歷史大多會(huì)在一個(gè)王朝末期賜予它一位昏庸的君王來敗壞祖先的基業(yè)。末代昏主與落日余暉相配，這幾乎成為了中國(guó)式王朝末路的鮮明特征。歷史賜予西周王朝的"敗家子"就是周幽王姬宮涅。

姬宮涅是接替周宣王即位的。他的謚號(hào)"幽"，是典型的貶義字，是評(píng)價(jià)那些政治昏暗、品行敗壞君王的專用字。《史記》說周幽王執(zhí)政期間，"以虢石父為卿，用事，國(guó)人皆怨，石父為人佞巧，善諛好利"，造成朝政日壞，上下離心，百姓怨聲載道。

在這個(gè)情況下總會(huì)出現(xiàn)忠臣勸諫昏君。西周就有個(gè)叫褒珦的大臣勸周幽王改革朝政，勵(lì)精圖治。周幽王不但不聽，還把褒珦打入監(jiān)牢。褒珦在監(jiān)獄里一關(guān)就是三年。期間，褒家的人千方百計(jì)要把褒珦救出來。也不知道是誰想出了一條"美人計(jì)"，也就是購(gòu)買一個(gè)年輕漂亮的女子，教她禮儀歌舞，精心妝扮后獻(xiàn)給周幽王，替褒珦贖罪。褒家的人將這買來的女子冒充是褒珦的女兒，取名褒姒。據(jù)說褒姒長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，遺憾的是我們后人無法得見。周幽王見到褒姒后喜歡得不得了，立即將對(duì)三千佳麗的寵愛全都轉(zhuǎn)移到她身上。褒珦因?yàn)楂I(xiàn)女有功，隨即被釋放了。褒珦哭笑不得，心想周幽王看來是無藥可救了。

周幽王得到褒姒后，千方百計(jì)地寵著，朝政更加敗壞了。褒姒生了一個(gè)兒子，取名姬伯服。周幽王愛屋及烏，要立姬伯服為太子。但是他已經(jīng)立申王后所生的兒子姬宜臼為太子了，而且申王后還是申國(guó)的公主。周幽王不顧反對(duì)，一意孤行廢黜宜臼，更立姬伯服為太子，還順便廢黜了王后申氏，改立褒姒為王后。不久申氏就被迫害致死，姬宜臼趕緊逃亡申國(guó)，投靠外公申侯去了。

話說那褒姒雖然美若天仙，但有一點(diǎn)美中不足，讓周幽王感到遺憾，那就是她整天板著一張臉，從來不笑。樂工鳴鐘擊鼓，品竹彈絲，宮人歌舞進(jìn)觴，褒姒卻全無悅色。

美人沒笑，周幽王很懊惱。他不知道，在宮中撕繒聲中，昔日輝煌的西周王朝正在沉淪。

最后還是虢石父，以國(guó)家安全為賭注，博得了美人褒姒一笑。

周幽王的岳父、申國(guó)國(guó)君申侯之前也接到了烽火警報(bào)。按制，他也應(yīng)該出兵勤王。申侯正在猶豫要不要去救那個(gè)害死女兒、趕走外孫的昏君的時(shí)候，其他諸侯又傳來消息說這完全是周幽王"烽火戲諸侯"的把戲而已。這個(gè)信息讓申侯靈光一現(xiàn)，想到了一條報(bào)復(fù)周幽王的計(jì)策。他決定真的聯(lián)結(jié)犬戎軍隊(duì)進(jìn)攻首都鎬京，為女兒報(bào)仇。

犬戎非常贊同申侯的計(jì)劃，立即出兵和申國(guó)軍隊(duì)會(huì)合，向鎬京殺去。周幽王趕緊命令驪山燃起烽火。但是這一次，沒有一個(gè)諸侯發(fā)兵前來救援。結(jié)果鎬京的軍隊(duì)在犬戎和申國(guó)聯(lián)軍的進(jìn)攻下潰不成軍，首都失陷了。

申侯的本意是想借助犬戎的軍力來報(bào)復(fù)昏君。但他忽視了關(guān)鍵的一點(diǎn)：犬戎的軍隊(duì)遠(yuǎn)比申國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)大，怎么可能會(huì)受制于申侯呢？果然，犬戎軍隊(duì)殺入城池后，逢屋放火，見人就殺。申侯根本阻擋不了，眼看著西周數(shù)百年的首都被劫掠成廢墟。犬戎的人馬像潮水一樣涌進(jìn)城來，虢石父被殺。司徒鄭桓公拼死護(hù)衛(wèi)著周幽王和太子姬伯服向驪山方向逃跑，希望能夠在那與一兩個(gè)諸侯的軍隊(duì)會(huì)合。結(jié)果路上被犬戎追兵趕上，鄭桓公陣亡，周幽王、姬伯服被殺。褒姒則被犬戎軍隊(duì)搶走了。

戰(zhàn)爭(zhēng)的目的達(dá)到了，申侯搜集了金銀財(cái)寶請(qǐng)犬戎軍隊(duì)退兵。犬戎軍隊(duì)卻拒絕退兵，反而大肆劫掠了首都周圍的關(guān)中地區(qū)。申侯終于因?yàn)橐患褐剑侨胧遥l(fā)了國(guó)家的大災(zāi)難。

關(guān)中的大亂終于讓諸侯們相信這一回是真的有外敵入侵了，而且鎬京和天子都沒有了。鄭、衛(wèi)等國(guó)趕緊牽頭，組織了諸侯聯(lián)軍在申侯的配合下向關(guān)中地區(qū)進(jìn)攻。犬戎軍隊(duì)看到諸侯人多勢(shì)眾，一把火燒了鎬京，帶著西周聚斂多年的物資財(cái)寶退回西北地區(qū)。

鎬京光復(fù)了，西周也滅亡了。