我們看的影視劇里，皇帝無一例外都穿著明晃晃的龍袍。其實這在清朝以前，是不可能的事情。因為劇里那些穿著黃色衣服到處跑的皇帝，都只不過是穿著“壽衣”而已！

現在的影視節目中，經常讓以前的皇帝穿上明黃色的龍袍，其實這是錯誤著裝。

唐朝以前的君王、皇帝，對穿什么顏色的袍服，時有規定，時無規定。西周、東周時期，據專門記載此時典章制度的書籍《禮記月令》記載，天子“著青衣”。從戰國到秦漢魏晉之際盛行“五行”（水火木金土）終始說，中國第一個皇帝秦始皇按水、火、木、金、土（五行）與黑、白、青、赤、黃（五色）分別相配的“五德”說，穿黑色袍服。晉代實行金德制度，以赤色為貴，故晉代皇帝著紅袍。后來，“五德”說受到挑戰，一些皇帝也不再以“五德”說為惟一行事準則。到了隋朝，文帝、煬帝著黃袍，但未明令禁止他人穿黃色衣服。到了唐高祖武德年間（618－626年），開始在百官百姓中禁穿黃色衣服，黃袍遂成為皇帝專用之服。《新唐書》卷二十四《車服志》說，至唐高祖，以赭黃袍、中帶為常服，接著天子袍衫，稍用赤黃，遂禁臣民服。并規定了其他官員的服色：三品以上為紫，四品五品為朱，六品七品為綠，八品九品為青。

從周至明，皇帝的正式著裝都是黑色的冕服，雖然秦至西漢早期的冕服全黑無紋章，后來的朝代又喜歡把十二紋章的排列方式改來改去以顯示自己比前朝更尊重周禮，但大體是不變的，遵循周禮的總路線也是不變的。

秦朝是水德，漢朝是火德，唐朝是土德，宋朝是火德。水德尚黑，火德尚赤，土德尚黃，但是火德的赤并非現在流行的中國紅，而是發黑的暗紅，土德的黃也不是明黃，而是帶點紅又有點發暗的朱黃。

唐代的皇帝，依舊是以黑底十二紋章的冕服為上朝和祭祀的正式服裝，但是平時也穿朱黃色的常服。初唐時，普通陳明還可以穿戴明黃色衣服，只是不能穿朱黃色，但是到后來，由于明黃和朱黃太容易混淆，所以凡是黃色系的衣服都被禁止了。

“明”音與“冥”通，明黃色的衣冠通常是作為明器（冥器），也就是皇帝的壽衣。

宋朝和明朝都是火德，尤其明朝皇帝姓朱，都以紅色為貴，皇帝的常服也多為紅色，日常也有黃色，但不是那種會發亮的明黃。現存的明代皇帝畫像中的明黃色常服，是因為那些畫像多是死后遺像。而那種純金打造的黃澄澄的金冠，更是只有在皇帝的墓穴里才能找到的陪葬用品。

以明黃色為貴，穿著本來只有死人才用的明黃色衣冠到處跑的，只有清朝的皇帝。傳統戲曲藝術因為經歷了清朝的服飾文化斷層，所以發生了一些變異，而現代的影視劇，也只是滿屏幕的壽衣而已。

由于影視劇的誤導，讓我們以為黃色就是皇族的象征，皇帝理所穿的龍袍理所應當應該是黃色。而其實穿黃袍的皇帝，只有清朝才有。