明光宗朱常洛身世和明神宗一樣，都是父皇偶然臨幸宮女所生。因此朱常洛從小得不到父愛(ài)，由于黨爭(zhēng)和皇權(quán)交替問(wèn)題，朱常洛先后經(jīng)歷了國(guó)本之爭(zhēng)、梃擊案、紅丸案等重大歷史事件。萬(wàn)歷四十八年(1620年)，萬(wàn)歷帝去世后，朱常洛登基即位，改元泰昌。他在位期間進(jìn)行了一系列革除弊政的改革措施，罷除了萬(wàn)歷朝的礦稅，撥亂反正，重振綱紀(jì)。然而僅僅等級(jí)一月，朱常洛便去世了。這不得不另人感到驚訝。史傳朱常洛登基后縱欲聲色，服用紅丸而死，那么這個(gè)紅丸究竟是什么？

萬(wàn)歷四十八年七月二十一日，明神宗萬(wàn)歷皇帝駕崩。十天后，也就是八月初一日，泰昌帝朱常洛登基，在登基大典上，他"玉履安和"，"沖粹無(wú)病容"，也就是說(shuō)，他在這個(gè)時(shí)候身體還是健康的。

朱常洛患病應(yīng)該是八月十號(hào)左右，《罪惟錄》記載：“及登極，貴妃進(jìn)美女侍帝。未十日，帝患病”。但具體的病情，并未詳細(xì)記載。

八月十二日：“起居過(guò)勞飯憊，時(shí)日御門(mén)，力疾強(qiáng)出，圣容頓減”。這時(shí)候病的已經(jīng)比較重了，但尚能活動(dòng)。

朱常洛生病后，曾召御醫(yī)陳璽診治，根據(jù)記載，御醫(yī)認(rèn)為皇上精損過(guò)重，所以使用了一些固精建中之類(lèi)的藥物。但無(wú)論用的藥物是什么，很明顯療效不是很明顯。于是朱常洛出了一個(gè)大昏招，他去找太監(jiān)內(nèi)侍崔文升給他看病。崔文升認(rèn)為皇帝“日餌房中藥，發(fā)強(qiáng)陽(yáng)而燥。”導(dǎo)致“體內(nèi)蘊(yùn)積熱毒”。有必要用“去熱通利”之藥。于是給朱常洛開(kāi)了瀉藥，也不知是無(wú)照行醫(yī)崔文升糊涂還是皇帝擅自加大藥量，皇帝吃后大瀉不止，一夜之間如廁三四十次。

這次亂用藥嚴(yán)重?fù)p害了朱常洛健康，到八月十六日，廣宗傳旨：“朕以頭目眩暈，四肢軟弱，不能動(dòng)履，待宣御醫(yī)。”病情已經(jīng)嚴(yán)重到需要臥床休息的地步了。

御醫(yī)也沒(méi)什么高招，皇帝的病情進(jìn)一步惡化，到八月十七日，他再召太醫(yī)官及閣部諸臣，說(shuō)“朕日食無(wú)一盂粥，申旦不寐，奈何？”已經(jīng)吃不下飯睡不好覺(jué)，眼看要病危了。

到八月二十二日，皇上又召御醫(yī)診脈，這時(shí)病情為“御膳減少，兼有痰喘，必須一意調(diào)養(yǎng)。”

到八月二十九日，皇帝已經(jīng)預(yù)感到時(shí)日無(wú)多，召見(jiàn)首輔方從哲等，交代后事，并談到了自己陵墓的事。

然后，明史上赫赫有名的紅丸案登場(chǎng)了。

鴻臚寺丞有官員李可灼獻(xiàn)仙方稱(chēng)能治皇帝的病，被方以哲等斥退，不想這事被皇帝知道了，已經(jīng)知道自己病危且對(duì)太醫(yī)完全失去信心的泰昌皇帝像溺水之人見(jiàn)到救命稻草一樣，不顧大臣勸阻堅(jiān)決要服藥。

到八月三十日日午，李可進(jìn)一粒紅丸。泰昌皇帝服用后，自覺(jué)癥狀明顯改善。“暖潤(rùn)舒暢，思進(jìn)飲膳”(《明史·韓爌傳》)。日晡(申時(shí)，下午3～5時(shí))，李可灼又進(jìn)一丸。

次日(九月初一)卯刻，泰昌帝駕崩。這時(shí)，他繼承皇位整一個(gè)月。

朱常洛死后，兩位非法行醫(yī)的官員都受到了猛烈抨擊。楊漣罵崔文升：“賊臣崔文升不知醫(yī)……妄為嘗試;如其知醫(yī)，則醫(yī)家有余者泄之，不足者補(bǔ)之。皇上哀毀之余，一日萬(wàn)幾，于法正宜清補(bǔ)，文升反投相伐之劑。”

御史王安舜則指責(zé)李可灼：“先帝之脈雄壯浮大，此三焦火動(dòng)，面唇紫赤，滿面升火，食粥煩躁。此滿腹火結(jié)，宜清不宜助明矣。紅鉛乃婦人經(jīng)水，陰中之陽(yáng)，純火之精也，而以投于虛火燥熱之疹，幾何不速亡逝乎！”

在這段文字中的紅鉛便是女人的經(jīng)血，當(dāng)時(shí)的經(jīng)血泛指婦女的月經(jīng)或其煉取物，在明朝的時(shí)候曾被認(rèn)為是長(zhǎng)生不老之藥，在明朝李時(shí)珍著作的《本草綱目·人部》中有記載，主要是指女性的月紅，室女初潮之月經(jīng)，被稱(chēng)為“先天紅鉛”。

可憐朱常洛前半生不受父寵愛(ài)，好不容易登上帝位，為求長(zhǎng)生吃以女人經(jīng)血制成的“仙丹”，結(jié)果在吃第二顆紅丸后，當(dāng)天晚上就突然暴死，一命嗚呼。