大凡風云人物，都有些奇葩的愛好。今天笑談君要說的這位，曾被稱為晚清第一中興名臣，就連毛主席對他也是推崇備至。不過他有個很奇葩的愛好，為此還開罪了自己的好朋友，以至于兩人最后竟然鬧到了絕交的地步。

這是什么奇葩愛好呢？原來曾國藩在做京官時，閑暇時喜歡創作對聯，尤其喜作挽聯。挽聯有蓋棺論定的意思，數十個字既要總結生平，又要表達情感，兼要發表評論，還要有一定的高度，不下苦功夫是寫不好的。

但是，可以作挽聯的人大多為新近死去的親朋故舊，哪里會有那么多蓋棺定論的死者等著他“敬挽”呢？此公眉頭一皺，計上心來，稍作變通，進行“生挽”——即給身邊熟悉的活人預寫挽聯，以資練習。這種做法實在很不厚道！當然，這事兒要想做，只能偷偷地干，決不能讓被挽者知道。

不過，又一次卻發生了“意外”。道光年間的一個春節，曾國藩正利用春節閑暇在書房中創作挽聯。比他大10歲的好朋友湯鵬前來拜年，二人關系向來很好，湯鵬也就不待通報就直接到書房來找國藩了。誰知曾國藩這時正寫到“海秋(湯鵬字)夫子千古”，陡然見到被挽者現身，趕緊手忙腳亂地藏掖條幅。湯鵬以為他在寫春聯，只是好奇為啥用白紙不用紅紙，就要看看寫了什么。曾國藩只好死死捂住，但湯鵬秉性霸蠻，兼好奇心重，更是不管不顧一把扯過來看個究竟。不看則已，一看就立刻大吃了一驚：好朋友竟在這新春吉日給自己寫挽聯！這還了得，湯鵬對曾國藩重重吐了口唾沫，拂袖而去。

當然，這都是挽聯惹的禍。湯鵬是湖南益陽人，字秋海，曾國藩的老鄉，兩人又都是重臣穆彰阿的得意門生，在一起做京官，過從甚密。挽聯風波后，怒不可遏的湯鵬反目，與曾國藩割袍斷義。

湯鵬聰慧過人，他22歲中舉，23歲連捷進士及第，被譽為“凌轢百代之才”，“意氣蹈厲，謂天下事無不可為者”，認為“徒為詞章士無當也”。其人性情儻易，不中繩墨，喜歡放言高論，目無余子，甚至連司馬遷、韓愈都不放在眼里。湯鵬雖科甲順利，官場卻很不得志，“禮曹十年不放一府道，八年不一御史”，長年待職閑曹，終不為朝廷重用。后來更因事遷謫，“恃才傲物，謗口繁多”。

湯鵬的死也是很離奇。一天酷熱，幾個朋友聚在湯鵬家閑聊。有人偶然說到大黃藥性峻烈，不可隨便服用。湯鵬漫不經心地說：“那有什么？我經常服用它。”大家感到愕然，半信半疑。湯鵬大怒，立刻命仆人去藥鋪買了幾兩回來，馬上煎服。喝了一半，朋友們擔心出事，攘肩捉背，群起制止。但湯鵬堅決不聽，堅持將一罐大黃全部服下，結果當天暴卒。好奇倔強到不惜生命的地步，實屬奇人奇事。曾國藩在祭文中沉痛地說：“一呷之藥，椓我天民”，即指此事。

對于兩人絕交的真正原因，曾國藩當然不會承認，如果承認了必將有損他的形象。后來，他在給湯鵬的祭文中，將兩人斷交的原因歸結于湯鵬對曾國藩批評其著作《浮邱子》不滿：“一語不能，君乃狂罵。我實無辜，詎敢相下？”