據說，皇太極之妻孝莊皇后年輕時貌美如花，尤其在勸降洪承疇這件事上，后者立下大功。因此，皇太極對她和她生的兒子福臨(即后來的順治)也是寵信有加。但沒過多久，皇太極就英年早逝，留下孝莊皇后和福臨，孤兒寡母，很是凄涼。

皇太極死后，朝政由小叔子多爾袞攝政，一切政務要事，都由其掌管，特別是軍權，更是他一手掌握。后來，多爾袞率軍打敗李自成并攻陷北京后，占據了明朝的宮廷。由于順治年幼，大事都由多爾袞來處理，因此當時很多人都只知道多爾袞而不知順治。當大家都以為多爾袞要自己稱王時，多爾袞卻派人把六歲的福臨和嫂子接到了北京，讓福臨(順治)繼續做他的皇帝。

多爾袞為人驕傲自大，加之順治年紀太小，于是他便經常隨意出入宮禁，和嫂侄共處，如同父子家人一般。孝莊皇后年輕貌美，又獨居寡歡，覺得多爾袞打下了天下，功勞這么大，自己不做帝位而讓給自己的兒子做，心里又是擔心，又是過意不去，于是便打定主意要以身相報，最后兩情相悅，叔嫂相通云云。

后來，多爾袞又把曾經的政治對手、皇太極的長子豪格給殺了，而且奪了他的妻子做自己的妃子。但是，多爾袞淫欲過甚，不久即因此而得病，最后在一次塞外打獵時掛了，終年三十九歲。

據說當時多爾袞風光無限時，手下有人勸他以弟繼兄，自己做皇帝，多爾袞也曾心動，并找來朝服換上，但對著鏡子看了半天，覺得自己不是皇帝的相，便還是擁立順治為帝，并首先下拜，這樣其他人就沒話說了。

更搞笑的是，《清代外史》上說，多爾袞欺負順治年幼，為了霸占寡嫂，居然和滿族大臣們商量，說攝政王功高望眾，皇上當“以父視王”。皇上既然“以父視王”，即不可使父母寡居，宜請攝政王和皇太后同宮。結果滿洲群臣就搞出了一場“皇太后下嫁攝政王、群臣上賀表”的鬧劇。

另外，這些人還以順治的名義發布詔書，說：“皇太后盛年寡居，春花秋日，悄然不怡。使圣母以喪偶之故，日在愁煩抑郁之中，其何教天下之孝？皇叔攝政王現方鰥居，其身份容貌，皆為中國第一人。太后頗愿紆尊下嫁，朕仰體慈懷，敬謹遵行。”

后來順治十四歲親政后，稍知人事，得知這事后極為羞愧，后來便以謀叛為名，追削其爵，大肆報復。本來太后下嫁攝政王的事情，在《東華錄》里記載詳細，直到乾隆時期紀曉嵐在編四庫全書時讀到此段，大驚失色，趕緊把這節刪去，后來為了掩蓋這件丑事，乾隆皇帝又給多爾袞“平了反”。

當時諺語說：“唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢。”又說：“清朝沒個干凈人”，大概講的就是這么回事。畢竟，滿人當時處于蒙昧向文明進化的階段，這種事情對他們來說可能也算不得什么。滿洲本身關外的游牧民族，婚娶不擇族類，父死，兒子可娶后母;兄死，弟可納寡嫂等，并無禁忌。

但是，對于受儒家文明千年浸潤的漢人來說的話，這簡直就是不可想象的事情。皇太極在位時，倒是曾經頒布過禁令，永遠禁止娶繼母、伯母、叔母、兄嫂、弟婦、侄婦，但多爾袞畢竟還是沒開化。

后來的事就更有意思了。多爾袞死后，順治親率群臣到東直門外迎接其靈柩，并追封多爾袞為“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，定廟號“成宗”，后又尊多爾袞的老婆為義皇后。

但沒過幾個月，隱恨已久的順治在地位鞏固后，隨后即翻臉不認人，對死去的多爾袞奪爵并貶為庶人。這還不夠，其后順治又命人將多爾袞的尸骨扒出，鞭尸后挫骨揚灰，這才解了其心頭之恨。這事說來，也夠荒唐。