友誼的小船說翻就翻，古今同理，尤其和帝王做朋友的時候，翻船更是毫無征兆。乾隆和沈德潛曾是忘年交。沈德潛以六十七歲的高齡中了進士的時候，那時是乾隆四年，乾隆才二十九歲，還沒過而立之年，后者已接近古稀了。沈德潛是有心入仕的，無奈科場頻頻失意。從二十二歲到六十七歲，四十多年的時間，他一共進了十七次科舉考場。然而，場場都名落孫山。想那范進五十四歲中舉已是稀罕，誰料現實里這沈老爺子，已快七十的高齡才中了。想來乾隆也有點好奇心，于是便召見了這位老進士。

熟料，沈德潛的好運就此開始了。乾隆竟看上了這個老頭子，把他留在了身邊。不幾年的時間，就成了禮部尚書。乾隆曾說過“我愛沈德潛，淳風挹古福”。真的是基情滿滿，溢于言表。然而，一個古稀之年的老頭子，又不是什么小鮮肉，乾隆到底看上他哪點兒了。這還得從乾隆的愛好說起。乾隆愛寫詩，雖然寫得不咋樣，完全是打油風格，但是擋不住量大。何況，他是皇帝，不管寫成什么，底下的人敢說不好嗎？

不過，乾隆畢竟沒有完全昏了頭，自己的詩作咋樣，都是心知肚明的，只是不好也不能明說罷了。他也想過上進寫好，然而詩這東西，又跟其他文章不一樣，不是說努力一番，修改一下，就能變好的。為此，乾隆也是郁悶的很。乾隆就想找個詩寫的不賴的人，留在身邊，沒事的時候陪著自己吟誦幾首樂和樂和。要是哪句不好，還能讓其幫著潤色一下，這多好。然而，找人代筆，畢竟不是什么有臉的事兒，何況多數文采不錯的人，還不愿干這種活兒。這又強迫不得，所以一時之間，乾隆找不到合適的人選。直到見了沈德潛，乾隆眼前一亮：就是這老爺子了。

別看乾隆文采不咋樣，然而揣摩人的心思，那是一等一的高手。乾隆很明白，一個快七十歲的人還進考場，說明其官癮很大;而一個快七十歲的人還考不上，肯定不是文采不好，而是文人氣濃厚，有點迂腐。這樣的人給他個虛職的官兒，留在身邊陪自己唱和，既安全又能為自己潤色，不錯。

于是，一個六七十歲的人，整日里陪伴著一個二三十歲的人東游西逛，真是基情四射。現代有人考證說乾隆的詩都是沈德潛代筆，這其實不嚴謹。沈德潛肯定為乾隆的某些詩作潤色過，但沈德潛的文采要蓋過乾隆的，設若都是其代筆，為何那些詩作都還是不忍卒讀呢？一直到沈德潛七十七歲退休，乾隆還想把他留在身邊。然而他畢竟老了，該讓他回家養老了。但他們的友誼并未隨著沈的退休而降溫，甚至還升溫了。每次乾隆南下江南，都會刻意去見見他。

有一次乾隆還特意題詩：“玉皇案吏今煙客，天子門生更故人”。你看這待遇多高，乾隆已經完全把他當成是一個老友了，這得讓當時多少文人羨慕嫉妒恨啊。沈老爺子高壽，一直活到九十七才駕鶴西游。乾隆追封太子太師，賜謚文愨，入賢良祠祭祀。他的家人享受著無上的榮光，盛極一時。世上的事變幻多端。壞事能變好，好事也能變壞。當初倆人好得恨不能穿一條褲子，然而友誼的小船說翻就翻。

緊接著，沈德潛的書稿也一并被收繳，乾隆看過之后，臉更綠了。原來，那些曾經倆人共同唱和的詩句，署名都只沈德潛一人。你想乾隆是多么虛榮的人，沈德潛這么做，簡直比直接抽他臉還狠。玩了別人一輩子，沒成想被一個糟老頭子玩了。乾隆親筆下旨，把賜予沈德潛的階銜、謚號一并追奪，給他建立的祠堂也拆掉，墓碑也給他刨了！乾隆恨不能拎著鞭子，親自去抽他幾鞭子，才解心頭之恨。

看來，帝王是不會有稱兄道弟的朋友的。可能跟他們老是自稱寡人有關，然后他們真就成孤家寡人了。