嚴嵩被《明史》列為明朝六大奸臣之一，后世流傳的故事、改編的戲劇和電影里，他也一直是以奸臣的形象示人。但其實，嚴嵩有不少評價是錯誤的，而且也有許多優點。那么嚴嵩如此惡劣遺臭萬年的名聲是怎么得來的呢？

首先，來自他權力斗爭的對手。嚴嵩專權二十年，鏟除了不少異己，也樹立了許多政敵，比如徐階。徐階不僅是嚴嵩倒臺的幕后推手，據說也是讓他兒子嚴世蕃罪名成立而被斬首的策劃者。而他想要斗倒嚴嵩，謀取更大的權力，就必須潑臟水。所以他們對嚴嵩的指責和批評，往往是有夸張和誣陷的地方。

其次，來自文人的指責和辱罵。文人需要贏得名聲謀取官位，除了自己寫出一首好詩、好文章之外，還有一個方式就是批評惡人來樹立自己正義的形象，而嚴嵩是一個不錯的對象。兒子啊眾多罵嚴嵩的文人里，罵得最兇的是王世貞，他為嚴嵩寫的傳記里對他極盡指責，此外據說以嚴嵩兒子嚴世蕃為原型的小說《金瓶梅》也是出自他手。

然后，來自清朝朝廷的貶低。清朝剛建立，漢族對滿族統治的反感還很深。清廷為了使漢族文人士大夫服從統治，一方面大興文字獄，另一方面就是尋求與他們的相似處。為了減輕抵觸，清廷就拿明朝來說事，把嚴嵩定性為奸臣加以貶責。

最后，來自百姓的不知情。嚴嵩的故事和小說在民間各種流傳，然后又被改編成戲文搬上舞臺，不明2真相的百姓聽著故事看著戲劇，里面嚴嵩奸臣形象也慢慢就深入人心。

嚴嵩是奸臣嗎

判斷一個人是忠臣還是奸臣，一般從他的功績和品德兩方面進行分析，兩者相加，功大于過，善大于惡，那就是忠臣，反之則為奸臣。而從嚴嵩的生平來看，他在這兩方面都稱不上好，所以是一個奸臣。

嚴嵩一生為官大約40年，其中二十多年官居高位，甚至身為內閣首輔等同丞相，專權一時。加上明世宗嘉靖皇帝對他十分信任，嚴嵩原本是可以大展宏圖，做出一番事業來改變當時朝政的混亂、官場的腐敗等問題。但是就已知的史料來看，他并沒有做出什么功績，既沒有勸阻皇帝專心朝政，反而鼓勵縱容他沉迷道教。嚴嵩一生做出了不少危害社稷的事情，比如，嚴嵩陷害了不少忠良，比如提拔他的夏言、彈劾他的楊繼盛等人;比如，賣官鬻爵，瘋狂斂財;比如，縱容兒子和手下為非作歹等。

就嚴嵩的個人道德而言，后世存在一定的爭議，畢竟人性復雜。從之前舉例的惡行來看，嚴嵩的品德應該用敗壞來形容。但是，嚴嵩也有不少亮點：比如勤奮好學，一生筆耕不輟;比如，一生只有一個妻子沒有小妾并一直忠誠于她;比如，熱心鄉里，為家鄉修建了不少橋和路。

不論嚴嵩的個人道德是否惡劣，至少稱不上美好，而他又毫無功績反而惡貫滿盈，無論如何都只能稱之為一個奸臣。與他相反，張居正，雖然專權貪污個人品德不佳，但改革政治功在社稷，所以總的來說是一忠臣。

嚴嵩的下場

嚴嵩的下場并不好，他是明朝有名的大奸臣。嚴嵩在妻子死后按舊制回鄉，此時的嚴嵩已經八十多歲了，話已經講不清了，他上陳的奏折多是請別人代寫。皇帝對那些嚴嵩的周折很不滿意，對他非常不滿。

這時的嚴嵩還和次輔發生了矛盾。次輔知道皇帝對嚴嵩的不滿后，買通皇帝親近的道士。那道士對皇帝說現在有父子在朝堂上興風作浪，正等待皇帝的發落。皇帝心有所動。不久后，皇帝的寢殿發生了大火，嚴嵩建議他去南宮居住。南宮曾是英宗被囚禁的地方，皇帝覺得很晦氣，對嚴嵩愈發不滿了。次輔提出修建更華麗的寢殿的建議更得皇帝的歡心。

朝堂上其他的臣子也發現了皇帝對嚴嵩的態度，上奏彈劾。在次輔的暗地操作下，嚴嵩被削去所有的官職。嚴嵩的兒子是個非常貪婪的人，經常用他手中的權利欺壓百姓。為此，他也受到御史的彈劾。嚴世蕃本是守衛雷州的士官，后來卻逃回了老家。嚴世蕃的行為被人告發，皇帝非常生氣，最后判處了斬刑。嚴嵩受到了兒子的牽連，被削籍成為了普通百姓。嚴嵩的家產也被全部沒收。皇帝將那些被查收的錢財一半充入國庫，一半用作軍餉。

年邁的嚴嵩最后只能在茅草屋中艱難過日，飯也經常吃不飽。兩年后，嚴嵩孤獨地去世了。嚴嵩死時甚至沒有棺材，也沒有來吊唁的人。嚴嵩的下場不可謂不凄慘。