李鴻章是我國歷史上有名的外交家，他作為晚清重臣經常要代表國家與外國人談判。李鴻章不僅在中國的歷史上赫赫揚名，其在當時的國際輿論中也是有聲望的。李鴻章曾說過一句話，嚇得日本人立馬認慫。那么，李鴻章究竟說了什么呢/幾乎所有的國人想起中國近代的歷史，印象無非是黑暗、屈辱，中國人民受盡了三座大山的壓迫，朝廷貪腐橫行，除了割地就是賠款就是認慫，捎帶手的讓中國近代的外交也永遠是弱國外交，折沖樽俎備受壓迫。但是鮮為人知的是，其實大清帝國也有過響當當的炮艦外交時代，也有過巡洋四海，耀國威于海上的時候。

1886年，中國正是北洋水師成軍的那一年，光緒皇帝的親生父親醇親王代天行事大閱海軍，之后，這時的北洋海軍是響當當的亞洲第一，世界第六。而反觀當時的日本海軍，還僅僅只是擁有十幾艘老式的軍艦，遠遠比不上北洋海軍的實力。

海軍是一個進攻性的軍種，咱耗費巨資建起來的海軍自然得讓他發揮作用。于是在，為了威懾朝鮮半島的各個外國勢力，北洋海軍受命游弋朝鮮東海岸，之后，李鴻章又命令北洋海軍去日本訪問。李中堂心里明鏡似的，這個賭咒發誓脫亞入歐的東鄰必定是肘腋之患，給摁住了比啥都強。

于是在當年的8月1日，北洋艦隊、定遠、鎮遠、濟遠、威遠，四艘軍艦在提督丁汝昌的率領下，訪問日本長崎，順道給兩艘鐵甲巨艦做保養。從所謂的開拓萬里波濤布國威于四方的明治維新開始后，日本人早就視同中國人是仇敵，再加上日本政府在國內散布的大量輿論，以推動擴張海軍的計劃。

據歷史記載來看，當時的日本孩童都有打沉定遠鎮遠的游戲，甚至有女性下南洋做皮肉生意掙錢奉獻國家買軍艦，但是畢竟日本的實力在那兒擺著，日本海軍相比于這時候的北洋海軍比較可憐，所以當這次兩艘雄視遠東的鐵甲巨艦訪問日本時，許多日本人是羨慕、是嫉妒、是恐懼甚至是憤恨。

于是緊接著在8月13日出事兒了，在海上漂流了那么久，軍官們給北洋海軍的水兵們放了個假，之后，中國水兵因購物和嫖妓等事和日本警察產生了沖突，中國水兵人多，警察警察人少，自然就是順風架，日本警察挨了打，還有一個警察重傷垂危，于是吃了虧的日本警察回去糾集人手伏擊中國水手，這用天龍八部里的蕭遠山語氣說就是：那日，我們幾十個兄弟去買東西，但是這幫日本警察卻聯起手來伏擊我們、、、、、你說該不該殺？但是實際上是中國水兵吃了大虧，猝不及防之下，中國水兵死亡5人，重傷6人，輕傷38人，失蹤5人，日本警察死亡一人，傷30名。

這件事兒發生后，北洋艦隊的官兵們立刻就不樂意了，眼看著就要開打，北洋水師的總教習瑯威理當即表示，給我打，即日行動，置日本海軍于不振之地，四艘軍艦也立刻進入臨戰狀態，火炮全部對準長崎市區，但是卻被丁汝昌給摁下來了，兩國高層也立刻緊急接觸，這才避免當場開練。

之后，中日雙方進行了長達幾個月的談判，起初日本代表態度很強硬，但是李鴻章甩了一句話：開啟戰端，并非難事。我兵船泊于貴國，艦體、槍炮堅不可摧，隨時可以投入戰斗。這就是手里有家伙腰桿子就硬，而在朝中風聞奏事的御史們也是一片喊打喊殺之聲，這時候大清駐日公使又給送了一份大禮，駐日公使徐承祖致電李鴻章，要求斷交撤使。

于是日本人就慫了，他們很清楚，日本海軍還在起步階段，面對北洋水師這個龐然大物實在不是對手，于是雙方在英國公使、德國公使的調停下達成協議，雙方一致認定是語言不通導致了誤會的發生，所以肇事者交由本國政府自行處置，而死傷人員則由對方予以撫恤。

這事兒是北洋海軍成軍之后首次出訪日本，本身就帶有威懾之意，而這件長崎事件最終以日本人認慫結束也多賴于北洋海軍的大艦巨炮。但這件事兒也讓中日海軍雙方結了梁子，之后日本政府更加一心一意發展海軍，甚至從天皇到大臣，各級政府官吏都把年收入的三成拿出來建設海軍，再往后不到十年，日本人是憋足了勁兒要超越北洋海軍。