空印一案乃是明朝官員為了方便開展工作，而事先攜帶印好公章的空白文書，等戶部最終審核確定好數據，再在印好公章的空白文書上填好數據，上報戶部。朱元璋得知后，大發雷霆，下令將全國掌印官員斬首，將所有的輔助官員，就是副職，杖責一百，發配充軍。這還不行，連各省按察使司的言官也要問罪，理由就是監督不力。

雖然官員上報數據時，事先攜帶空印文書，違反了程序，確實有些不妥，但是這些官員并沒有拿這些印好公章的空白文書為非作歹，禍害百姓。我個人認為對這些官員加以懲戒是必須的，但是朱元璋同志將這些官員全部殺頭，處罰確實有些過了。況且這些官員如鄭士利說的那般，不是韭菜，割了馬上能長回來，這也就造成空印一案后，明朝國家稅收工作受到影響，而且一些清官也因為此案被錯殺了，確實令人惋惜。

史學界對空印案所殺的人數一直有爭議，那么朱元璋同志通過空印案到底誅殺了多少人呢？

第一，《刑法志》中記載，說郭桓案“系死者數萬人”，里面還提到這樣一句話，說“二獄(空印案和郭桓案)所誅殺已過當，而胡惟庸、藍玉兩獄，株連死者且四萬”。按照《刑法志》的記載，空印案與郭桓案被誅殺的人數大體相當，應該是數萬人。

第二，著名歷史學家吳晗同志在《朱元璋傳》一書中也說到過空印案與郭桓案一共殺了七、八萬人。郭桓案大致誅殺三四萬人，如果按這種說法推算的話，那么空印案也被誅殺了三四萬人。

我個人不是很贊同上面兩種說法，我個人認為此案誅殺的人數大約幾百人吧。主要理由有三點。

第一，需要重典(殺頭)警示其他官員，整治官場不正之風，但是沒有必要牽扯很多人。畢竟朱元璋同志并不糊涂，他是想用空印一案殺殺官場的不正之風，所以必須用重典(殺頭)，對其他官員起到很好的警示作用。可是，根本沒有必要牽扯上萬人。如果真的殺了誅殺了上萬官員甚至是數萬，那么別說整個大明朝的國稅系統癱瘓掉，而且沒人管理，如何維持社會穩定？我想這也不是朱元璋同志希望看到的吧。

第二，《葉鄭傳》中也只是記載了數百人，并沒有談起其他擴大事件。方孝孺在《葉鄭傳》中記載，“凡主印吏及署字有名者皆逮系御史獄。獄凡數百人。士利兄亦以河南時空印系獄中。”意思是說只要掌管印章的官員和署字有名的人全部逮捕入獄，大概有幾百人。鄭士元是河南懷慶府同知，也牽扯到空印案。昨天我們說過，后來鄭士元出獄，鄭士利上疏替獄中的死囚申辯，可惜失敗入獄。方孝孺在《葉鄭傳》文末也提到鄭士利的失敗，說朱元璋“竟殺空印者”。意思是說朱元璋殺光了印空印案的入獄者，并沒有提到其他逮捕行動和擴大化事件。

第三，通過《明史·刑法志》中推測，也是幾百人。《明史·刑法志》記載：“主印官員(即掌握印章之人)一律處死;輔助官員(副職)杖責一百，發配充軍;各省按察使司的言官因為監督不力，也要問罪。明初官員本來就不多，經手蓋印空白文書才會被逮捕，有些也只是充軍并非處死，我個人覺得此案誅殺的也就幾百人了。

那么此案為什么那么多人說是數萬人呢？

因為空印案”與“郭桓案”，“胡惟庸案”，藍玉案并稱為明初四大案，或是洪武四大案。而其他三案被誅殺人數都是數萬人，所以許多人根據其他三案的誅殺人數而推測出空印案也被誅殺了上萬人。

綜上所述，我個人認為空印案與明初其他三案不一樣，并沒有牽扯到那么多人。但是由于此案與其他三案并列，被合稱為明初四大案，造成了許多人對它的誤解。