任和知心可見一斑。

慈安也確實(shí)當(dāng)?shù)闷疬@樣的信任，她所提問題，也都是關(guān)乎國家未來的大問題。據(jù)《國聞備乘》載：“顯皇后進(jìn)曰：‘圣駕脫有不諱，樞府中疇則可倚？’帝引后手，書‘文祥’二字示之。后又言：‘大阿哥幼沖，當(dāng)?shù)鋵W(xué)，安可無付托者？’帝閉目沉吟良久，徐驚寐曰：‘得之矣。’急用倭仁。時(shí)倭仁被放新疆，為葉爾羌幫辦大臣。帝崩，即日發(fā)急遞召之回京，命授讀東宮。文祥領(lǐng)軍機(jī)，密加倚任。穆宗即位，尊后為慈安，號(hào)曰東太后;尊生母為慈禧，號(hào)曰西太后。慈安賢明，慈禧警敏饒機(jī)智，兩宮同心一德。文祥又引用李棠階而結(jié)歡恭親王奕，故同治初年之政罔有缺失。慈安崩后數(shù)年始更變大臣，又二年始興園工。”股肱之臣，太子之師，都是政局的基石。慈安一言，即抓住核心，切中要害，其政治頭腦和政治韜略崢嶸畢現(xiàn)。