大約在公元前870年，也算是比較有成就、穩(wěn)定了一時(shí)政局的周天子姬辟方駕崩，在史書上，他的謚號(hào)是“孝王”，不錯(cuò)啦，也算是告慰先父之靈，他是做得可以了啦！

繼承王位的人，便是周夷王。那位孝王，雖然政績還尚可，可偏偏沒有留下可以繼承王位的后裔。結(jié)果他的王位只能交還給前任周懿王的那個(gè)衰兒子姬燮，這就出問題了。

出了個(gè)什么問題呢？這時(shí)的周，其實(shí)已然有所好轉(zhuǎn)，據(jù)說在姬燮登上王位的初期，就連遠(yuǎn)方的蜀國也來朝貢了，還送上瓊玉作為見面禮，這姬燮，也在黃河邊上，很是客氣地用“周禮”招待了他們。按說此時(shí)的周朝還算繁榮穩(wěn)定，可是問題很快就來了。

那便是發(fā)生在東方兩個(gè)封國之間的一番恩怨。

此時(shí)的齊國已然傳至第五代叫姜不辰的便是，按說作為周王室在東方的棟梁，他應(yīng)該很受周天子的器重。可是不然，天子卻看他很不順眼，為什么呢？據(jù)說是聽信了齊國東邊另一個(gè)封國紀(jì)國君侯的讒言。

姜子牙第五代后人竟被扔進(jìn)大鍋烹殺，這么殘忍的事誰干的？周天子好嘛，這個(gè)倒霉的姜不辰，就因?yàn)楦舯卩従拥倪@一句讒言，居然被周夷王派兵關(guān)入囚車，拉到鎬京，架起好大一只鼎。可憐的姜不辰，也沒來不及做什么辯解，就被拋入鼎中烹殺。

冤啊！姜不辰臨死之際一定會(huì)說這個(gè)字。而在千里之外的齊國本土，姜子牙的后裔們同樣也在說一個(gè)字：“恨哪！”恨誰？恨周夷王么！齊人畢竟不敢，他們把賬記在了紀(jì)國的頭上，所謂“君子報(bào)仇、十年不晚”，齊國這個(gè)仇，一直要過三百年后才得報(bào)。眼下，他們給姜不辰這么一個(gè)謚號(hào)：“齊哀公”——好嘛，是夠哀怨的了！

回過頭來說這個(gè)周夷王，他固然能大發(fā)君威殺姜不辰，可是也只能如此而已，他還得冊封姜不辰的弟弟姜靜做新的齊君，而且因?yàn)檫@件事，很多諸侯就生了異心，人不來給你進(jìn)貢了。

情勢已然有些不對(duì)頭，可是這位周夷王，已然沉浸在他的大國天子夢想之中。這時(shí)衛(wèi)國的國君衛(wèi)貞伯死了，兒子接班。衛(wèi)國雖然是周室的同姓親屬，當(dāng)時(shí)的地盤不小，經(jīng)濟(jì)又很是不錯(cuò)，可是爵位只有伯爵，這位接班人就覺得有些寒磣了。自然，他有他的辦法，這便是向周天子獻(xiàn)寶。也是，爵位本來就是周天子封的，要提高，自然還是周天子說了算。可是，眼下這位周夷王真的能不需要任何理由憑空調(diào)整衛(wèi)的爵位么？還真行。也不和執(zhí)政的大臣商量，更不會(huì)遵守先王規(guī)章的他，一聲令下，便把衛(wèi)國國君的爵位升格一級(jí)，原本的衛(wèi)伯便成了衛(wèi)侯，衛(wèi)貞伯的兒子便成了衛(wèi)頃侯。

周天子好嘛，這么一來，周室天下更是沸騰一片，很多諸侯從此就不來朝聘了。尤其是南方的楚國國君熊渠，人本來就對(duì)周室不太服貼，現(xiàn)在更是膽大包天了。這時(shí)楚國的本土，尚在秭歸一帶，他向北擴(kuò)張，一直打到庸國，也就是今天的湖北竹山，那已經(jīng)是接近中原地帶了。當(dāng)年武王伐紂那時(shí)候，庸國就曾經(jīng)作為盟軍參戰(zhàn)。而如今，庸國卻遭遇楚國的痛擊，而周卻毫無表示。

熊渠見周室沒動(dòng)靜，更是囂張，他又向東討伐生活在今湖北一帶的楊越部族，一直打到一個(gè)叫做鄂的地方，也就是今天的湖北鄂州。如此擴(kuò)張一番，他愈發(fā)狂妄起來，索性把三個(gè)兒子封做“王”，那意思：“你們中原人不是一直瞧不起咱楚人么？好，咱也瞧不起你們一回，你們那頭目叫什么王，好嘞，咱不稀罕那個(gè)，就把這王的稱號(hào)給咱幾個(gè)兒子吧！”好么，三個(gè)兒子，老大叫句亶王，老二叫鄂王，老三叫越章王。

那么，這事，周天子知道不？

然而周天子真不知道么？你看看當(dāng)時(shí)的國際形勢就該明白，即便周不知道，臨近楚的這些鄰國，也會(huì)一無所知么？當(dāng)時(shí)的周，可是在漢水流域留下了一批同姓之國，專門監(jiān)視楚國的動(dòng)向呢？譬如隨國、唐國、息國，那可是以“漢陽諸姬”聞名的姬姓封國集團(tuán)啊！

國家日益衰弱，諸侯越來越不聽話，氣得不行的周夷王終于身體也不行了。前858年，重振西周威勢的重?fù)?dān)，終于落在了新一代國家領(lǐng)導(dǎo)人的肩頭，而他，便是歷史上顯赫無比的周厲王姬胡。