1612年十一月十七日，多爾袞出生于遼東赫?qǐng)D阿拉城，生母名阿巴亥，烏喇那拉氏，是烏喇貝勒滿(mǎn)泰的女兒，比努爾哈赤小三十一歲，她早在萬(wàn)歷二十九年(1601年)十一月滿(mǎn)十二歲時(shí)嫁給努爾哈赤。天命元年(1616年)，努爾哈赤建立后金，年號(hào)天命，兩年后以“七大恨”告天，發(fā)動(dòng)了對(duì)明朝的進(jìn)攻，揭開(kāi)了明清戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。

在對(duì)明戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)節(jié)勝利中，后金內(nèi)部的矛盾斗爭(zhēng)也不斷發(fā)生。天命五年(1620)九月，努爾哈赤宣布廢黜大貝勒代善的太子名位，而“立阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類(lèi)、岳讬、濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格、多鐸、多爾袞為和碩額真”，共議國(guó)政。也就是說(shuō)，從此時(shí)起，多爾袞以八齡幼童躋身于參預(yù)國(guó)政的和碩額真行列。這樣一個(gè)改變后金政治格局的重大行動(dòng)，是從當(dāng)年三月努爾哈赤體棄袞代皇后富察氏開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)雖然給大福晉富察氏頭上加了四條罪狀，但是都缺乏足夠的根據(jù)，例如四大罪之一，便是代善與富察氏關(guān)系曖昧，實(shí)際上，是有人對(duì)他們進(jìn)行陷害。

富察氏被休棄之后，取代她作為大福晉的正是多爾袞之母阿巴亥。這樣，努爾哈赤愛(ài)屋及烏，多爾袞及其兄弟阿濟(jì)格、多鐸地位上升便在情理之中了。此外，代善由于處處計(jì)較而失去乃父的歡心，又聽(tīng)信后妻的讒言而虐待已子碩讬，這就為覬覦其地位的人們帶來(lái)了反對(duì)他的口實(shí)，造成了前面所說(shuō)的其“太子”地位的被黜。這樣，在努爾哈赤共治國(guó)政的制度下，多爾袞兄弟便第一次成為均衡力量的鼎足之一。

天命十一年(1626年)，努爾哈赤病逝，阿巴亥被逼殉葬。父母死時(shí)，多爾袞年僅15歲。天聰二年(1628年)，在母親死去的翌年，多爾袞就隨其兄皇太極進(jìn)軍蒙古察哈爾部。

1643年農(nóng)歷八月初九日，皇太極猝死于盛京后宮，他生前未立嗣子，最后議定由皇太極的第九子、年僅六歲的福臨即帝位。

多爾袞的母親阿巴亥是蒙古人，而孝莊也是蒙古人，所以在很小的時(shí)候，兩人就相熟，因?yàn)槟挲g相當(dāng)，可以說(shuō)是青梅竹馬。但是，孝莊最后嫁給了多爾袞的哥哥皇太極。當(dāng)皇太極死后，孝莊的兒子順治登基做了皇帝，至于多爾袞為啥要死心塌地的輔佐順治，而自己沒(méi)有覬覦帝位，孝莊起到了絕對(duì)的作用。

在野史中，存在著太后下嫁的說(shuō)法，但是也有人否認(rèn)。據(jù)朝鮮史料記載，順治六年(1649年)二月，清朝廷曾派遣使臣赴朝鮮遞交國(guó)書(shū)，朝鮮國(guó)王看見(jiàn)書(shū)中稱(chēng)多爾袞為“皇父攝政王”，便問(wèn)“清國(guó)咨文中有皇父攝政王之語(yǔ)，此何舉措？”清朝來(lái)使答曰：“今則去叔字，朝賀之事，與皇帝一體云。”右議鄭太和說(shuō)：“敕中雖無(wú)此語(yǔ)，似是已為太上矣?！背r國(guó)王也說(shuō)：“然則二帝矣。”這里說(shuō)明朝鮮君臣也發(fā)現(xiàn)所謂“皇父”的奧秘。無(wú)疑是指太后下嫁一事。

究竟是否下嫁，也成為歷史疑案，沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確結(jié)果。

順治七年(1650年)八月，多爾袞追尊生母太祖妃烏喇納拉氏，尊為“孝烈恭敏獻(xiàn)哲仁和贊天儷圣武皇后”，祔享太廟。

十一月，多爾袞出獵古北口外，行獵時(shí)墜馬跌傷。十二月十二月初九(公元1650年12月31日)，多爾袞薨于古北口外喀喇城，年三十九歲。

順治帝聞之震悼。率王大臣縞服東直門(mén)外五里，迎多爾袞遺體。下詔追尊多爾袞為“懋德修道廣業(yè)定功安民立政誠(chéng)敬義皇帝”，廟號(hào)成宗，追尊為成宗義皇帝，喪禮依帝禮。順治八年(1651年)正月，尊多爾袞正宮元妃博爾濟(jì)吉特氏為義皇后。祔享太廟。多爾袞無(wú)子，賜以豫親王子多爾博為后襲親王，俸祿是其他諸王的三倍。又以多爾袞的近侍詹岱、蘇克薩哈為議政大臣。

但是，多爾袞死后不久，其政敵便紛紛出來(lái)翻案，揭發(fā)他的大逆之罪，首先議了阿濟(jì)格的罪，然后恢復(fù)兩黃旗貴族的地位，提升兩紅旗的滿(mǎn)達(dá)海、瓦克達(dá)、杰書(shū)、羅可鐸等。白旗大臣蘇克薩哈等見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，也紛紛倒戈。在這種形勢(shì)下，先興羅什等五人獄，然后便正式宣布多爾袞罪狀，追奪一切封典，毀墓掘尸。接著，當(dāng)權(quán)者又接連處罰了剛林、巴哈納、冷僧機(jī)、譚泰、拜尹圖等。多爾袞多年培植的勢(shì)力頃刻瓦解。多爾袞死后兩個(gè)月，突然從榮譽(yù)的頂峰跌落下來(lái)，完全是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾斗爭(zhēng)的結(jié)果。但是，多爾袞對(duì)于清皇朝所立下的不世之功也絕不是政治對(duì)手們的幾條欲加之罪所能掩蓋的。順治十二年(1655年)正月，吏科副理事官彭長(zhǎng)庚、一等子許爾安分別上疏，稱(chēng)頌多爾袞的功勛，幾乎句句在理，但被濟(jì)爾哈朗罵了個(gè)狗血噴頭，流放寧古塔充軍。

遲至一百年后，乾隆四十三年(1778年)，乾隆帝發(fā)布詔令，正式為多爾袞翻案，下令為他修復(fù)墳塋，復(fù)其封號(hào)，“追謚曰忠，補(bǔ)入玉牒”。如此鐵案又再度被翻了過(guò)來(lái)。到此時(shí)，有清一代對(duì)多爾袞的評(píng)價(jià)算有了定論。