唐朝為什么要追尊老子為“太上玄元皇帝”
唐朝近三百年的統(tǒng)治中，道教始終得到唐皇室的扶植和崇奉。主要特征是尊崇老子，神化老子。老子不僅被尊為唐皇室的“圣祖”，而且先后被冊封為“太上玄元皇帝”、“太圣祖高上金闕玄元天皇大帝”等。事實上，老子成為唐朝的護國神，道教獲得了前所未有的發(fā)展。
唐代崇奉道教有明顯的政治目的，它利用道教來制造皇權神授的輿論，神化唐皇室。隋末動亂，社會上廣泛流傳著“楊氏將下，李氏將興”、“天道將改，將有老君子孫治世”(相傳老子姓李，意為李氏將得天下)的政治讖言。李淵父子巧妙利用這些讖言，收服人心，發(fā)展勢力，取得了軍事政治上的巨大好處。
建唐以后，更是有計劃、有目的的利用老子編造神話，自稱是老子后裔，以抬高唐皇室的社會地位。不過唐高祖和唐太宗雖然抬高道教的地位，但并不十分崇道，他們只是巧妙利用道教服務于其政治目的。他們不僅沒有在全國大力推行道教，而且對道教的發(fā)展還予以適當的控制。
唐高宗比較崇道，親至亳州謁太上老君廟，封老子為“太上玄元皇帝”，老子之母為“先天太后”;命王公百僚與舉子皆習《老子》;又敇道士隸宗正寺，道士行立序位在諸王之次。道教在全國有了較快的發(fā)展。
唐代崇道的另一個原因是利用道教來抑制佛教的發(fā)展。隨著佛、道二教在我國的發(fā)展和流傳，統(tǒng)治者如何對待佛、道二教逐漸成為必須考慮的國策之一。對統(tǒng)治者來說，尊道抑佛或尊佛抑道的原因并不在于二教本身的優(yōu)劣，而主要出于政治上的考慮。
以唐初尊道而言，其中除唐皇室需借吹捧老子來神化唐朝和抬高皇室地位外，主要的原因是當時佛教的盛行直接損害國家的利益。佛教在隋末戰(zhàn)亂之機，大量剃度僧尼和搜刮民財，形成龐大的寺院經濟，直接影響國家的財政收入和士兵來源。唐初在抑制佛教的過程中充分利用了道教的作用。唐廷通過抬高道教的地位來達到貶值佛教的目的。
總之，唐代崇奉道教具有十分明顯的政治意圖，而道教則利用唐帝的尊崇獲得了巨大的發(fā)展。
