公元前202年，楚霸王項(xiàng)羽兵敗身死，時(shí)年三十一歲。公元前195年，漢高祖劉邦不治而崩，時(shí)年六十二歲。這對亂世對手，N年后黃泉再見。

劉邦出身平民，從一個(gè)小小泗水亭長，到沛公，到漢王，后于楚漢戰(zhàn)爭中打敗了楚霸王項(xiàng)羽，成為西漢開國皇帝，后因箭傷而死。項(xiàng)羽出身貴族，靠江東八千子弟起家，發(fā)動(dòng)會(huì)稽起義，后巨鹿之戰(zhàn)中大破秦軍主力，秦亡后自立為楚霸王，后在楚漢戰(zhàn)爭中不敵劉邦，戰(zhàn)敗而死。

劉邦和項(xiàng)羽這對亂世梟雄，雖然人生軌跡不同，結(jié)局不同，但二人在死亡時(shí)有一個(gè)共同點(diǎn)。

《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》載：于是項(xiàng)王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待，謂項(xiàng)王曰：“江東雖小，地方千里，觽數(shù)十萬人，亦足王也。愿大王急渡。今獨(dú)臣有船，漢軍至，無以渡。”項(xiàng)王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎？”……乃自刎而死。

《史記·高祖本紀(jì)》載：高祖擊布時(shí)，為流矢所中，行道病。病甚，呂后迎良醫(yī)，醫(yī)入見，高祖問醫(yī)，醫(yī)曰：“病可治。”于是高祖嫚罵之曰：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”遂不使治病，賜金五十斤罷之。……四月甲辰，高祖崩長樂宮。

從這兩段史料記載可知，項(xiàng)羽認(rèn)為他的失敗是“天之亡我”，明明有船而不渡烏江，寧可戰(zhàn)死;劉邦認(rèn)為他的病情是“命乃在天”，即使扁鵲在世也沒用，拒絕治療而亡。面對困境，他們都認(rèn)為這是天命所歸，是生是死是上天的意旨，也就是常說的“天命”，于是都斷絕了求生的念頭，寧愿死去。

其實(shí)，每個(gè)人都有活著的欲望。

項(xiàng)羽跟虞姬生死離別，率領(lǐng)八百騎士夜間突圍時(shí)，此時(shí)的他無疑懷著強(qiáng)烈的求生欲望，打算回到江東，整頓人馬，東山再起。然而，由于受到農(nóng)民欺騙，誤入大澤，耽誤行程，又遭到攻擊，導(dǎo)致潰敗，只剩下二十八騎后，他的內(nèi)心動(dòng)搖了。

以他的能耐，逃生沒問題，過江也沒問題，但他認(rèn)為民心已失，連一個(gè)農(nóng)民都敢欺騙他，以至于受到如此叛逆和侮辱，一切尊嚴(yán)和欲望頓時(shí)煙消云散，突然覺得活著已經(jīng)沒有任何意義了。“天之亡我，我何渡為！”不過是情感羞愧的托詞。

劉邦當(dāng)了皇帝后，沒想到以前的部下接二連三地跟他作對，甚至謀反叛逆，讓他很郁悶。不過，劉邦很自負(fù)，在他看來，連強(qiáng)大的項(xiàng)羽都被他干敗了，這幾個(gè)人算什么！他先是殺燕王臧荼、潁川侯利祝，接著殺代國相國陳豨，然后誅殺大功臣淮陰侯韓信、梁王彭越、淮南王英布。

攻打英布時(shí)，還受了箭傷，狼狽而歸。劉邦真是殺怕了，心焦力瘁了，也許是活得太累了。所以，寧可箭傷發(fā)作，他也不想再治療了。“命乃在天，雖扁鵲何益！”不過是他自我解脫的托詞。

古語云：莫以成敗論英雄。筆者常常會(huì)想，是項(xiàng)羽敗了，還是劉邦勝了？其實(shí)，他們都曾經(jīng)是成功者，是了不起的大英雄，但他們最終都是失敗者，而且敗得體無完膚。失敗的人，特別是自負(fù)的帝王，面對失敗，往往不甘心，又不承認(rèn)自己失敗，故用“天命”做托詞。可見，所謂天命，不過是大奸雄的大言欺世罷了;而奸雄自己，是從不信這一套的。