乾隆六十年九月初三，公歷是1795年的10月15日，在圓明園勤政殿，乾隆帝當(dāng)眾開(kāi)啟了密封二十二年的鐍匣，取出發(fā)黃的上諭，宣布永琰為皇太子，改名颙琰，命他即日移居紫禁城內(nèi)毓慶宮。颙琰叩頭謝恩，表示謹(jǐn)遵圣諭，修身歷練，以期不負(fù)重托。

緊接著，乾隆帝又宣布了更為驚人的決定：

以明年為嘉慶元年，正月初一舉行傳位大典，自己退位稱太上皇帝，仍自稱“朕”，太上皇諭旨稱為“敕旨”。

截止此時(shí)，乾隆帝統(tǒng)治中國(guó)六十年，除了乾隆帝以外，在場(chǎng)的人打記事起就使用乾隆年號(hào)，漫長(zhǎng)的時(shí)光使人們習(xí)慣于乾隆皇帝的永存，現(xiàn)在，親耳聽(tīng)到乾隆帝宣布他的時(shí)代即將結(jié)束，這個(gè)震撼力跟晴天霹靂差不多。

不過(guò)冷靜一想，立即發(fā)現(xiàn)乾隆帝退位退得并不徹底，實(shí)際上大權(quán)未交，就連紫禁城里邊的天子寢宮——養(yǎng)心殿，乾隆帝也不打算騰出來(lái)，因?yàn)樗f(shuō)他住了六十年，一直很順當(dāng)，不想搬家;而且，他說(shuō)怕?lián)Q個(gè)地方睡不著。那么，新皇帝住在哪兒？乾隆說(shuō)還住在毓慶宮，可以把毓慶宮改個(gè)名，不叫毓慶宮。至于叫什么，現(xiàn)在沒(méi)想好，以后再說(shuō)吧。

看來(lái)，颙琰這個(gè)“兒皇帝”不好干。

按照中國(guó)傳統(tǒng)，不管是虛情還是假意，你不能不客氣一番。于是，群臣言不由衷地紛紛上書(shū)皇帝，有的大臣勸乾隆帝順應(yīng)“億兆人之心，久履天位”，有的大臣順著颙琰的話說(shuō)如果非傳位太子不可，也應(yīng)該“俟壽躋期頤”再舉行歸政典禮。前邊說(shuō)了，期頤就是一百歲的代名詞，乾隆能活到一百歲？你還別說(shuō)，乾隆對(duì)此也有點(diǎn)兒信心。同時(shí)，蒙古王公、滿洲王公也上折懇請(qǐng)，一時(shí)聲勢(shì)浩大。

面對(duì)朝野反對(duì)他退位的呼聲，乾隆皇帝是什么態(tài)度呢？

乾隆皇帝對(duì)太子和滿朝王公大臣的表態(tài)十分滿意，因?yàn)檫@樣一來(lái)不僅滿足了心中的榮譽(yù)感，還可借此再向普天下表示一次自己的高風(fēng)亮節(jié)。

嘉慶元年的正月初一，公歷是1796年2月9日，清朝歷史翻開(kāi)了新的一頁(yè)，一場(chǎng)千年罕見(jiàn)的傳位大典在紫禁城舉行。八十六歲的乾隆太上皇不靠攙扶，邁著穩(wěn)重的步伐登上太和殿的寶座的臺(tái)階，就皇帝位。寶座前地上放著拜墊，寶座東側(cè)案上陳放著《傳位詔書(shū)》和皇帝玉璽，三十七歲的皇太子颙琰立在西側(cè)，侍衛(wèi)近臣分立太和殿內(nèi)外，大殿前廣場(chǎng)文武百官按文東武西原則，分班肅立。暹羅、安南、朝鮮等屬國(guó)也派使臣前來(lái)朝賀，場(chǎng)面壯觀而又莊嚴(yán)。

坐在太和殿皇帝寶座上，看著眼前的皇帝玉璽，乾隆內(nèi)心波瀾起伏，一會(huì)兒，這一切就不屬于他了，六十年的時(shí)光如過(guò)眼云煙，他能坦然地面對(duì)這一切嗎？

禪讓之說(shuō)，起自堯舜，但只是史冊(cè)傳聞之詞，是否真有其事，不得而知，至少秦漢以來(lái)，鮮有嘗試。像乾隆帝這樣為了踐行諾言而主動(dòng)傳位者，稱之為前無(wú)古人，稱為開(kāi)天辟地的大事情，毫不過(guò)分。

什么叫一言九鼎！ 什么叫一諾千金！ 什么叫君無(wú)戲言！什么叫康乾盛世！

真是曠古未有的盛典！即使退位退得不徹底，也夠令人感動(dòng)的了！

禮成，太上皇還宮，嘉慶帝在太和殿即位，接受群臣的朝賀。與歷朝歷代的登基大典比起來(lái)，這個(gè)典禮就寒酸得多了，不管怎樣，他坐上了皇帝寶座。如果說(shuō)乾隆禪讓是亙古未見(jiàn)的壯舉，那么，他這個(gè)“兒皇帝”也是前無(wú)古人的創(chuàng)例，這個(gè)“皇帝”怎么干？