乾隆快到20歲那年，有一次進宮，經過父皇雍正的一個妃子身邊，看見她正在對鏡梳頭，頓時淫穢心起，便突然從后面捂住了她的胸部。該妃不知道身后是太子，大驚，順手便拿起梳子向后邊打去，正中乾隆的額頭。

2001年4月，“中青在線”網站發布了一條消息稱：《亞洲華爾街日報》日前選出過去1000年來全球最富有的50人，有6名中國人入選。人們對這6人也許都并不陌生。就拿其中之一的大貪官和珅來說吧，他能夠榜上有名，全在于他的貪污。他的貪污成果可謂“富可敵國”，和珅被嘉慶處置后，其財富落入嘉慶手中，所以民間一直流傳著“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說，《清史稿》和《清史列傳》中只記載，和珅“少貧無藉，為文生員”，除此之外，有關和珅青少年時期的記載很少。大概受這些史料的影響，有些學者認為和珅出身于地位低下的“包衣旗人”，也就是內務府包衣(包衣在滿語里是“奴才”的意思)。

馮佐哲曾在《和珅評傳》中作過詳細考證，和珅應該是滿洲正紅旗人，他家曾一度被抬入正黃旗，獲罪后其家屬又被劃歸正紅旗。和珅生于乾隆十五年，父親名常保，母親為伍彌泰之女。家原住北京西直門內驢肉胡同。有人說和珅出身“貧賤”、“卑微”，估計是和珅當政時為非作歹，又飛揚跋扈，不可一世，故被人所痛恨，遭到過他打擊、排擠的人，故意造謠，以表示他不配當宰相。這種說法甚至影響到了外國人，乾隆五十八年(1793)來華的英國特使馬戛爾尼就在其回憶錄中說，皇帝和中堂是韃靼人，出身低微，但是很有才干。當然，和珅出生時，家境并不富裕，卻是事實。

從許多史籍中可以知道，和珅童年時曾在家里與弟弟和琳一起接受私塾先生的啟蒙教育。和珅10來歲時，得以和弟弟一起進入咸安宮官學。咸安宮與武英殿相鄰，均位于紫禁城的西華門內。

從有關資料來看，和珅是一個地地道道的美男子，玉樹臨風，臉龐白皙，行動敏捷，舉止端莊，言語詼諧。這不正是一個惹人喜愛的白面書生形象嗎？可是，目前流行的影視劇中的和珅，總是油頭滑腦，阿諛奉承，不學無術，機關算盡，又常常被劉墉、紀曉嵐等人捉弄的可笑形象。劇中的紀曉嵐卻是文采風流的書生，其實歷史上的紀曉嵐反而是相貌丑陋、又有口吃近視眼的毛病。可以看出，影視劇中的和珅與紀曉嵐跟歷史上真實的形象似乎剛好調了個個兒，真是令人感慨！和珅在乾隆身邊時，能猜測乾隆貪圖淫樂的心理，使得自己官運亨通，飛黃騰達，與少時打下的基礎不無關系。

據《清史老檔》記載，和珅是雍正愛妃轉世，與乾隆有宿緣。這跟一樁凄慘幽美的宮廷情緣有關。乾隆快到20歲那年，有一次進宮，經過父皇雍正的一個妃子身邊，看見她正在對鏡梳頭，頓時淫穢心起，便突然從后面捂住了她的胸部。該妃不知道身后是太子，大驚，順手便拿起梳子向后邊打去，正中乾隆的額頭。第二天，雍正皇后看見乾隆額頭上有傷痕，逼問出這一情形，大怒，認為是這個妃子調戲太子，馬上將她賜死。年輕的乾隆非常害怕，想為此妃辯白，但又不敢這樣做。猶豫再三，束手無策。后來他跑到書房，以小指染上朱色，返回妃子的住所，見到她已經上吊，但還沒有氣絕，便在妃子頸上點了朱色，說：“我害了你！如果魂魄有靈，20年后再相見吧。”就這樣，此妃死去。當和珅引起乾隆注意的時候，乾隆發覺和珅似曾相識，一見鐘情，想起來和珅的容貌跟那個死去的妃子相似，密召和珅覲見，令其進入臥室，俯視其頸，竟然發現當年的指痕似乎猶在，于是乾隆便默認和珅是父皇愛妃的后身了，對他倍加愛惜。

這個故事中乾隆與其父皇愛妃之間的情愫固然凄清感人，但也只能是茶余飯后的笑談而已。不過，其中透露出乾隆與和珅那種若有若無的同性戀情感，倒似乎不是不可能。清代官場多有好“男風”陋習，而乾隆好色是出了名的。眾所周知，乾隆用人喜好俊秀之人，而和珅正是一個美男子，而且聰明伶俐，受到乾隆異常寵愛，不無可能。這在當時人的言行中也可以找到一些跡象，比如御史錢灃就曾經指責和珅辦公地點過于親近皇帝住所，被乾隆大罵而嚇得不敢再言。