在《三國志》中，趙云身著白袍，武力甚強，與劉備是一見如故，便投入劉備帳下，南征北戰，于長坂坡萬敵群中救出后主劉禪，保護劉備順利迎取孫尚香，后來，又是他出面，攔下被孫尚香帶走的阿斗。在漢水之戰時，趙云更是用空營計嚇退曹操追兵，劉備稱他渾身是膽。當攻下益州后，趙云發揮他的敏銳政治目光，勸阻劉備收攬民心。然而，無論是《三國演義》，還是《三國志》，終劉備一生，趙云卻不得重用。

一

首先，從自身原因來看，趙云只是一個將才，而非帥才。趙云戎馬一生，作戰風格往往是身先士卒，對待賞賜確實能做到與眾人分享。這一點無論是將才，還是帥才都是沒有問題。事實上，除此之外，帥才還必須能獨當一面，能夠在瞬息萬變的戰場上抓住微小的戰機。很長時間，趙云做到的劉備警衛工作，缺乏獨立指揮戰爭的經驗。如果派遣做突襲工作，他完全勝任，但統帥能力卻不如關、張二將。

二

其次，出身寒微。自東漢至魏晉南北朝時期，門閥士族勢力崛起?？v然號稱“唯才是舉”的曹魏集團，最終也是用“九品中正制”換取士族的支持，曹丕才成功取代了東漢。劉備自出道以來，每每以“皇叔”自居，除了要換取政治資本外，也有提高身份的意思?？v觀劉備的一生，無論是前期的徐州，還是后來的荊州和益州，他都積極拉攏一大批地方士族加入自己的集團。史書上稱關、張二將有“國士之風”是對他們才能的肯定，而他們的關系又與劉備極其密切，自然受到青睞。馬超家族更是名門望族，縱然投降劉備后不太被重用，但地位也是很高的，從群臣勸說劉備稱王，登基的名錄中可以看出，馬超位居第一。而黃忠出身地位與前兩位地位相差比較大，但還是被趙云地位要許多。所以，趙云被冷落也是很正常了。

三

最后，缺乏政治勢力。裴松之曾引用很多關于趙云政治方面的時間，但正史中僅記載攻克益州后，趙云勸阻劉備封賞，借此收攬民心。劉備固然欣然接受他的意見，卻引起眾多功臣的不滿。此外，趙云也沒有自己的勢力，像關張二將家將眾多，特別關羽有關平、周倉等人。俗話說，一個好漢三個幫。缺乏勢力的趙云在軍在朝都是人微言輕。

劉禪繼位后，直接對趙云升官封爵，貌似有種劉備特地將他留給后主劉禪的意味。事實上，此時蜀漢政權，“五虎將”僅剩趙云一人而已，不得不用。后來，羅貫中在《三國演義》中大力渲染趙云的功績，算是對他的一點補償吧。