自古君王皆薄幸，最是無情帝王家。在中國古代皇權社會中，上演了一幕幕父子君臣互相殘殺、違背人倫的歷史慘劇。為了至高無上的權力，君主可以誅臣殺親，六親不認。唐玄宗李隆基，這個曾開創大唐開元盛世的一代英主，竟在開元25年時一天殺了自己的三個兒子，其中還包括太子。那么是什么原因導致了這場家庭慘劇呢？

唐玄宗與楊貴妃的愛情故事世人皆知，作為風流天子，其實在唐玄宗獨寵楊貴妃之前，趙麗妃、皇甫德儀、劉才人、武惠妃、江采萍等都曾各領風騷。

武惠妃是武則天堂侄恒安王武攸止的女兒，是唐玄宗的表妹。武惠妃遺傳了武家女人的美貌和聰慧，善于逢迎，唐玄宗對他頗為寵愛。武惠妃和唐玄宗共生有四子三女，前兩子都在幼時夭折，于是其子壽王李瑁也很受唐玄宗的寵愛。恃寵而驕的武惠妃開始了與王皇后的后宮爭斗，先通過“符厭事件”扳倒王皇后，開元十二年王皇后被廢為庶人，并于同年去世。之后武惠妃又將矛頭對準太子李瑛，想要廢掉太子為自己的兒子謀前程。

李瑛在開元三年被立為太子，母親是趙麗妃。開元十四年趙麗妃病逝，這意味著太子失去了母妃的庇護。也就在這年，唐玄宗提出想立武惠妃為皇后，當然這一提議被大臣們否定，大臣勸諫說：太子李瑛不是惠妃親生，惠妃自己也有兒子，一旦立惠妃為皇后，恐怕她會基于私心而使太子的儲位不安。唐玄宗接受了大臣的勸諫，考慮到存在的政治隱患便沒有立武惠妃為皇后。李瑛的太子位置也算穩定了下來。

為了自己兒子的前途，封后不成的武惠妃先后和自己的女婿楊洄(唐中宗和韋皇后的女兒長寧公主的兒子)、李林甫結為同盟。

開元二十四年，楊洄向武惠妃匯報李瑛、李瑤與李琚三人在私底下為母親的失寵而抱怨發牢騷，不滿父親對母親的薄情。(趙麗妃、皇甫德儀與劉才人分別生太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚。因為武惠妃，這三人漸漸失寵。)武惠妃遂借此機會，向玄宗哭訴太子結黨營私，想要謀害她們母子，還在私下表達的皇上的不滿。玄宗聽后震怒，第二天在朝堂上提出要廢太子。宰相張九齡勸諫說：太子從來沒有大的過錯，皇上因以史為鑒，不能聽信讒言，在一時情緒下就廢太子。在宰相的極力反對下，廢太子一事暫時作罷。不久，張九齡被降職罷相，李林甫任職宰相。

《舊唐書》中記載，開元二十五年四月，楊洄再次給惠妃打小報告說李瑛三兄弟與太子妃薛氏的哥哥薛銹圖謀不軌。惠妃便設計派人去召三人入宮，說是宮中有賊，讓他們帶兵入宮擎賊，結果三兄弟果然中計帶兵入宮了。武惠妃接著又告訴玄宗：“太子跟另外兩個王爺要謀反了！他們穿鐵甲進宮了！”玄宗派人察看，果真如此，便找宰相李林甫商議。李林甫說：“這是陛下的家事，臣不適合發表意見。”玄宗便下定決心，把三人廢為庶民，流放薛銹，之后都被處死。