自從唐太宗的長(zhǎng)孫皇后領(lǐng)導(dǎo)了史上最溫馨的后宮以后，大唐王朝的后宮便再也沒(méi)有溫馨和平靜過(guò)了。或?yàn)闋?zhēng)奪后位而大開(kāi)殺戒，或?yàn)橄硎芴貦?quán)而淫亂后宮，或?yàn)橹\奪儲(chǔ)位而勾心斗角;唐高宗的武皇后如是，唐中宗的韋皇后如是，唐玄宗的武惠妃亦如是。到了唐肅宗的張皇后，同樣也沒(méi)有逃脫大唐王朝后宮歷來(lái)不平靜的歷史怪圈。后人常把韋皇后比喻為武則天第二，張皇后則為武則天第三。其實(shí)，無(wú)論是政治智慧，政治謀略，還是政治手段，韋、張二人都是無(wú)法與武氏相比肩的。

張皇后，唐肅宗李亨的皇后，鄧州向城(今屬河南)人。父親張去逸。張氏的家族原是南陽(yáng)西鄂人，后來(lái)遷徙到昭應(yīng)。她的祖母竇氏，是唐玄宗母親昭成皇太后的妹妹，昭成被武則天所殺。因此，唐玄宗自幼失去倚靠，由竇姨撫養(yǎng)。后來(lái)，竇氏被封鄧國(guó)夫人，恩渥甚隆。天寶年間，張氏被選入太子宮為良娣，故史稱張良娣，算來(lái)張良娣還是李亨的小表妹。她美貌可人，聰明機(jī)警，能說(shuō)會(huì)道，且愛(ài)慕虛榮。張氏做良娣時(shí)，頗受李享寵愛(ài)。她的歲數(shù)大約比李亨小二十歲左右，比李亨的幾個(gè)年長(zhǎng)的兒子都小。天寶十一年(公元752年)，張良娣為李亨生下兒子李佋。天寶十五年，隨唐玄宗逃難的時(shí)候，雖然張氏又身懷六甲，但仍然日侍太子左右，并和宦官李輔國(guó)一起，搗鼓太子李享離開(kāi)唐玄宗，另立山頭。隨后，輾轉(zhuǎn)到了靈武，夜宿時(shí)，張氏必居前室，說(shuō)是要替太子擋敵，太子說(shuō)：“捍衛(wèi)防御非婦人之事，為何要居前室？”張良娣回答：“如今殿下跋履險(xiǎn)難，兵衛(wèi)又不多，若有倉(cāng)卒不測(cè)，妾自當(dāng)委身?yè)蹩埽钕驴捎珊笫叶觯瑢幙傻滄豢傻溂暗钕隆！蔽磶祝滦鹤永疃薄！爱a(chǎn)子三日，起縫戰(zhàn)士衣”(見(jiàn)《新唐書(shū)》)，李享以產(chǎn)后應(yīng)該節(jié)勞為戒，張良娣道：“今日不應(yīng)自養(yǎng)，殿下當(dāng)為國(guó)家計(jì)，毋專(zhuān)為妾憂。”從此，李享對(duì)她更寵愛(ài)備至。

李享即位后，冊(cè)封張良娣為淑妃。張氏對(duì)政治很有野心，她向往和武則天、韋皇后一樣，能夠干預(yù)朝政。她與宦官李輔國(guó)勾結(jié)，陰謀驅(qū)逐被肅宗倚重并反對(duì)自己的大臣李泌，此事屢遭建寧王李倓的指責(zé)，張淑妃與李輔國(guó)便不斷向肅宗進(jìn)讒言，最后將李倓殺害。因?yàn)槔顐勈翘永钤?代宗)的兄弟，因此太子經(jīng)常憂懼，生怕自己被張氏構(gòu)陷嫁禍，無(wú)奈，只得以恭遜取悅于張淑妃。

乾元元年(公元758年)四月，張氏被冊(cè)封為皇后，并下詔命朝廷內(nèi)外有封號(hào)的婦女悉數(shù)到光順門(mén)朝賀。她又親臨蠶苑，讓眾命婦相禮，儀物甚盛。此時(shí)的張皇后，在后宮更是寵遇專(zhuān)房。自張皇后得李輔國(guó)相助，不僅干預(yù)政事，還執(zhí)權(quán)禁中。因張皇后與建寧王李倓之間的嫌隙涉及太子，故常想危害太子，而立己子為太子。又因張皇后所生二子興王李佋早薨，而定王李侗幼沖，故而太子儲(chǔ)位稍安。

