呂布死后，羅貫中更是沒有再向讀者介紹貂蟬此后何去何從，也許是被好色的曹操笑納，也許是同呂布一樣被處死。

貂蟬在《三國演義》中首次出場(chǎng)只是說其善歌舞，色伎俱佳，并未有更多過人之處。但我們先是通過“呂布目不轉(zhuǎn)睛地看”，二人眉目傳情，以及其后的董卓笑曰：“真神仙中人也！”等詞語從側(cè)面展現(xiàn)了貂蟬絕美的容顏。后羅貫中又分別用兩首贊詩來贊嘆貂蟬的歌舞雙絕，有詞贊之曰：“原是昭陽宮里人，驚鴻宛轉(zhuǎn)掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹《梁州》蓮步穩(wěn)，好花風(fēng)裊一枝新，畫堂香暖不勝春?！庇衷娫唬骸凹t牙催拍燕飛忙，一片行云到畫堂。眉黛促成游子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王?！蔽枇T，卓命近前。貂蟬轉(zhuǎn)入簾內(nèi)，深深再拜。卓見貂蟬顏色美麗，便問：“此女何人？”允曰：“歌伎貂蟬也?！弊吭唬骸澳艹?？”允命貂蟬執(zhí)檀板低謳一曲。正是：“一點(diǎn)櫻桃啟絳唇，兩行碎玉噴陽春。丁香舌吐衠鋼劍，要斬奸邪亂國臣?！绷疃糠Q賞不已(見第八回“王司徒巧使連環(huán)計(jì)，董太師大鬧鳳儀亭”)。

貂蟬的美貌已經(jīng)毋需多言，名列四大美女的她素有“閉月”之稱，意為月亮的光芒也不及她的美麗，而從貂蟬的事跡來看，她深明大義、機(jī)智過人，實(shí)在是演義中最為光輝的人物形象之一。

作為三國歷史中最為聞名的女子，貂蟬的事跡在史書中卻少得可憐。魯迅先生所著的《小說舊聞鈔》說，有一本失傳的《漢書通志》記載：曹操未得志時(shí)，先誘董卓，進(jìn)貂蟬以惑其君。這樣說來是曹操把貂蟬獻(xiàn)給董卓的，但是根據(jù)曹操的為人以及其后他對(duì)董卓的行為來看，這個(gè)說法有些靠不住。

現(xiàn)在最流行的觀點(diǎn)就是：歷史上并無貂蟬其人，貂蟬形象完全是宋元以來通俗文藝虛構(gòu)的產(chǎn)物。可以說，這已是三國史和《三國演義》研究界多數(shù)學(xué)者的共識(shí)。因?yàn)榭v觀《三國志》、《后漢書》這樣的正史，只有區(qū)區(qū)一句話有些許貂蟬的影子：“布與卓侍婢私通，恐事發(fā)覺，心不自安?！?《三國志？呂布傳》)全篇連名姓也無，只稱“卓侍婢”。連容貌如何、身家來歷、與布卓之間的決裂有何關(guān)系，均未提及。而到了《三國志評(píng)話》中，貂蟬這個(gè)人物才有了些眉目：“賤妾本姓任，小字貂蟬，家長是呂布，自臨兆府相失，至今不曾見面……”

元人雜劇《連環(huán)計(jì)》中也有貂蟬，她自報(bào)家門道：“您孩兒不是這里人，是州木耳村人士。任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝刷洗宮女，將您孩兒取入宮中，拿貂蟬冠(注)來因此喚做貂蟬。”

羅貫中正是利用了史書以及評(píng)話、雜劇中這些細(xì)微的資料，根據(jù)作品的需要，重新構(gòu)思出了“貂蟬”這一形象，把她的出身、容貌、年齡等無不細(xì)細(xì)交代給讀者，并且嚴(yán)密地勾勒出了一個(gè)女子如何巧施連環(huán)美人計(jì)，終使董卓、呂布父子相互為敵的過程。

且看《三國演義》中貂蟬的出場(chǎng)：“(允)忽聞?dòng)腥嗽谀档ねづ?，長吁短嘆……乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以親女待之。”在這里，貂蟬的出身，已經(jīng)從董卓府中的侍婢，變做司徒王允家中自幼長成的歌伎，且又有王允以親女待之的淵源，為后來王允獻(xiàn)美人的計(jì)策做了充分的鋪墊。試想，如果身家沒有這般正當(dāng)來歷，只言普通買來的歌伎，似乎又不夠清白，讓董卓、呂布父子為她吃醋相爭(zhēng)，倒也的確難以想象。為貂蟬加上若干來龍去脈，使父子二人的決裂有了合理的鋪陳。就是這種對(duì)人物關(guān)系作了創(chuàng)造性的改造，使得貂蟬的美麗、聰明和機(jī)警深入人心，成為了一個(gè)與政治、歷史密切相關(guān)的風(fēng)云人物。

這樣一來，讀者不但深信貂蟬是真實(shí)存在的，更為關(guān)心貂蟬其后的命運(yùn)。不過很可惜的是，或許是因?yàn)椴皇钦鎸?shí)人物，或許是羅貫中的疏漏，或者根本沒有辦法處理，羅貫中連貂蟬的結(jié)局也未交代清楚。只在第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布?xì)屆敝?，呂布將要敗亡之前，有過短暫的出場(chǎng)，勸誡呂布“將軍與妾作主，勿輕身自出”。使呂布放棄了陳宮的妙計(jì)，終使得呂布被擒身亡。讓我們感覺早先那個(gè)深明大義、俠肝義膽的貂蟬似乎在同呂布經(jīng)歷了如此多的戰(zhàn)亂之后，已被磨去了那原有的棱角，變得碌碌無為，兒女情長了。呂布死后，羅貫中更是沒有再向讀者介紹貂蟬此后何去何從，也許是被好色的曹操笑納，也許是同呂布一樣被處死?？赡芰_貫中也不會(huì)想到，他的疏忽之舉竟成了一個(gè)后人不解的千古謎案。

這樣看來電視劇《三國演義》央視版中貂蟬隨著清風(fēng)去的結(jié)局，倒是最好的：紫陌紅塵，西風(fēng)古道，風(fēng)塵戀戀，老馬舊車。貂蟬身著紅裳，最后凝望了一眼那曾經(jīng)風(fēng)虎云龍的長安城，然后黯然垂下車簾。這一剎那，千年的風(fēng)塵被她鎖在車外，天下已經(jīng)與她無關(guān)。這位歷史上最為著名的虛構(gòu)性人物，就這樣遠(yuǎn)離我們而去。