陳湯，字子公，是西漢時期的大將。他曾經出使西域，之后矯詔調動當地各國的軍隊，遠征對抗漢朝的匈奴郅支單于，大破之并將單于斬殺，維護了西北邊疆的和平。陳湯功勞是毋庸置疑的，可惜為人缺點較多，尤其貪污嚴重，所以在后世并不出名。

陳湯出生貧寒，先是被張勃舉薦給漢元帝，可惜因為沒有為去世的父親奔喪而被捕入獄，還連累了張勃。之后，他又被人舉薦，出任郎官，幾年后，任西域都護府副校尉，與甘延壽出使西域。

當時匈奴分裂，發展為呼韓邪單于和郅支單于的相互攻伐，為南北匈奴，兩人都把兒子送去作人質以示臣服。之后郅支單于以為西漢擁護呼韓邪單于而非他，就對西漢懷恨在心，斬殺了漢使。后來，郅支單于依靠與康居聯合，擊敗大宛、烏孫等國，從而實力不斷增強，開始威脅西漢邊疆。

公元前36年，陳湯說服甘延壽，假托是朝廷的命令，調動了西域幾個國家的軍隊以及西漢在當地的屯兵，總共四萬多人，分成六隊遠征郅支單于。他們一路抵達郅支單于在康居建立的城池，然后步步緊逼，最后攻破城池，斬殺郅支。

陳湯建立不世功勛，可惜回朝后遭到一些大臣的嫉恨，又因為自己為人貪婪，污點不少，從而被他們抓住把柄，幾次被降罪，甚至被免職下獄。直到陳湯去世，他也只不過是一個從事中郎，和關內侯的爵位。后來，王莽執政才追謚他為破胡壯侯。

陳湯平定匈奴

西漢陳湯最大的功績就是率軍遠征匈奴，斬殺了郅支單于。呼韓邪單于更加畏懼漢朝，在漢朝的幫助下統一匈奴，之后昭君出塞嫁給了他，漢朝與匈奴恢復和親，保持了半個世紀的和平。

當時匈奴分裂成五個單于，相互內戰之后只剩呼韓邪單于和郅支單于南北匈奴兩部。兩人都把自己的兒子送去作人質。后來，呼韓邪單于親自到漢朝朝見皇帝，并表示稱臣。郅支單于見此，以為對方投降了漢朝而漢朝也擁護他，擔心自己被他們消滅就率部退向西邊，到了康居，現在哈薩克斯坦一帶。郅支單于借著康居的兵力，擊敗大宛、烏孫等國，從而實力不斷增強。

陳湯是西漢出使西域的將領，他見郅支單于已經威脅國家邊疆，而且他斬殺了漢使谷吉。于是，公元前36年，陳湯說服甘延壽，假托是朝廷的命令，調動了西域幾個國家的軍隊以及西漢在當地的屯兵，總共四萬多人，分成六隊遠征郅支單于。其中一半前往大宛，一半自己率領前去康居。陳湯先是遇到了康居副王進犯烏孫，在打敗他們后，進入康居。

陳湯一直到郅支單于在康居建立的郅支城六十里處停下扎營。之后，他抓了康居的顯貴，讓他做向導，并得到了郅支的情況。第二天，陳湯率軍靠前三十里后又停下扎營。最后，到達了離城只有三里處四面圍城，先是燒了外面的木城，射殺了幾百個想要出城反擊的騎兵。之后，陳湯攻入土城，放火進攻，郅支單于重傷而死。

陳湯傳

《陳湯傳》出自《漢書》，為第七十卷，傳第四十。這一篇是六個人的合傳，其中陳湯傳為第五個，他之前一個是甘延壽。《陳湯傳》全文共有六千多字，是六人傳記中最長的。該六人的共同點就是都為漢朝西域的和平做出過重要貢獻。

《陳湯傳》詳細講述了陳湯的一生，包括他的出身、出使西域、平定匈奴、免職下獄等事跡，有著許多相關歷史人物的言語。比如，陳湯山陽瑕兵人，也就是現在的山東。他從小就好學喜歡讀書，所以長大后學識淵博，而且寫得一手好文章。他家里非常貧窮，需要靠乞討和借貸來維生，因此被當地州里面的人所嫌棄。之后陳湯向西來到長安以求出仕為官，得到了太官獻食丞一職。

不過傳記中最為重要的還是，陳湯平定匈奴一段內容。他與甘延壽矯詔調動西域幾國的胡軍以及當地的屯兵，遠征匈奴郅支單于，最后攻破康居的郅支城，斬殺郅支單于，從而給漢朝的西北邊疆換來和平。

作者詳細記載了這一戰，包括陳湯和郅支單于的對話。陳湯率軍到郅支城三十里時，單于害怕就命使者來問漢軍前來的原因。陳湯回答說：“你說要歸降漢朝。皇帝可憐你離開家鄉現在屈居在康居，就派我們來迎接你的妻兒。因為怕驚動了你的軍隊，所以我們沒有到城下。”郅支單于的使者三番兩次通報。陳湯就責備他失了主人對待客人該有的禮儀，又表示自己軍隊人困馬乏無法班師回去了，讓單于慎重考慮。