正史記載中，是否真的像世人流傳的歇后語一樣：劉備借荊州--有借無還？而事實上，劉備向?qū)O權(quán)借荊州完全是子虛烏有的事情。我們就來看看劉備借荊州背后的真相。

東漢時期的荊州包括今天湖北、湖南全境和河南、廣東、廣西、貴州的部分，據(jù)《后漢書·郡國志》記載，當時的荊州分為七個郡，以長江為界，南陽郡在江北，南郡、江夏郡大部在江北，兩郡的其余部分和長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡四郡在江南。公元200年，在北方站不住腳跟的劉備投奔了荊州軍閥劉表，被安置在南陽郡的新野縣，長期寄人籬下。

208年，曹操率大軍南下，劉表驚死，次子劉琮投降。劉備只得撤往南郡的江陵(今湖北荊州市)，在當陽長坂被曹操的騎兵追及，劉備倉皇南逃，一直退到了江夏郡的夏口(今湖北武昌)，和劉表的長子劉琦合兵一處，水陸之軍大約兩萬，這就是他的全部家底。在隨后的赤壁大戰(zhàn)中，窮途末路的劉備和江東的孫權(quán)聯(lián)合起來，以少勝多，擊敗曹操。曹操一路敗逃，孫劉聯(lián)軍窮追不舍，從江夏直追到南郡。此時，荊州七郡的形勢是：曹操仍據(jù)南陽全郡和江夏一小部，劉備占有江夏、南郡的江南部分，孫權(quán)攻占了江夏的江北剩余部分，并在南郡的江北部分同曹軍展開拉鋸戰(zhàn)，江南四郡則抱觀望態(tài)度。在三國尚未出現(xiàn)的時候，三方先在荊州搞了個小三國。

劉備是赤壁大戰(zhàn)最大的收益者和戰(zhàn)后最大的暴發(fā)戶。大戰(zhàn)過后的劉備實際上已經(jīng)和曹軍脫離接觸，利用孫權(quán)和曹操在南郡曠日持久大戰(zhàn)的大好時機，他率師南下，攻取了江南四郡，終于有了一塊立足之地。經(jīng)過一年的血戰(zhàn)，孫權(quán)占領(lǐng)了南郡的江北部分，曹操僅領(lǐng)有南郡的襄陽(今湖北襄陽)一地。這時候，在長江中下游千里戰(zhàn)線上，曹操孫權(quán)全面對峙。

曹操在赤壁之戰(zhàn)失利后，在西線的江漢平原和東線的淮南留下了兩個戰(zhàn)略兵團，其中坐鎮(zhèn)淮南的是曹營最杰出的將領(lǐng)張遼。在張遼的指揮下，孫權(quán)在淮南屢戰(zhàn)不利，東西不能兼顧，縮短戰(zhàn)線是孫權(quán)唯一的選擇。此時的劉備由于地盤太小，也一籌莫展，他希望能從孫權(quán)那里得到南郡的江北部分。此時，孫權(quán)的謀士魯肅提出了一個主意：把孫權(quán)占有的南郡讓給劉備，讓劉備在西線對付曹操。這個建議立刻付諸實施，劉備進入江陵后，把行政中心設(shè)在了這里。

這是一個雙贏的買賣：孫權(quán)一方得以收縮兵力，拱衛(wèi)江浙的核心區(qū)域，同時也給了劉備一個人情;劉備雖然不得不再次面對曹操這個讓人頭疼的老對手，但卻得到了南郡大部，尤其是南郡的軍事要塞江陵，東可以抑制孫權(quán)的勢力逆江而上，北可以最近距離地威脅中原，向西攻擊益州(今四川、云南、貴州三省)的門戶洞開，實在是太合算了。難怪曹操聽到這個消息，吃驚得手中的筆都落在了地上。從此，荊州七郡劉備幾乎占其六五，成為當時影響中國的第三股勢力。這就是劉備借荊州的真相。

211年，曹操的注意力轉(zhuǎn)向陜甘的韓遂、馬超，出兵關(guān)中，威脅益州。益州的割據(jù)軍閥劉璋頭腦發(fā)昏，竟然請劉備出兵協(xié)防。一代梟雄劉備沒有放過這個送上門的大禮，他一口答應，率軍入川，隨即和劉璋大打出手。經(jīng)過三年苦戰(zhàn)，劉備占領(lǐng)了除漢中以外的全部益州，而荊州則交給關(guān)羽防守。曹操的威脅一解除，孫劉的矛盾就來了。此時，孫權(quán)向劉備提議，要求劉備把手中的荊州交還給東吳，劉備自然不會答應。

劉備從孫權(quán)手中得到的只是南郡的北部(尚不包括襄陽)，按理來說必須歸還，但是南郡是聯(lián)系荊州和益州的交通樞紐和軍事重鎮(zhèn)，劉備自然不愿意放棄。至于江南四郡，則和孫權(quán)沒有任何關(guān)系，在“有槍就是草頭王”的游戲規(guī)則下，誰先打下來就是誰的，當然也不能讓給孫權(quán)。孫劉聯(lián)盟就此出現(xiàn)了巨大的裂痕。在要求被拒絕的情況下，孫權(quán)出兵襲取了長沙、零陵、桂陽三郡，劉備則和關(guān)羽合兵來爭，雙方為此劍拔弩張，一場大戰(zhàn)在所難免。

關(guān)鍵時刻，已經(jīng)在陜甘得手的曹操出兵漢中，出乎意料地扮演了“和事佬”的角色。劉備擔心丟掉益州，向?qū)O權(quán)求和，孫權(quán)也沒有必勝的把握，于是兩家重新劃分了荊州，以湘水為界，湘東的長沙、江夏、桂陽三郡屬于孫權(quán);湘西的南郡、零陵、武陵屬于劉備。對孫劉雙方來說，這個結(jié)果還是比較公允的，但孫權(quán)的要求沒有全部得到滿足，在他看來，荊州居東吳的上游，對東吳是一個巨大的威脅，必須控制江陵，把劉備的勢力趕出荊州。

219年，劉備和曹操為了爭奪漢中展開激戰(zhàn)，曹操重兵屯集漢中，劉備的軍事壓力很大。為了配合劉備的漢中戰(zhàn)役，調(diào)動曹操主力東來，荊州方面的關(guān)羽從江陵出師北伐，在襄陽殲滅曹軍三萬余人，威震華夏。在陷入兩線作戰(zhàn)的狀況下，曹操權(quán)衡了漢中和襄陽的輕重，決定放棄漢中，扼守秦嶺，阻止劉備進兵關(guān)中，主力回師東進，迎戰(zhàn)關(guān)羽。于是劉備得到了漢中，勢力發(fā)展到極盛。

這時，關(guān)羽在戰(zhàn)略意圖已經(jīng)實現(xiàn)的狀況下，沒有及時退回荊州防地，進退猶豫不決，對孫權(quán)的野心又警惕不足，終于一失足成千古恨。這年冬天，師老兵疲的關(guān)羽在襄陽敗于曹操，孫權(quán)則乘機派呂蒙攻取覬覦已久的湘西三郡，關(guān)羽撤退途中被孫權(quán)擒殺，劉備的勢力被完全從荊州驅(qū)逐出去。

在此事件中，孫權(quán)覺得時機成熟了，成熟的孫權(quán)對曹操不再畏懼，更不要說對當初一度投靠的劉備了。于是，孫權(quán)發(fā)動了一場武力討取荊州，至此，孫劉聯(lián)盟徹底破裂，諸葛亮從荊州和益州兩路北伐的戰(zhàn)略設(shè)想也宣告破滅。