南宋抗金英雄岳飛背刺“盡忠報國”四字，昭示愛國心跡，歷來為人稱道。但是岳飛背部的字究竟是何人所刺，《宋史》沒有詳細記載，民間流傳有多種版本，一種說法是岳母刺字，激勵岳飛報效國家。也有人考證說，岳飛背上刺字乃是宋朝兵制使然。岳飛背上的“盡忠報國”究竟從何而來，歷史上仍然是一個未解之謎。

岳飛背上刺有“盡忠報國”，歷史上確有其事，很有可能源自岳母鼓勵兒子上戰(zhàn)場的意愿，但不是岳母親手所刺

《宋史·岳飛傳》有記載，當岳飛入獄之初，秦檜等密議讓何鑄審訊。岳飛義正詞嚴，力陳抗金軍功，愛國何罪之有？并當著何鑄面“裂裳以背示鑄，有‘盡忠報國’四大字，深入膚里”。浩然正氣，令何鑄汗顏詞窮。

北京青年報報道，北京師范大學歷史系教授游彪認為，岳飛的母親姚氏是一個農(nóng)家婦女，識字的可能性不大，所以不可能親手在岳飛背上刺上“盡忠報國”四個字。但極有可能的是，他母親為了鼓勵他放心去戰(zhàn)場打仗，請人在岳飛背上刺的。

宋代實行募兵制，為了加強對士兵的管理和控制，要求“刺字為兵”

關于岳飛背部刺字還有一種說法，岳飛久懷報國之志，曾三次從軍抗金殺敵。他于宣和四年(1122年)19歲時第一次應募入伍，背部刺字大約是此時所為，因為北宋末年“刺字為兵”的制度仍在貫徹執(zhí)行。所以岳飛在背部刺上“盡忠報國”四字明志。

游彪教授對此提出了不同的看法，他認為通過分析宋代的兵制，可以推斷岳飛背上的字不是因為他當兵才刺的。兩宋時期，是中國歷史上唯一一個國家正規(guī)軍完全靠募兵的時代。漢唐和元明清都是實行征兵制，所謂征兵就是一種兵役，只要是國家的公民，都要被強行服兵役。兩宋的募兵制則是國家從老百姓中招募士兵，國家出錢雇傭他們。所以宋代的軍隊都是國家花錢養(yǎng)的雇傭兵，人員來源比較復雜，游民、饑民和犯過法的人都可以應募入伍，這就加大了管理的難度。

從宋太祖趙匡胤開始，為了加強對軍隊的管理和控制，“刺字為兵”就成為了一種規(guī)范運作的制度，只要是應募入伍的士兵，都要刺字作為標記。趙匡胤認為應該把兵和民分開，兵民分開控制，有利于國家的穩(wěn)定，有利于皇帝的統(tǒng)治。南宋人牛弁《曲洧舊聞》也說：“藝祖(即宋太祖)平定天下，悉招聚四方無賴不逞之人，刺字以為兵?！睋?jù)古書零星記載，一般是取“松煙墨”，入管針(類似于管狀針頭)畫字于身，直刺肌膚，涂以藥酒即成。

岳飛刺字的內容和部位都不符合宋代士兵刺字的規(guī)定

宋代有兩種軍隊需要刺字，一種是禁軍，就是國家的作戰(zhàn)部隊;一種是廂軍，相當于現(xiàn)在的工程兵，國家的大型公共工程，比如修橋補路等，都是由廂軍來完成。禁軍和廂軍都有各自固定的番號，為了便于識別和管理，士兵刺字的內容基本上都是各自所屬部隊的番號，不會是其他的內容。這樣使得士兵不能隨心所欲地流勸和逃跑。

“盡忠報國”為什么后來誤傳成為了“精忠報國”？現(xiàn)在也有一些關于岳飛的史料記載，把“盡忠報國”寫作了“精忠報國”。游彪教授認為這很可能和宋高宗有關系。岳飛在對抗金兵入侵的戰(zhàn)斗中，立下了赫赫戰(zhàn)功，為了表彰岳飛，當時的皇帝宋高宗御賜了“精忠岳飛”四個字給岳飛，并且讓手下人做成了一面寫有“精忠岳飛”的旗幟。以后凡是岳飛出征的時候，都會帶上這面寫有“精忠岳飛”的大旗幟。到了明清以后，“盡忠報國”就變成了“精忠報國”，這實際上是明清人的誤解。

游彪教授說，明清時期，把“盡忠報國”變?yōu)椤熬覉髧?，更多的是在宣揚一種帝權，因為“精忠”這兩個字是宋高宗御賜的。想要激勵當時的老百姓在國家危難的時候，發(fā)揚這樣一種精忠報國的精神。實際上，在元朝的時候，蒙古人占統(tǒng)治地位，漢人的社會地位相對低下。到了明朝，盡管朱元璋建立起漢人統(tǒng)治的政權，但實際上明朝時期，外患仍然很嚴重，北方的蒙古勢力很強大，所以在這種情況下，需要全體老百姓用這種“精忠報國”的精神來鞏固和捍衛(wèi)漢人的政權。所以“盡忠報國”就慢慢流傳成了“精忠報國”。