《說唐》里最有知名度的人是程咬金。即使沒聽過說書沒看過戲曲的 90 后，也會(huì)對(duì)“半路殺出個(gè)程咬金”“程咬金的三板斧”這兩句俗諺耳熟能詳。

《說唐》里的程咬金是個(gè)諧星，類似《西游記》里的豬八戒，《三國(guó)》里的張飛，《水滸》里的李逵，性格缺陷或智力缺陷明顯，但勝在純良。傳統(tǒng)傳奇小說里都有此類的角色。

《說唐》里和男一號(hào)秦瓊最親密的是三個(gè)人：表弟羅成，干弟程咬金，把弟單雄信。在《說唐》里程咬金和秦瓊從小一起長(zhǎng)大，秦瓊的母親也是程咬金的干媽，只是少年逃兵難時(shí)，與秦家失散，為了生計(jì)，程咬金做起了走私海鹽的地下生意，類似當(dāng)?shù)睾谏鐣?huì)的頭目。后來干脆上山做了劫道的土匪。由于思維“不走尋常路”，老是“半路殺出”，雖然只會(huì)“三板斧”，卻搶了令天下英雄覬覦的“皇綱”，引發(fā)了瓦崗英雄的聚義。

正史里的程咬金雖然與演義里身世相差甚遠(yuǎn)，但的確一直和秦瓊在一起，不離不棄。程咬金并不是說書里的貧寒出身，其實(shí)他祖上世代為官，父親還出任過刺史，可謂官二代。少年時(shí)善騎馬，使長(zhǎng)槊(并不是板斧，而槊就是專用對(duì)付騎兵的長(zhǎng)槍)，都不是貧寒人家能玩的。

隋末四海鼎沸，程咬金聚數(shù)百徒眾，捍衛(wèi)鄉(xiāng)里，后來就投靠了李密，從此與秦瓊同僚，雖不能與秦瓊的威名相比，但非一般的驍勇異常。

一次程咬金與裴行儼(第三條好漢裴元慶的原型)前去支援戰(zhàn)斗中的單雄信，沖鋒陷陣中，裴行儼中矢墜馬，程咬金搶出，擊退敵人，把受重傷的裴行儼抱上馬，一騎雙人回撤。敵人騎兵追擊，由于馬負(fù)重兩人，速度不快，程咬金被追兵一槊洞穿其身(估計(jì)不是胸部等致命處)，程咬金扭身生生把槊把折斷，順手一帶把追刺他的兵士拉至近前，刀斬其首，后面追騎大駭，誰(shuí)都不敢再近前，最終兩個(gè)人平安歸營(yíng)。

后來李密兵敗，程咬金和秦瓊一起投奔了西域胡人出身的裊雄王世充，但發(fā)現(xiàn)這位胡人信仰薩滿，決策常要跳大神，覺得不是明主，便在一次對(duì)陣?yán)钍烂竦年嚽埃瑳_出百余尺，突然拉轉(zhuǎn)馬頭，面向王世充行禮，說：“蒙您厚待，極欲報(bào)恩。但您性多猜疑，身邊又多小人，不敢在您身邊久留，今謹(jǐn)奉辭！”言畢，與左右數(shù)十人躍馬而奔唐軍。王世充身后數(shù)萬(wàn)兵馬，因懼怕秦瓊和程咬金的勇武，無一人敢躡追其后。

跟了李世民后，秦瓊逐漸病退，程咬金卻參與了玄武門之變，升為右武衛(wèi)大將軍。貞觀年間，改封盧國(guó)公，成為凌煙閣二十四功臣之一。

在演義之中，程咬金是史上第一福將，而且特別長(zhǎng)壽，活了一百多歲，但事實(shí)是，唐高宗顯慶元年(公元 656 年)，60多歲的程咬金率兵討伐突厥時(shí)，縱容手下殺降卒數(shù)千，瓜分其財(cái)物，最終事敗而被朝廷免職，落了個(gè)晚節(jié)不保。