就在這哀戚之中，道光迎來(lái)了他在位三十年的新年，也是他生命中的最后一年。他已經(jīng)69歲了，在人均壽命35歲的清朝，這應(yīng)該是高壽了。

皇太后靈柩的終點(diǎn)是易縣的清西陵。正月初五，道光帝終于答應(yīng)了大臣們的一再請(qǐng)求，決定放棄親自將皇太后靈柩送到西陵的計(jì)劃。此時(shí)的他臥在燈草褥子上，病得已經(jīng)爬不起來(lái)了，只能有氣無(wú)力地哀泣著。

正月十一，道光在上年江蘇江寧(今南京市)等地遭受水災(zāi)情況的奏折后批示：暫停征收災(zāi)區(qū)賦稅。這是他三十年治國(guó)，處理的最后一件政事。

道光帝本來(lái)就有小恙，至此已經(jīng)演變成肺病，由于年事已高，抵抗力下降，迅速惡化，終于不治。道光三十年正月十四，公歷是1850年2月25日，道光王朝的大幕很落寞地落下了。

這天中午，道光帝逝世于圓明園的慎德堂，終年69歲。《清史稿》稱(chēng)“宣宗春秋已高，方有疾，居喪哀毀，三十年正月崩”。距太后的死僅一月有余，可以說(shuō)他直接死于這場(chǎng)喪事。臣子們嚎哭著脫下了道光帝的一身重孝，為他換上皇帝的壽衣。

在道光帝逝世的前六個(gè)小時(shí)，他宣布了大清王朝新一代君主的人選。

此時(shí)的道光帝已經(jīng)不能說(shuō)話，但由于回光返照，神志還算清醒，而且按照清朝的秘密立儲(chǔ)方法，他早在五年前完成，此時(shí)需要的僅是揭曉謎底而已。

早晨六點(diǎn)鐘的圓明園還籠罩在黑暗之中，但慎德堂中卻是燈火輝煌，御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣、軍機(jī)大臣、近支親貴、所有皇子當(dāng)著生命垂危的道光帝的面，準(zhǔn)備公啟鐍匣，領(lǐng)受立儲(chǔ)諭旨。

太監(jiān)捧來(lái)了鐍匣，這是一個(gè)長(zhǎng)寬厚為32×16.7×8.7厘米的楠木匣子，無(wú)鎖，上貼封條，封條上寫(xiě)著“道光二十六年立秋”八個(gè)字。總管內(nèi)務(wù)府大臣文慶奉旨在眾目睽睽之下撕開(kāi)封條，打開(kāi)鐍匣，發(fā)現(xiàn)里面有兩道用朱筆寫(xiě)成的十分簡(jiǎn)練的密旨，其中一道密旨漢字旁注有滿文。于是，他拿起這道密旨高聲宣讀：“皇六子奕訢”，現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，文慶接著念道：“封為親王，皇四子奕詝立為皇太子。”

隨即宣布了第二道密旨：“皇四子奕詝著立為皇太子，爾王大臣等何待朕言，其同心贊輔，總以國(guó)計(jì)民生為重，無(wú)恤其他。”

奕詝磕頭大哭，群臣也紛紛下跪表態(tài)擁護(hù)新君。生離死別之時(shí)，所有的恩怨都將煙消云散，所有的感情化作淚珠，盡情地?fù)]灑著。慎德堂屋檐上的烏鴉被驚得拍翅而起，低回盤(pán)旋在庭院之中。

道光帝將封奕訢為親王寫(xiě)入立儲(chǔ)諭旨，可見(jiàn)他在選擇儲(chǔ)位上的為難，這令奕詝尷尬，令奕訢傷感，也給后世史家以無(wú)窮的猜想。道光帝之所以這樣寫(xiě)，既是對(duì)奕訢歉疚之情的表示，更是對(duì)愛(ài)子的一種保護(hù)。

一

道光帝考慮立儲(chǔ)之事是在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，經(jīng)過(guò)幾年考慮，道光二十六年(公歷1846年)，他下定主意，密定儲(chǔ)位。他共有九子，按照清王朝的家法，凡是皇帝之子，不分嫡庶，均有入承大統(tǒng)的可能。說(shuō)起來(lái)，道光帝選擇的余地很大，但若加深究，其結(jié)果并非如此。

在道光帝考慮繼承人選的時(shí)候，長(zhǎng)子、次子、三子早已不在人世;第五子又過(guò)繼給了兄弟;而七子奕譞、八子奕詥、九子奕譓尚在襁褓之中，品格、能力、體質(zhì)諸多方面均無(wú)從考察。可供選擇者只有四子奕詝和六子奕訢兩人。

如果讓道光帝在這二子中擇一而立，也是一個(gè)艱難的選擇。二人均為庶出(奕詝出生時(shí)其母尚不是皇后)，在年齡上僅差一歲，同在上書(shū)房讀書(shū)，各有所長(zhǎng)。奕訢的長(zhǎng)處是天資聰穎，在兄弟中首屈一指，“就傅日授千言，少讀即成誦”，同時(shí)他又常習(xí)武功，操練刀法，可以說(shuō)是文武雙全，為此道光帝特賜白虹刀，可見(jiàn)對(duì)他器重有加。

