后周世宗柴榮（921年10月27日－959年7月27日），是五代時期后周皇帝，在位六年。邢州堯山柴家莊（今河北省邢臺市隆堯縣）人，祖父柴翁、父柴守禮是當地望族，從小在姑丈郭威家長大，因謹慎篤厚被郭威收為養子，年輕時曾隨商人頡跌氏在江陵販茶，對社會積弊有所體驗。

后周世宗柴榮的死因是什么？在公元959年的春天，周世宗柴榮派遣王樸巡查汴水河道，在巡查河道的時候，王樸發現了一個非常奇怪的現象。王樸也算是一個見多識廣的人，可當看到異象之后，王樸驚慌失措，趕緊回到京城，趕往皇宮，拜見周世宗。

見到周世宗之后，王樸提出自己匯報的事情關乎大周江山社稷，要求周世宗讓其他人全部撤下，周世宗半信半疑，可還是照做了。王樸很慌亂，本來才華橫溢的一個人竟然變成了結巴，只知道反復的說：“禍起不久矣。”后周就要大禍臨頭了。

周世宗不信，這王樸到底怎么了，如此失態，王樸看周世宗不相信自己，說：“臣觀元象大異，所以不敢不言。”所謂“元象”，其實就是天象，星象。周世宗聽后一驚，古人對天象之說極為崇信，其實千百年來也確實有太多的事情不能以常理解釋，并非簡單一個迷信可以概括。

王樸稍微平靜了一些，說：“事在宗社，陛下不能免。而臣亦先當之。”這件事情非同小可，會影響到大周的國運，就算是陛下您也無法避免，而我王樸則會首先遭遇不測。王樸擔心自己說不好，于是邀請周世宗晚上隨同自己前往汴水邊親眼觀看。

晚上，周世宗換上尋常服飾，沒帶侍衛，和王樸兩個人悄悄走出皇城，前往汴水。出了城，繼續往前，一直到達五丈河這個地方。這五丈河本是后周開挖的一條運河，河面寬達五丈(約16.6米)。

周世宗看看周圍，并沒有什么異常，王樸告訴周世宗耐心等待，現在還早，城內燈火通明，人聲鼎沸，等到夜半時分，估計就有事情發生。周圍一篇寂靜，只聽得蟲兒的鳴叫聲此起彼伏，過了很久，直到半夜，忽然，王樸站起身來，緊張地說：“陛下見隔岸河如漁燈者否？”

周世宗定睛一看，果然看到遠遠的天邊有一點火光，仿佛漁船上的燈火，可是，卻見那燈火竟然在迅速移動，越來越大，從天邊飛向近前。這火光移動速度極快，眨眼之間仿佛就到了對岸，這時候再看那漁火，竟有一個車輪那么大，最奇怪的卻是那火光之上似乎還站著一個小人！

那個火輪移動忽然變慢了，緩緩移向周世宗君臣，只見那個火輪越來越大，到了近前竟然遮天蔽日，連月光也看不到了。火輪之中，一個仿佛三歲小兒般的怪物正在用手指點著周世宗，口中還在說什么話。

王樸急忙拉扯周世宗，說：“陛下速拜之！”周世宗本是一國皇帝，看到眼前景象，也完全沒了主張。這未知的火輪，這未知的小人，到底來自何方？周世宗只能下跪行禮，周世宗行禮之后，那個火輪漸漸離開，一眨眼間就到了天邊，仿佛一顆流星，消失在空中。

看到周世宗癱軟在地，王樸淚流滿面，說：“陛下既見，無可復言。”確實，對于那個時代來說，天顯異象，就是老天要懲罰帝王。幾天之后，王樸經過前任宰相李谷的宅院，進去和李谷道別，說著說著忽然就死在座位上，完全沒有任何征兆。

周世宗看到王樸去世，心中很是驚恐，可是后周四面強敵，自己要爭取最大的可能，留給自己的兒子一個穩定的江山。于是，周世宗不顧朝廷大臣的反對，在三月份傾國出兵討伐遼國，當時的后周國力強盛，名將眾多，軍隊戰力空前強大，雖然小小受挫，但大體上連續破敵，多次擊敗北漢和遼國的軍隊。

本來，后周可以奪回幽燕之地，把遼國趕出中原，沒想到五月底的時候，周世宗忽染急病。無奈之下，周世宗只能回京，十多天之后，在六月的十九日，周世宗病逝。

本文事件出自北宋著名學者王铚的《默記》，這段記載當不是空穴來風，當然，對火輪小兒，王铚有自己的看法。在王铚以及其他宋朝文人看來，大宋以火德興，周世宗君臣遇上火輪小兒(即火德星君，火神)，不久暴斃而亡，是趙宋必然興旺的征兆。

這個解釋其實很不通，在各類史傳中，兩宋王朝宮殿被火燒的次數實在太多，看不出一點火神庇佑的樣子。以現代的眼光看，那火輪小兒，活脫就是飛碟上的外星人嘛，至于王樸和周世宗是正常死亡(比如心肌梗塞，心臟衰竭)，還是感染了特殊的外星病毒(輻射？)，就不得而知了。