西漢的謀士中陳平是個(gè)玩陰謀的高手，早年因?yàn)楦F困被招贅到一家非常有錢的寡婦那里，從此，陳平如魚得水，在上層社會(huì)如履平地。秦末天下大亂，陳平投軍，在魏王手下供職。不久，項(xiàng)羽攻城破寨，實(shí)力強(qiáng)勁，陳平前往投奔項(xiàng)羽，跟隨項(xiàng)羽入關(guān)攻破秦國(guó)，項(xiàng)羽賜給他卿一級(jí)的爵位。

鴻門宴上陳平察言觀色，覺得劉邦是一個(gè)能成大器的主，他很佩服劉邦長(zhǎng)袖善舞，在極其不利的情況下，能夠說動(dòng)項(xiàng)羽不殺自己。于是狡兔三窟，陳平開始“身在楚營(yíng)心在漢”，正在這時(shí)，劉邦被項(xiàng)羽困在咸陽(yáng)，等于軟禁。劉邦想問計(jì)于張良，可張良也身陷敵營(yíng)，一籌莫展。這時(shí)，他們想到了陳平，張良決定孤注一擲，暗中去找陳平。沒想到兩人一見如故，相見恨晚。臨別，張良直言來訪的意圖，陳平思考片刻后，說：“要從項(xiàng)羽身邊救出劉邦，首先要‘調(diào)虎離山’，必須讓范增離開項(xiàng)羽幾天，不然怎么也不行。”因?yàn)榉对鲞@個(gè)人很賊，留住他在項(xiàng)羽身邊是個(gè)禍害。

第二天，陳平給項(xiàng)羽上套：請(qǐng)項(xiàng)羽給楚懷王上義帝的尊號(hào)，送他到郴州去養(yǎng)老，這樣項(xiàng)羽就可以此號(hào)召天下群雄。表面上陳平處處為項(xiàng)羽著想，項(xiàng)羽自然高興。不久，范增上朝見項(xiàng)羽，項(xiàng)羽對(duì)范增說：“天無(wú)二日，民無(wú)二主。”

陳平的畫像

接著，項(xiàng)羽把陳平的話變成項(xiàng)羽他自己的話說了一遍，說是自己想起來的，范增立即附和說：“大王，這事兒還真得解決，宜快不宜遲。而且，這事兒還就得我去。”你想，范增哪里想到這是張良陳平設(shè)的圈套。但范增畢竟是高人，臨行前向項(xiàng)羽提出三件事，第一件就是不能讓劉邦回到漢中，項(xiàng)羽答應(yīng)后，范增才走。陳平估計(jì)范增走遠(yuǎn)了，就趁著早朝奏上一本說：“剛安定下來，必須節(jié)約。現(xiàn)在諸侯們聚集咸陽(yáng)，每路兵馬都不下四萬(wàn)人，軍糧的負(fù)擔(dān)極重，若不趕快讓諸侯們回國(guó)，恐怕老百姓就負(fù)擔(dān)不起了。”項(xiàng)羽一聽，大吃一驚，馬上傳旨：天下諸侯，路遠(yuǎn)的給10天期限，路近的給5天期限，在限期內(nèi)作好回國(guó)的準(zhǔn)備;唯有劉邦留在咸陽(yáng)，陪王伴駕。

項(xiàng)羽扣住劉邦，也在陳平的意料之中，陳平趁各路諸侯返國(guó)的機(jī)會(huì)，授意張良，使用聲東擊西的計(jì)策。于是，劉邦依張良之意上表，向項(xiàng)羽請(qǐng)假回故鄉(xiāng)沛縣省親。項(xiàng)羽猶疑不決，張良故意說：“不能叫劉邦回鄉(xiāng)取家眷，不然他也許就在沛縣稱王了。您不如派遣他帶著殘兵敗將回漢中去，再派人去沛縣取他的家眷做人質(zhì)，好教他規(guī)規(guī)矩矩做人。”

陳平乘機(jī)上奏：“陛下既封劉邦為漢王，也已經(jīng)布告天下，臣民共知，卻不讓他上任，恐怕不足以取信天下吧。人家也許會(huì)說，陛下一登位便說假話，那以后執(zhí)行法令，也會(huì)陽(yáng)奉陰違了。不如聽張良的話，把劉邦的眷屬當(dāng)人質(zhì)，留在咸陽(yáng)，遣他回漢中去，這樣既可以保全信用，又可以約束劉邦，這不是兩全其美嗎？”

項(xiàng)羽想了很久，同意了。這個(gè)傻子哪里會(huì)想到自己的左膀右臂張良和陳平早就心屬劉邦了，還在一旁暗自得意，沒有范增的提醒，項(xiàng)羽就好像一個(gè)盲人，跌跌撞撞鉆進(jìn)了陳平和張良布置的口袋，雖然表面上無(wú)比張揚(yáng)，其實(shí)也不過是冢中枯骨。后來陳平更設(shè)一個(gè)毒計(jì)，拆散了范增和項(xiàng)羽。可憐的七十多歲的范增一直以玩奇計(jì)，沒有想到栽在后生陳平手中，為之奈何？