許敬宗是隋朝大業(yè)年間的秀才，一直以來(lái)從事的工作就和書(shū)書(shū)寫(xiě)寫(xiě)有關(guān)。作為汾陽(yáng)郡司法小書(shū)佐，他也做得不錯(cuò)。他父親許善心被宇文化及殺了以后，許敬宗就做不下去了。他參加了李密的瓦崗軍，當(dāng)個(gè)元帥府記室。瓦崗軍失敗后他投降了大唐。降唐的大多數(shù)都得到了較好的安置，許敬宗也不例外，本來(lái)下發(fā)的文書(shū)是讓他前往漣州擔(dān)任別駕的，但是當(dāng)時(shí)還是秦王的李世民聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，就請(qǐng)他擔(dān)任文學(xué)館學(xué)士。

公元634年(貞觀八年)，他已經(jīng)是著作郎，兼修國(guó)史了，不久改任中書(shū)舍人。他這人是典型的兩面人，在皇帝面前，恭敬之至，而在同事面前，那就是另一番嘴臉了。

貞觀十年，文德皇后去世，百官全部穿著孝衣等著上朝，而歐陽(yáng)詢(xún)穿起來(lái)顯得特別丑陋，旁人大都是指指點(diǎn)點(diǎn)，但許敬宗笑了，而且聲音還挺大。文德皇后是朝野公認(rèn)的賢后，無(wú)論是百官還是百姓，尤其她在唐太宗心目中的地位都是非常重要的，但許敬宗竟然敢如此忤逆，在國(guó)母的喪期中公開(kāi)叫板，簡(jiǎn)直是大逆不道。于是，御史一彈劾，唐太宗馬上準(zhǔn)奏，雖然沒(méi)看到他大笑的樣子，但還是把他貶到洪州擔(dān)任都督府司馬，差不多就是一擼到底了。

不過(guò)，因?yàn)樵S敬宗有手段，他請(qǐng)人幫忙說(shuō)服唐太宗，不斷提醒，終于他還是回到修史的工作上了。七年后，他把《武德》《貞觀實(shí)錄》都修好后，被封為高陽(yáng)縣男，并成為太子(高宗李治)右庶子。不得不說(shuō)他的工作做得極為“出色”，在他兼修國(guó)史期間奉命編纂的《文館詞林》一千卷，分類(lèi)纂輯自先秦至唐代各體詩(shī)文，保存了大量文獻(xiàn)。

許敬宗還是有才能的。唐太宗大敗高麗，許敬宗馬前起詔，真的是合乎體制，詞彩甚麗，一字不易，唐太宗及百官將士得見(jiàn)，著實(shí)佩服，從此許敬宗專(zhuān)掌誥令之事。

許敬宗除了會(huì)寫(xiě)詔書(shū)得到唐太宗的贊賞之外，他還很會(huì)拉攏人心。原太子李承乾被廢后，大多是墻倒眾人推，甚至是他身邊的原班子人馬也都被牽連受貶，抬不了頭。許敬宗為他們出頭，上奏認(rèn)為非常不合理，建議僅加罪于有罪的小人，至于一般無(wú)辜，就算了。這樣既能讓他們安心，也可以讓他們感受到圣君的仁德，救了一大批人，這些人后來(lái)可都是發(fā)揮了大作用。

許敬宗的官越做越大，等到高宗繼位后，他成為禮部尚書(shū)。不過(guò)位高權(quán)重，總會(huì)有一些把柄被人抓住。他把女兒嫁給廣東馮盎之子的時(shí)候，收了不少禮，結(jié)果又被有關(guān)部門(mén)彈劾，一貶貶為鄭州刺史。

幾年后，他又回來(lái)了，重新回到弘文館兼修國(guó)史。不久重新成為禮部尚書(shū)。在此期間發(fā)生了一件大事。唐高宗李治的原皇后王氏與武昭儀斗法，高宗站在武氏一邊，要廢掉王皇后，立武昭儀為皇后。滿(mǎn)朝文武大臣以長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良、韓瑗等為首都直言忤旨，而許敬宗特別贊成。他不但態(tài)度鮮明地站在高宗一邊，而且他還和李義府一起暗地操控，將那些反對(duì)派們?nèi)堪采细鞣N罪名，把他們流入到嶺南那些蠻荒之地去！

正因?yàn)槿绱梭w貼圣意，許敬宗的仕途一直順利。顯慶元年，他又升為太子賓客，不久就又升為侍中，成為皇帝最親近的大臣了，當(dāng)然，他還監(jiān)修國(guó)史(以前是自己親自做，現(xiàn)在監(jiān)督就行了)。

他在唐太宗時(shí)代，因?yàn)樾奘酚泄Γ昧藗€(gè)高陽(yáng)縣男的爵位，到了高宗時(shí)期，又被進(jìn)封為郡公，不久高宗又封贈(zèng)他父親許善心為冀州刺史。這一年，他又代李義府成為中書(shū)令，從此成為高宗朝最得意的紅人。

龍朔二年，他任右相，加光祿大夫。三年，冊(cè)拜太子少師、同東西臺(tái)三品，并依舊監(jiān)修國(guó)史。乾封初，特令與司空李績(jī)，每朝日各乘小馬入禁門(mén)至內(nèi)省。恩寵一時(shí)，無(wú)人能及。

咸亨元年，他請(qǐng)求退休時(shí)，高宗為表彰他一生有功于國(guó)，讓他退休，但是仍加賞賜并照領(lǐng)俸祿。二年后，81歲的許敬宗去世。高宗皇帝廢朝三天，并下令讓文武百官全部親自前往許府哭祭，另外還贈(zèng)送開(kāi)府儀同三司，揚(yáng)州大都督，甚至還讓他陪葬昭陵！

這榮譽(yù)真是登了天了，兩代帝王如此，真是難得。只是他在百官心中究竟是怎么樣的呢？太常寺給他的謚號(hào)是“繆”！一個(gè)字說(shuō)明了所有問(wèn)題。“名與實(shí)爽曰繆”說(shuō)白了，這人品太差，名不副實(shí)！

當(dāng)然對(duì)一個(gè)兩朝忠臣定下這樣的謚號(hào)也的確難為人，除了皇帝面上不好看之外，他的孫子也上表求改，最后經(jīng)禮部尚書(shū)袁思敬提議，折中定為恭，也算過(guò)而能改，不至于讓兩代帝王下不了臺(tái)。

人過(guò)留名，雁過(guò)留聲，雖然兩代帝王器重，但是歷史功過(guò)自有論斷，不會(huì)因?yàn)楦膭?dòng)一個(gè)謚號(hào)就能改變?nèi)藗兊目捶ǎ瑲v史既是過(guò)去，也是未來(lái)，忠實(shí)地記錄是最好的準(zhǔn)則，一切人為都是不應(yīng)該的，許敬宗修了一輩子史書(shū)，卻仍然犯錯(cuò)，浪費(fèi)了他的才華。