總之，奕訢是道光帝的寵兒，與奕詝比較起來(lái)，他更受父親偏愛(ài)。可道光帝為什么最終沒(méi)有選擇奕訢作為繼承人呢？

對(duì)此，史學(xué)界一般常提這段史料：道光二十六年三月，皇帝校閱南苑，“諸皇子皆從，恭親王奕訢獲禽最多，文宗未發(fā)一矢。問(wèn)之，對(duì)曰："時(shí)方春，鳥(niǎo)獸孳育，不忍傷生以干天和。"宣宗大悅，曰："此真帝者之言！"立儲(chǔ)遂密定”。

這段史料的意思是道光帝帶著諸皇子打獵，奕訢收獲最大，奕詝干脆沒(méi)開(kāi)弓。面對(duì)父皇的詢問(wèn)，奕詝認(rèn)為春天是鳥(niǎo)獸孕育的季節(jié)，他不忍心殺生，否則會(huì)改變大自然的平衡與和諧。道光帝認(rèn)為這才是真正的帝王所應(yīng)說(shuō)的話，因?yàn)榈弁醮髾?quán)在握，生殺予奪，無(wú)人監(jiān)督，具有一顆仁慈的心是十分必要的。于是，道光就決定選他做太子。人們認(rèn)為此計(jì)出自奕詝的師傅杜受田。

感覺(jué)這段史料可信度很小，原因主要有下列三條：

1、滿族尚武，以射獵多者為能，而且南苑行獵是奉旨行事。奕詝打不著獵物已屬無(wú)能，不知慚愧，反而指責(zé)獵殺是“傷生以干天和”，是不是有指責(zé)父皇道光帝之嫌。況且，“傷生以干天和”這話很重，一位皇子豈敢隨便說(shuō)出。

2、清朝在皇子教育時(shí)，并非一位老師只教一個(gè)皇子，一般是一位老師教所有皇子，無(wú)論誰(shuí)作皇帝，都是自己的學(xué)生，做老師的完全沒(méi)有必要偏袒其中一位皇子，從而承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。

3、此事官書(shū)不載，檔案不記，當(dāng)事者不言，最早起自野史傳聞與附會(huì)之言，由此也可判斷，可信度極低。

二

道光帝之所以選擇奕詝，原因可能有三：

1、與奕訢相比，奕詝沒(méi)有大的弱點(diǎn)，而且更加老成持重;

2、在道光帝連喪三子之后，奕詝就是長(zhǎng)子，在封建宗法社會(huì)中，長(zhǎng)子的地位是很高的;

3、奕詝是孝全皇后所生，這位皇后備受道光帝寵愛(ài)，又因婆媳關(guān)系死得不明不白。孝全皇后死時(shí)，奕詝僅僅10歲，立奕詝為皇太子，或許道光有愧對(duì)皇后的考慮。

道光帝去世的次日，奕詝即皇帝位，以明年為咸豐元年。傳統(tǒng)史家對(duì)咸豐帝的評(píng)價(jià)在其父祖之上，認(rèn)為其資質(zhì)在清代諸帝里可居中流偏上，缺憾是體質(zhì)薄弱而又縱情聲色，因此英年早逝，逝世時(shí)年僅31歲。

而奕訢卻活到了光緒二十四年(公歷1898年)，終年67歲，成為大清王朝最后一位辭世的皇子。此時(shí)距道光帝逝世達(dá)48年，距咸豐帝逝世達(dá)37年。他在咸豐一朝備受冷遇，直到咸豐去世，他利用慈禧與肅順的矛盾，與慈禧聯(lián)手發(fā)動(dòng)北京政變，終于以議政王的身份掌握國(guó)家政權(quán)，一度成為清王朝的“政府首腦”。

其間奕訢重用湘淮軍閥，引進(jìn)西洋長(zhǎng)技，使清王朝出現(xiàn)了回光返照的“同光中興”。假如道光帝選定奕訢為皇太子，那么他將有可能在位五十年，僅次于康熙和乾隆，這樣一來(lái)，歷史上就沒(méi)有北京政變、垂簾聽(tīng)政、帝后黨爭(zhēng)之類(lèi)的變動(dòng)及由此而給歷史帶來(lái)的影響，中國(guó)近代史必將改寫(xiě)！

一次“偶然”的抉擇而影響到歷史進(jìn)程的“必然”，于此可見(jiàn)深矣！

幾天后，咸豐帝頒布《道光遺詔》，這是以道光的名義，對(duì)道光30年治國(guó)的自我總結(jié)，對(duì)一生勤政愛(ài)民、崇尚節(jié)儉、平定西陲等功績(jī)做了渲染，對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗也作了辯解。

咸豐帝確定道光帝廟號(hào)“宣宗”，謚號(hào)為“效天符運(yùn)立中體正至文圣武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝”。

道光帝葬于清西陵，陵名為慕陵。

慕陵的選址和建造，頗多波瀾，與道光帝嚴(yán)守祖制、崇尚節(jié)儉的初衷大相徑庭。

按照中國(guó)古代帝王營(yíng)建陵寢的慣例，道光帝在即位以后就著手陵寢的選址工作。清代皇帝陵寢在關(guān)內(nèi)有兩處，即清西陵和清東陵。按乾隆帝制定的“父子分葬，選分東西”的祖制，道光帝應(yīng)該隨祖父乾隆帝埋葬在清東陵。