已退位為太上皇的李隆基，一貫不喜歡張皇后與李輔國(guó)。二人便找機(jī)會(huì)向唐肅宗進(jìn)讒言，將李隆基從大內(nèi)的興慶宮遷徙到冷清的甘露殿。又將太上皇身邊的老人高力士、陳玄禮，或流放，或致仕，使得做了四十多年太平天子的李隆基，落魄到了老年無(wú)倚的地步。后來(lái)李隆基干脆“辟谷”(道家練氣不進(jìn)食)，既便是張皇后送來(lái)的櫻桃蔗漿也不食。

寶應(yīng)元年(即上元三年，公元762年)，唐肅宗患病，接連幾個(gè)月不能上朝視事。四月，太上皇李隆基在且憂且病中，駕崩于甘露殿，壽七十八歲。肅宗悲悔交集，號(hào)慟不食，病情加劇。原本張皇后與李輔國(guó)內(nèi)外勾結(jié)，互為援手，后來(lái)李輔國(guó)專(zhuān)權(quán)，連張皇后也受其挾制。由是，二人致生嫌隙，不能相容。張皇后見(jiàn)唐肅宗已病亟，遂召見(jiàn)太子李豫。張皇后說(shuō)：“李輔國(guó)久掌禁兵，權(quán)柄過(guò)大，制敕皆由他出，且擅自逼遷太上皇，為罪尤大。他心中所怕的只有我和太子你。眼下陛下病危，他正在勾結(jié)程元振等人，陰謀作亂，必須馬上誅殺他們。”太子流著淚說(shuō)：“父皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國(guó)，父皇一定震驚，于他貴體不利，我看此事暫緩再說(shuō)吧。”張皇后道：“太子且歸，待后再行商議。”送走太子，張皇后馬上召肅宗次子，越王李系入內(nèi)宮商議，她對(duì)李系說(shuō)：“太子仁弱，不能誅賊臣，你能行嗎？”李系本來(lái)就恨李輔國(guó)，對(duì)答：“能！”當(dāng)即命令宦官段恒俊，從太監(jiān)中挑選了二百名強(qiáng)健者，發(fā)給兵器，準(zhǔn)備動(dòng)手。張皇后又即以肅宗的名義召見(jiàn)太子。

太監(jiān)程元振知道了張皇后的計(jì)謀，并將情報(bào)密報(bào)了李輔國(guó)。李輔國(guó)、程元振帶著黨徒到凌宵門(mén)探聽(tīng)消息，正遇奉命進(jìn)宮探望父皇的太子。李輔國(guó)謊稱宮中有變，阻止太子入宮，并命令黨徒將太子擁持進(jìn)飛龍殿，且以甲兵監(jiān)視起來(lái)。是夜，李輔國(guó)假傳太子的命令，鼓動(dòng)禁兵闖入宮中，將越王李系及太臨段恒俊等百余人抓捕，并投入監(jiān)獄中。張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮長(zhǎng)生殿躲避。不料，李輔國(guó)竟帶兵追入皇帝寢宮，逼張皇后出宮，張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時(shí)說(shuō)不過(guò)話來(lái)，李輔國(guó)乘機(jī)將張皇后拖出宮去。肅宗因受驚而病情陡然轉(zhuǎn)重，又無(wú)人過(guò)問(wèn)，當(dāng)天就死于長(zhǎng)生殿，壽五十二歲。

李享死后，李輔國(guó)勒斃張皇后及左右數(shù)十人，并誅殺了越王李系、兗王李間。是日，李輔國(guó)引導(dǎo)太子著素服，出九仙門(mén)，與宰相等相見(jiàn)，并述及及肅宗大行皇帝晏駕之事。大行皇帝發(fā)喪后，太子李豫即位，史稱唐代宗。

李輔國(guó)恃功益橫，未幾，加司空兼中書(shū)令。程元振為左監(jiān)門(mén)衛(wèi)將軍。正是由于張皇后與李輔國(guó)的相互勾結(jié)，致使太監(jiān)的權(quán)力不僅無(wú)限坐大，而且無(wú)法控制，終致引火燒身。至此，大唐王朝的太監(jiān)已經(jīng)控制了朝廷中樞，最終成為搞垮大唐王朝的一窩蛀蟲(chóng)。