北宋沈括的《夢(mèng)溪筆談》一向被認(rèn)為是科技著作，實(shí)則其里面的內(nèi)容十分龐雜，除了“高科技”之外，還有很多人文記載，譬如我們鼎鼎有名的包拯包大人，也有幸入了大科學(xué)家沈括的法眼。

說的是一個(gè)平民，犯了法，將要被處以杖打脊背的“杖脊”重刑。恰好又是開封府尹包拯審理此案。包大人是“黑臉”，從不講情面的，此君要大受活罪了。但這位老兄不是坐以待斃的主，便買通了府衙內(nèi)一位負(fù)責(zé)杖責(zé)犯人的小吏。此小吏告訴罪犯：到時(shí)候包老爺?shù)呐袥Q書當(dāng)庭發(fā)下來，一定是我去執(zhí)行杖責(zé)之刑，還沒有開打之前，你就必須第一時(shí)間拼命地喊冤。然后，小吏便大聲訓(xùn)斥他說，老老實(shí)實(shí)接受懲罰吧，廢話怎么那么多。如此一來，馬上就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。罪犯當(dāng)然言聽計(jì)從，在臨受杖責(zé)之前，便與那個(gè)小吏合作唱了這出戲。包大人一聽小吏口出狂言，有仗勢(shì)欺人的舉動(dòng)，就氣不打一處來，把小吏打了七十大板。而對(duì)那位罪犯，包大人卻有了不忍之心，將其輕判，隨便打了幾下便收工。小吏雖然挨了板子，但也算拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。只是包大人，活生生被小吏騙得好慘。

沈括寫《夢(mèng)溪筆談》時(shí)，包拯才去世二十多年，他倆算是同時(shí)代人，沈括的記載應(yīng)該不會(huì)太夸張，可信度很高。不知沈括到底是在告訴大家，包青天審案也有糊涂的時(shí)候，還是在揭露小吏這種人的陰壞。

中國專制時(shí)代的行政制度是“皇權(quán)不下縣”，即縣級(jí)以下的地方，根本沒有朝廷命官，基本由鄉(xiāng)間士紳自治，再委之以縣衙的小吏，縣太爺便可高枕無憂。而且，從縣衙開始，每一級(jí)政府機(jī)構(gòu)里，都有很多不入流的小吏，來執(zhí)行官員的命令，如剛才那位玩弄包拯的高手。

古代實(shí)行流官制，官員干幾年就走了，對(duì)當(dāng)?shù)厥聞?wù)本就不熟。而且本縣本府人士要避嫌，不能在原籍任職，可小吏都是本地人，對(duì)家鄉(xiāng)物事人情了如指掌。所以，地方上的事，縣太爺或許是個(gè)“昏官”，小吏卻異常“清醒”。

正是這種很不利于官員主政一方的狀況，才造成了小吏成為中國歷史上極為囂張貪瀆的一個(gè)整體形象。古代很多“公家事”，都?jí)脑谒麄兪稚希賳T的名聲，也會(huì)一不小心，被他們搞臭。《聊齋》上有一篇《梅女》，講到一小偷，行竊于一戶姓梅的人家，卻被這家待字閨中的姑娘“梅女”抓了現(xiàn)行，并叫家人將小偷扭送縣衙。可惜，縣衙里負(fù)責(zé)治安的某“典史”收了小偷的賄賂，便反誣梅家小姐與那小偷有私情，此乃風(fēng)流案，并非盜竊案。接著，還要將梅小姐羈押審問。梅小姐恐受侮辱，便懸梁自盡，以示清白。聊齋上說的“典史”一職，本是不入流的小吏，到了清代，一度被提拔為級(jí)別最低的“朝廷命官”。蒲松齡筆下的這位典史，參加工作之前，乃當(dāng)?shù)匾粋€(gè)潑皮無賴，是花錢買的這個(gè)典史之位，故此人與小吏亦無太大差異。

此典史作惡多端，在聊齋先生的如椽大筆之下，當(dāng)然使其全家都得到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。只可惜，中國漫長的專制時(shí)代，小吏們幾乎都是對(duì)上哄瞞“朝廷命官”，對(duì)下欺詐盤剝老百姓，又有幾個(gè)會(huì)得到所謂的“報(bào)應(yīng)”。

我們敬愛的包大人，也是因小吏搗鬼，才留下了一個(gè)污點(diǎn)，大大有損其一貫高大上的形象。其實(shí)，《夢(mèng)溪筆談》里的這位小吏，只是相當(dāng)準(zhǔn)確地抓住了包大人審案的第一邏輯與法則，即同情弱者。

所以他故意狐假虎威，在包拯眼皮子底下大聲呵斥罪犯，讓包拯認(rèn)為他正在作威作福，欺壓弱者。于是包拯同情心大發(fā)，寬恕了那名將要面臨重罰的罪犯，也上了小吏的道。

包拯的這種心態(tài)，讓人會(huì)忍不住聯(lián)想到海瑞。比包拯晚個(gè)五百年的明代大清官海瑞，遇到疑難案子時(shí)有三大原則：長輩與晚輩，或者兄長與弟弟鬧矛盾，一般站在長輩與兄長這邊;貧民與富民之間的訴訟，一般站在貧民這邊;老實(shí)人與刁鉆者打官司，一般站在老實(shí)人這邊。這一套理念，完全是儒家不講技巧，只顧抽象道德訴求的一種體現(xiàn)。孔子所謂的“不患寡，患不均”，影響實(shí)在是太大了，海瑞不是在具體的案件中去死摳細(xì)節(jié)，以事實(shí)真相作為第一準(zhǔn)則，而總是一味地照顧弱勢(shì)者，想著強(qiáng)勢(shì)者即便受點(diǎn)委屈，也只是把某種“不均”的狀況，稍稍減弱了一些。站在道德的制高點(diǎn)上，海瑞當(dāng)然認(rèn)為自己的理念無可厚非。

包拯與海瑞，是中國歷史上數(shù)一數(shù)二，且不分伯仲的兩個(gè)青天大老爺。沈括筆下的包拯，又讓這兩人為官辦案的理念如此接近，這恐怕不是一種巧合。

仔細(xì)一想，包拯是一個(gè)被后代小說和戲劇嚴(yán)重神話的人物，他殺陳世美、查明“貍貓換太子”真相的故事，本沒有史實(shí)做依據(jù)，但其中隱約透出的還是同情弱小的那種套路。推而廣之，古代很多所謂的清官，很多都是只講道德，不顧事實(shí)真相的“昏官”。