公元前497年，越王勾踐繼位，當(dāng)時(shí)恰逢楚國(guó)聯(lián)系越國(guó)，兩國(guó)一起聯(lián)合起來(lái)制約吳國(guó)。于是吳，越不可避免的發(fā)生了沖突。此時(shí)的越國(guó)實(shí)力很弱，吳王闔閭舉兵伐越，兩國(guó)交戰(zhàn)于槜李(現(xiàn)在浙江嘉興)。越王僥幸獲勝，大敗吳軍，射傷闔閭。導(dǎo)致吳王受傷而死，吳王闔閭臨終前告誡兒子夫差：“一定要滅掉越國(guó)以雪恥”。

夫差即位后，任命伍子胥和伯噽日夜操練兵馬，遵照遺訓(xùn)，勵(lì)精圖治，苦練精兵。越王勾踐聞聽(tīng)吳國(guó)詳情，謂眾臣曰：“先吳未發(fā)往伐之”，親率將士發(fā)兵攻吳。吳王夫差也率精兵奮勇迎敵，兩軍大戰(zhàn)于夫椒(今浙江紹興北)，此一役，越軍慘??！勾踐領(lǐng)殘兵退守會(huì)稽山。被夫差重重包圍，危急之時(shí)，派大臣文種去吳王處求和。文種一步一扣頭爬行到吳王面前，叩頭說(shuō)道：“亡國(guó)之君勾踐請(qǐng)求做您的臣子，勾踐的妻子做您的婢妾?！奔钡脜菄?guó)大臣伍子胥高喊：“天以越賜吳，勿許也。”越國(guó)一計(jì)不成又生一計(jì)，通過(guò)文種賄賂吳國(guó)太宰白噽，得盡好處的伯噽極盡渾身解數(shù)，晝夜游說(shuō)吳王赦免越國(guó)，最后無(wú)論伍子胥如何進(jìn)諫，但吳王夫差還是動(dòng)了惻隱之心，答應(yīng)越國(guó)請(qǐng)求，罷兵回朝。也正因吳王有此仁慈的緣故，最終無(wú)異于放虎歸山，導(dǎo)致夫差自殺身亡，吳國(guó)為越國(guó)所滅。

我們?cè)诤芏嗟奈乃囎髌防锟吹降?，都是吳王夫差被描繪成中了越王勾踐的美人計(jì)，貪戀越國(guó)美女西施，對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，百順百依，以致亡國(guó)。其實(shí)真實(shí)的歷史絕非如此，吳王夫差非但不是貪念女色的國(guó)君，而是一位能文尚武，善良仁慈，體恤民情，關(guān)注民生的有所作為的一代霸主，所謂的西施，據(jù)史料記載：西施一詞是古代對(duì)美女的艷稱，并非專指某一個(gè)人，漂亮女子都可以稱為西施，而且在吳越之戰(zhàn)中，以后的史書《史記.越王勾踐世家》。《國(guó)語(yǔ).勾踐滅吳》中都沒(méi)有記載過(guò)西施，一直到了東漢時(shí)期，民間才演繹出勾踐用西施這美人計(jì)的零星記載，所以，我們?cè)谖乃囎髌防锩婵吹降摹芭P薪嘗膽”的真實(shí)性是應(yīng)該大打折扣的。

其實(shí)，吳國(guó)滅亡的原因一個(gè)是放虎歸山，另一個(gè)是窮兵黷武又遇上了自然災(zāi)害。據(jù)史料記載：吳王夫差為爭(zhēng)霸中原，連年征戰(zhàn)，精銳部隊(duì)損失慘重，國(guó)力空虛。公元前478年，恰逢吳國(guó)大旱，百姓顆粒無(wú)收，流離失所，民不聊生…越王勾踐趁機(jī)大舉發(fā)兵攻吳，大敗吳軍于今蘇州南，從根本上徹底改變了吳國(guó)，越國(guó)力量對(duì)比。

勾踐自公元前475年始，對(duì)吳國(guó)都城(今蘇州)開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)5年的圍困，吳王力不能支，遂派使臣也跪爬于勾踐腳下求和。勾踐正躊躇間，范蠡上前說(shuō)：“大王忍辱負(fù)重20余年，我們能前功盡棄嗎？上天以越賜吳，吳不受。今上天以吳賜越，越安敢天命不受？隨后鳴鼓進(jìn)兵。勾踐派人對(duì)吳王夫差說(shuō)：我可以讓你去舟山群島，統(tǒng)領(lǐng)百戶人家，可否？吳王大喊說(shuō)：大丈夫?qū)幵刚局辉腹蛑?，吾無(wú)顏以見(jiàn)伍子胥也！遂拔劍自刎！一代霸主就此化為煙云….吳國(guó)終為越國(guó)所滅，而非西施所為也！