提到收復(fù)臺(tái)灣，大家都會(huì)想到民族英雄鄭成功。1662年，民族英雄鄭成功從荷蘭殖民者手里奪回臺(tái)灣，這一壯舉震驚了世界。然而，歷史上第一個(gè)從外國(guó)侵略者手里收復(fù)臺(tái)灣的卻是明朝將領(lǐng)沈有容，作為一名比鄭成功早60年的民族英雄，他的事跡同樣可圈可點(diǎn)。

自古以來(lái)，臺(tái)灣與中國(guó)大陸聯(lián)系密切。早在230年，東吳大帝孫權(quán)就曾派衛(wèi)溫到過(guò)臺(tái)灣;隋煬帝時(shí)，也曾三次派人到達(dá)臺(tái)灣;南宋孝宗時(shí)，已開(kāi)始在臺(tái)澎列島駐軍;元世祖忽必烈曾兩次派人到達(dá)臺(tái)灣，并設(shè)置了澎湖巡檢司，隸屬福建同安府，負(fù)責(zé)管理臺(tái)澎。也就是說(shuō)，早在宋元時(shí)期，臺(tái)灣已成為中國(guó)領(lǐng)土。

明初，日本倭寇不斷侵襲中國(guó)東南諸省，明太祖忙于追剿北元，無(wú)暇顧及，于是下令禁海，在軍事部署上只防海岸，不守海島，撤除了設(shè)在澎湖的巡檢司。此后，倭寇趁虛而入，以臺(tái)灣、澎湖為中轉(zhuǎn)站，頻頻襲擾沿海城鄉(xiāng)，并于嘉靖年間達(dá)到頂峰。后來(lái)，戚繼光、俞大猷等人經(jīng)過(guò)艱苦斗爭(zhēng)，基本平定了倭患，但沿海一帶時(shí)常還會(huì)有小股倭寇的騷擾。為此，明神宗于萬(wàn)歷二十年(1592年)重新在澎湖駐軍，打擊倭寇。在這一背景下，沈有容與臺(tái)灣結(jié)下了緣分。

沈有容(1557年—1627年)，字士弘，號(hào)寧海，宣城(今屬安徽)人。據(jù)《明史》《東番記》《仗劍錄》等史料記載，沈有容少年時(shí)便立志從戎報(bào)國(guó)，他頗有膽識(shí)，武藝高強(qiáng)，萬(wàn)歷七年(1579年)中應(yīng)天武試第四名，后北上投軍，最初在薊遼一帶服役，后多次輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)，屢立奇功，后來(lái)到了閩浙一帶海防前哨服役。福建興泉道王岵云招募巡邏兵800人，商船24只分為二哨，加強(qiáng)海防，打擊倭寇，并任命沈有容為海防的一名統(tǒng)帥。

萬(wàn)歷二十九年(1601年)年底，大批倭寇在福建海面流動(dòng)燒殺搶劫，被福建水師擊敗，漏網(wǎng)的殘部勢(shì)力逃往臺(tái)灣，“倭據(jù)東番(臺(tái)灣)”。倭寇占據(jù)臺(tái)灣后，“四出剽掠，飽所欲則還歸巢穴，張樂(lè)舉宴為歡”，臺(tái)灣人民深受其害，雖英勇抗擊侵略者，然終不敵倭寇的精良火銃，只得“滅跡銷(xiāo)聲避之”，退入深山，而福建水師對(duì)這股倭寇毫無(wú)辦法。在這種情況下，福建巡撫朱運(yùn)昌為了奪回臺(tái)灣，消滅倭寇，大膽提拔重用沈有容，令其便宜行事。沈有容不付所托，于萬(wàn)歷三十年(1602年)冬，“以二十一舟出海，……過(guò)彭湖，與倭遇，格殺數(shù)人，縱火沈其六舟，斬首十五級(jí)，奪還男婦三百七十余人”。

此戰(zhàn)后，“倭遂去東番，海上息肩者十年”。這是中國(guó)軍隊(duì)第一次從國(guó)外侵略者手中收復(fù)臺(tái)灣。戰(zhàn)事結(jié)束后，沈有容按說(shuō)當(dāng)屬第一功臣，但“總府方索寶，而本將又復(fù)忌功”，他本人不但受到勒索和猜忌，就連勝利果實(shí)也被別人搶去，“捷聞，文武將吏悉敘功”。據(jù)《明神宗實(shí)錄》記載，直到萬(wàn)歷三十三年(1605年)九月，朝廷在“錄閩省防汛官兵擒斬倭賊功次”時(shí)，沈有容才得到了“賞銀六兩仍附簿紀(jì)錄”的褒獎(jiǎng)。對(duì)此，沈有容非常傷心，“七次具文乞歸”，但沒(méi)得到允許。