嘉慶在對(duì)這些地方督撫大員們奏折的御批中多次表白“此事實(shí)不容已。知我非我，自有公論”。其中，他在江西巡撫張誠(chéng)基奏折上的批示最為明白不過(guò)：“朕若不除和，天下人只知有和，不知有朕”。

嘉慶四年正月初叁(1799年2月7日)辰刻，89歲的乾隆壽終正寢，和的靠山頃刻間倒下了，準(zhǔn)備靠肅貪打響自己親政后第一炮，樹(shù)立新朝氣象的嘉慶終于無(wú)所顧忌了。

初四，嘉慶專(zhuān)門(mén)發(fā)了一道上諭，譴責(zé)前方鎮(zhèn)壓白蓮教起義的將帥“惟思玩兵養(yǎng)寇，藉以冒功升賞”，矛頭已直指后臺(tái)的和。當(dāng)天，即突然解除了和、福長(zhǎng)安的軍機(jī)大臣之職，命其晝夜在大內(nèi)守靈，不許出入，隔斷二人與外界的聯(lián)系，將其軟禁在宮中。

初五，給事中王念孫、御史廣興等紛紛上疏，彈劾和種種不法情狀，這可能是經(jīng)嘉慶特別授意的。

初八，在公布太上皇乾隆遺詔的同時(shí)，嘉慶宣布革除和、福長(zhǎng)安的一切職務(wù)，交由刑部收監(jiān)，并命成親王永、儀親王永璇、額附拉旺多爾濟(jì)、定親王綿恩及大學(xué)士劉墉、董誥，兵部尚書(shū)慶桂等負(fù)責(zé)查抄其家產(chǎn)，會(huì)同審訊。

正月十一日，在初步查抄、審訊后，嘉慶宣布了和的二十大罪狀，主要有欺君罔上、壓擱軍報(bào)、任用私人、僭越制度、貪婪聚斂等，并通報(bào)各省督撫，命其討論定罪，也就是要他們都表個(gè)態(tài)。嘉慶在上諭中處處譴責(zé)和獲罪于先皇乾隆，那么在大喪期間處置這位先皇的寵臣也就名正言順了。

正月十六日，直隸總督胡季堂議覆奏折首先上達(dá)，折中稱(chēng)“和喪心病狂，目無(wú)君上，蠹國(guó)病民，貪黷，真一無(wú)恥小人”，請(qǐng)皇上“特頒諭旨，立將和照大逆律押赴市曹，凌遲處死”。嘉慶御批：“在京文武叁品以上官員并翰詹科道悉心妥議具奏”，若有不同意見(jiàn)，“自行封奏亦可”。

實(shí)際上，就是以此折定下了基調(diào)：要包括京官和地方大員在內(nèi)的全國(guó)官員表態(tài)支持他的新政。

同時(shí)，嘉慶又發(fā)布了一道上諭，重申和的二十大罪狀，并有所補(bǔ)充。

正月十八日(1799年2月22日)，在京文武大臣會(huì)議，奏請(qǐng)將“和照大逆律凌遲處死，福長(zhǎng)安照朋黨擬斬，請(qǐng)即行正法。”嘉慶表示，和罪有應(yīng)得，怎么處治都不過(guò)分，但考慮到他曾任首輔大臣，為國(guó)體起見(jiàn)，于萬(wàn)無(wú)可貸之中引入議親議貴之條，免其肆市，加恩賜令自盡。福長(zhǎng)安改為斬監(jiān)候，但要讓他在牢房里跪視和自盡。

首惡既除，嘉慶馬上收兵。除和的親信伊江阿、吳省欽等人受到處分外，嘉慶下令對(duì)其余由和保舉升遷或曾對(duì)和賄賂奉迎者均不予追究株連，免興大獄，保證了政局的穩(wěn)定。

處決和以后，各地督撫議覆的奏折才陸續(xù)到達(dá)。

而這些地方督撫大員不論平日與和關(guān)系親疏，都知道和已難逃一死，因此除兩廣總督吉慶(編者注：清代乾隆末年共設(shè)直隸、兩江、川陜、閩浙、湖廣、兩廣、云貴、總漕、直隸河道、江南河道、河?xùn)|河道等十一個(gè)總督職務(wù)，另設(shè)立十六個(gè)巡撫職務(wù)，部分總督兼任巡撫，故稱(chēng)“督撫”①)、云南巡撫江蘭稍涉含混外，其余都稱(chēng)和罪大惡極，應(yīng)立正典刑。

嘉慶在對(duì)這些奏折的御批中多次表白自己處置和乃迫不得已，“朕不得已之苦衷，天下臣民當(dāng)共知耳”，“此事實(shí)不容已。知我非我，自有公論”。

其中，在江西巡撫張誠(chéng)基奏折上的批示最為明白不過(guò)：“朕若不除和，天下人只知有和，不知有朕”