唐宣宗李忱是唐憲宗的兒子，唐武宗的叔叔。他原名叫李怡，做皇帝后才改名為李忱。在唐朝那么多皇帝中，唐宣宗李忱的故事是最有傳奇色彩的。整個長安城的人都認為李忱是“智障人士”。久而久之，他的父親憲宗皇帝也覺得這個兒子可能真的有點癡呆。登基后的李忱讓所有的宦官們變嚇了一跳，這是緣何呢？

這還要從他的身世說起，李忱是唐憲宗庶出的兒子，其母親鄭氏是一位身份卑微的宮女。由于庶出和母親身份卑微的原因，李忱本當不了皇帝。后來雖被封為光王，卻在一個無人注目的角落里孤獨的成長。他從小就顯得郁郁寡歡、呆滯木訥，與其他親王群居往往是終日不發一言。在宮里多數人都譏笑李忱呆笨，唯有他的哥哥唐穆宗知曉他的聰明，曾扶著他的背說，這是我家的陰功。李忱長大后，癡呆的情況愈發的嚴重。人們紛紛猜測，這可能和他在穆宗年間遭遇的驚嚇有關，當時李忱入宮夜間見太后，不料剛好撞見有人行刺，雖然此事并沒有造成任何人員的傷亡，但從此以后光王變得更加沉默寡言。于是，皇族宗親們認定這個本來就呆頭呆腦的人，一定是被嚇傻了。此后無論大小場合李忱就成為專門被人取笑和捉弄的對象。

其實李忱不傻，他知道自己的出身注定不能為帝，只有在亂世之中才有可能奪取政權。穆宗即位后庸庸碌碌，黨派之爭，藩鎮勢力和宦官勢力，使得唐王朝的統治岌岌可危。李忱裝傻為讓宦官放松對他的警惕，他在等待時機，等待一個可以讓他奪取政權的機會。當唐武宗發覺出這個皇叔有問題時，想要置他于死地。于是唐武宗命一個叫宦官仇公武 的殺了他，但是這個人并沒有殺李忱，他把李忱偷偷運出宮藏了起來。就這樣，被人稱之為傻子的李忱消失在了皇宮。

會昌六年(公元 846年)唐武宗病危，李忱就在宦官仇公武和馬元贄等人的簇擁下，出人意料地回到了長安。仇公武等人決定擁立李忱做一個傀儡皇帝，然后順理成章地掌控朝政。但是，當李忱開始著手處理政務時，卻被眼前李忱的突然轉變嚇了一跳，宦官們全都傻眼了。對他們來說，傻子李忱突然變得無比的陌生，他神色威嚴，目光從容，言談舉止沉著有力，決斷政務有條不紊，和從前判若兩人。直到此時，這些擁立李忱的宦官們才恍然大悟，明白當年武宗為什么要把這個傻子皇叔置于死地，那是因為他在愚癡木訥的外表下，隱藏著常人莫及的才干和韜略，可惜他們明白的太晚了。

李忱之前都是在演戲，茍且偷生這么多年，他忍受常人所不能忍受的苦和罪，終于讓他等到了云開日出之時。唐宣宗李忱一上臺就開始大力改革，結束了多年的牛李黨爭，鞏固了中央政權。對外又收復了吐蕃，使大唐重新獲得了統一。后世對他在位期間的朝政都給了很高的評價，稱他為“小太宗 ”。

一個皇子因為身份低微，不得不隱忍 36年裝瘋賣傻，等的就是有朝一日，能施展抱負，不得不佩服這位能伸能縮的皇帝。