鐵木真的父親也速該在活著的日子里，可以依靠他個人的赫赫戰功和能力團結一些部落，并讓他們為己所用。也速該有著這樣的地位，自然就有人心里不是滋味。于是在他去世后，孤兒寡母就受到了惡劣的對待。泰亦赤兀惕人為了重回俺巴孩汗的榮光歲月，也欺辱也速該留下的女人和小孩。

春天里，俺巴孩的兩名哈敦(對婦女的尊稱)斡兒伯和莎合臺進行祭祀，儀式過后是分發祭祀用的牲畜肉，她們卻有意無意無視了也速該的遺孀訶額侖。訶額侖當然很不甘心，放言道：“也速該已死，仍有兒子在這里！憑什么給所有人分完才分給我們？你們故意不通知我前來，是想要起營(并將拋下我)嗎？”泰亦赤兀惕氏族聽見孤兒寡母放此厥詞，決定放逐他們，斡兒伯和莎合臺則贊同此決定，說道：“我們起營，讓他們母子待在這里吧！”蒙古族人于是拋下了可憐的孤兒寡母，決然離開了他們，讓他們自己謀生。也速該的摯友晃豁壇族的察剌合·額不干老人力阻此事，勸族人收回成命，卻慘遭毒手，被人從后背刺入利刀，危在旦夕。九歲的鐵木真與之永訣。就是在這么殘酷的草原環境中，鍛煉出鋼鐵般堅硬的鐵木真！

蒙古史詩把訶額侖稱為“訶額侖母親”，她從不懼怕艱難。她舉著氏族的旗幟，縱馬追趕那些拋卻他們的部眾，喝令他們歸附于她，卻沒能成功。訶額侖的忠實部下與泰亦赤兀惕人殿后衛部隊相遇，發生激戰，亂箭紛飛。察剌合·額不干就是在這次戰斗中，頸部受傷喪命的。

訶額侖只能帶著她的五個孩子還有也速該和其他妻子所生的兩個小孩，在幾個忠心仆人的保護下，留了下來。他們來到斡難河發源地附近的不兒罕山躲避草原的戰亂，也就是今日之肯特山附近。他們的生活十分艱苦，只能挖草根撿野果來養活一家子人。這一家人便在困頓中生活，孩子也逐漸成人。傳說就算是最苦的時候，他們的前額依然有著貴族的光輝。他們經受住了生存的考驗，還會用吊鉤和漁網在斡難河中抓魚，來給他們的母親吃。

鐵木真和兄弟姐妹們這樣成長起來，當然不會受什么文明熏陶。訶額侖所生的孩子——鐵木真、哈撒兒、合赤溫、帖木格——與也速該其他妻子生的小孩別克帖兒和別勒古臺很快就發生了矛盾。《秘史》中描述了這場紛爭的經過：鐵木真、哈撒兒、別克帖兒(當時他們應該都已成人)和別勒古臺在河邊釣魚，鐵木真釣起了一條金色的魚，卻被別克帖兒和別勒古臺兩人搶走。鐵木真和哈撒兒告訴母親，讓母親幫他們出頭。可是訶額侖卻知道在自己這一群人中，不能再起爭斗，否則難逃覆滅的命運。于是，她告訴自己憤怒的兒子：“影子是我們唯一的伴侶，除此之外別無他人，你們是同一個父親的兒子，竟然不和，那如何報復迫害我們的泰亦赤兀惕人？”鐵木真又說，他用弓箭射殺的一只云雀也被他們搶去，這樣無法一起生活！于是鐵木真和哈撒兒沒有聽從母親的勸告，憤然離去。

鐵木真和哈撒兒準備偷襲。當時別克帖兒正在放馬，坐在山坡上看管馬群。鐵木真趁機從后偷襲別克帖兒，哈撒兒則從正面進攻，當鐵木真準備射死別克帖兒的時候，別克帖兒才看到來人是誰。為了保命，他呵斥鐵木真和哈撒兒：“父仇未報，你們怎么能殘殺兄弟？”可是鐵木真和哈撒兒箭在弦上，別克帖兒只能請求他們放過年幼的別勒古臺。然后坐著等死，最終被殘酷殺害。

別克帖兒一死，族中無人敢與鐵木真爭鋒，于是他便成為了氏族的首領。

殺死兄弟的兩位少年回到帳篷，訶額侖馬上就明白事情已經發生。《秘史》記載下了當時的情形，還有訶額侖所說的一段話：“殺人兇手！鐵木真，你剛降生的時候，手中便握著黑血般的石塊……你們像吃胞衣的惡狗，像跳過山澗的猛獸，像怒吼的雄獅，像吃生食的蟒蛇，像追逐飛騰影子的海青，像悄悄吞噬食物的大魚，像撕咬幼駝后腿的瘋駱駝，像在風雨中覓食的野豬，像保護巢穴的豺狼，像狂攫食物的猛虎，像擅自行動的猛獸。除了影子，我們再無伙伴;除了尾巴，我們再無鞭子。我們應該首先向泰亦赤兀惕人尋仇，因為他們使我們承擔了太多的苦難。”蒙古史詩贊頌訶額侖的大義凜然，斥責兩個殺死自己兄弟的殘酷少年。