在康熙朝，我們對后宮了解更多的是孝莊皇后，對順治帝的第二位皇后孝惠皇后卻很少提及，雖然這位孝惠皇后當了50多年的皇太后，但在孝莊巨大的影響力之下，卻顯得很渺小。事實雖是如此，但康熙皇帝對這位繼母卻是孝順備至，悉心照顧。孝惠皇后博爾濟吉特氏，比順治小三歲，順治帝的第一個皇后是她的姑母，這就等于孝惠皇后嫁給了自己的姑父。

孝惠皇后在14歲那年即順治十三年(1656年)被封為皇后，也就在這一年，姿色絕世的董鄂氏入宮，孝惠皇后雖身為皇后，由于過于忠厚，不善奉迎，所以頗受冷遇，順治帝還曾有意廢除她的皇后之位，讓董鄂氏接替。在董鄂氏和孝莊的保全下，孝惠皇后最終還是保住了自己的中宮皇后之位。

康熙帝即位后，尊孝惠皇后為皇太后。康熙10歲那年，康熙帝的生母孝康皇后去世，孝惠皇后與孝莊共同擔起了培養教育玄燁的重擔。孝惠皇后仁厚賢淑，與孝莊皇后的關系很好，感情極為融洽。孝莊病逝后，孝惠皇后悲痛欲絕，幾次哭倒在地，極盡子婦之道。

孝惠皇后視康熙帝如幾出，竭力撫育、關照，母子感情深厚，在長達50多年的時間里，康熙帝極盡孝道，竭力報答這位母后的養育之恩。

康熙五十六年(1717年)十一月，孝惠皇后得了重病。正在京西暢春園的康熙帝得知后，非常著急，不等沿途設好警戒，只帶了少數隨近侍，便急匆匆趕回皇宮，看望皇太后。在皇太后病重期間，康熙帝不顧自己的病痛和64歲的高齡，堅持天天看望皇太后。

同年十二月，孝惠皇后病死于寧壽宮，享年77歲，僅次于乾隆帝生母孝圣皇后，在清朝皇后中位居第二位。孝惠皇后雖然不是康熙帝的生母，但康熙帝對她的感情卻勝似親生。孝惠皇后死后，康熙帝決定破例為其系謚，也就是將順治帝的廟謚“章”字加在她的謚號之后，并將其神牌升祔太廟。在明朝有定例，只有嫡皇后才能系謚，皇帝的生母和繼后都不系謚，也不升祔太廟。清朝，在孝惠皇后之前，只有嫡皇后和皇帝生母才系謚、升祔太廟，繼后沒有系謚的。

孝惠皇后是順治帝的繼后，所以禮部官員在擬謚號時，未系順治帝的廟謚，即不稱“孝惠章皇后”。對此，康熙帝極為惱怒，他令禮臣們到太廟去看太宗皇太極的兩位皇后謚號。

大臣們到了太廟看了之后，承認了自己的錯誤，給孝惠皇后系了順治帝的廟謚，稱孝惠章皇后。因為這個失誤，五位大學士受到了降一級的處分。

其實大臣們并沒有錯，而是康熙帝的錯。為什么這樣說呢？第一，明朝的繼后沒有系謚的。第二，在此之前清朝的繼后也沒有系謚的。第三，康熙帝所以讓大臣去太廟，目的是讓他們看孝莊皇后的謚號系了太宗的廟謚。

其實大臣們不看也知道，但孝莊皇后是皇帝的生母，孝惠皇后不是。在這點上孝惠皇后與孝莊皇后沒有可比性。康熙帝錯就錯在沒有講明白，大臣們自然是不敢開這個先河的。在孝惠皇后升祔太廟、奉先殿之前，有的大臣主張將康熙帝生母孝康皇后的神牌放在孝惠皇后的前面。這個提議遭到大學士王掞的反對，康熙帝自己也認為不妥。最終孝惠皇后的神牌放在了孝康皇后神牌的前面。

道理很簡單，因為孝惠皇后是名正言順的中宮皇后，是通過大婚正式冊立的，而孝康皇后在康熙帝生前只是一名地位低下的庶妃，因為兒子當了皇帝，才取得了順治帝皇后的名分。所以，孝惠皇后擺在孝康皇后之前是合情合理的。

但話又說回來，合情合理的事情也要看皇帝的意愿，可以大膽做個假設，這件事要是放在乾隆的身上絕對就不會這么干，肯定是要偏重生母的。

也就從康熙帝首開為皇帝繼后系謚、升祔太廟的先例以后，凡后世繼后均照此辦理，這也成為了清朝的制度。