清嘉慶十六年（1811年）六月初五，內(nèi)蒙古的哲里木盟科爾沁科左翼后旗的一片草地上，羊倌德力格爾像平時(shí)一樣安靜的放羊。突然有人來報(bào)喜，他的妻子給他生了一對雙胞胎男孩。德力格爾也是黃金家族的子孫，爵位是四等臺吉。但成吉思汗的子孫眾多，德力格爾只是屬于邊緣群體，他家境十分貧寒。為了養(yǎng)家糊口，德力格爾常年給別人放羊。由此，他獲得了一個(gè)外號“雅馬臺吉”，意思是放羊的窮臺吉。

德力格爾鄭重的給兩個(gè)兒子起名，大的叫“朗布林沁”，寶貝大象的意思；小的就是中國近代史上大名鼎鼎的“僧格林沁”，意為寶貝獅子。兄弟倆都是用藏語起的名字，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的蒙古人都信仰喇嘛教，認(rèn)為用藏語起一個(gè)和喇嘛教有聯(lián)系的名字，會給孩子帶來幸福和安寧。大象是普賢菩薩的坐騎，表示踏踏實(shí)實(shí)的生活、修行。獅子是文殊菩薩的坐騎，表示智勇兼?zhèn)洌芷瞥磺袩馈?/p>

愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。原本貧困的家庭，由于又多了兩口人，生活更加艱難。窮人的孩子早當(dāng)家，僧格林沁9歲的時(shí)候，就和父親一起放羊。12歲的時(shí)候，僧格林沁當(dāng)喇嘛的伯父布和特木爾，將他帶到當(dāng)?shù)氐目ね趵飶R開始了小喇嘛的生涯，一則可以為家里人積功德；二則可以省下一個(gè)人的口糧。正常的情況下，僧格林沁會在青燈古佛下了以一生。誰也沒想到三年后，僧格林沁的命運(yùn)突然發(fā)生了翻天覆地的變化。

道光五年（1825年），僧格林沁的遠(yuǎn)方族叔，科左后旗的第九代札薩克郡王索特納木多布齋病逝。索郡王是最早歸順努爾哈赤的科爾沁部明安貝勒的嫡系子孫。明安是卓里克圖親王吳克善和達(dá)爾罕親王滿珠習(xí)里的爺爺莽古斯的二弟。雖然明安最早歸順清廷，但清廷授予他這一系的爵位很低。他的兒子棟果兒爵位是輔國公，死后才被追封為貝勒。在他孫子彰吉倫時(shí)，順治帝念其祖父的功德，加封為科左后旗多羅郡王。因?yàn)槊靼沧訉O世代與清廷皇族聯(lián)姻，地位高貴顯赫。索郡王是道光帝的三姐夫，他的妻子是嘉慶皇帝的親女兒和碩莊敬公主。公主只生了兩個(gè)女兒，沒有兒子，誰來繼承王位成了一個(gè)難題。面對天上掉下來的榮華富貴，同族的子孫們各顯其能的疏通關(guān)系，希望能得償所愿。

在這片紛紛擾擾中，和碩莊敬公主有一天忽然做了個(gè)夢，夢見一個(gè)老喇嘛送來一只黑虎，說：“把他還給主人家，您要好好的對待他。”公主驚醒。第二天，果然有一個(gè)老喇嘛帶著一個(gè)小男孩來到公主的住所，他就是15歲的僧格林沁。公主十分驚訝，便與道光帝說起這件事。道光帝親自面試，見僧格林沁儀表非凡，便立為公主的養(yǎng)子。僧格林沁蓄起了頭發(fā)，成為新一代札薩克郡王。這樣的轉(zhuǎn)變，對僧格林沁而言簡直是一步登天。從社會的底層，一躍成為多羅郡王，皇親國戚。在這一轉(zhuǎn)折中，僧格林沁的伯父布和特木爾起到了關(guān)鍵作用。因?yàn)榻?jīng)常去王府做法事，布和特木爾與王府的側(cè)福晉關(guān)系密切，又買通了公主身邊的太監(jiān)、宮女，第一時(shí)間獲得了公主做夢的確切消息，才給僧格林沁創(chuàng)造出這個(gè)繼承王位的機(jī)會。

從此，僧格林沁離開了科爾沁草原，進(jìn)入北京的皇宮里，作為道光帝名義上的外甥，與皇子們一起讀書習(xí)武。道光八年（1828年），僧格林沁成年。多羅貝勒文和將女兒嫁給了他。文和是康熙帝大哥福全的后人。僧格林沁與清朝皇族關(guān)系從此日益親密，仕途相應(yīng)更為坦蕩。道光十四年（1834年），僧格林沁被授予御前大臣，補(bǔ)授正白旗領(lǐng)侍衛(wèi)大臣、正藍(lán)旗蒙古都統(tǒng)，掌管清帝的禁衛(wèi)軍。不久又調(diào)任鑲白旗滿洲都統(tǒng)。這可是只有滿人才有資格擔(dān)任的官職。道光帝駕崩后，僧格林沁成為四大顧命大臣之一，從此走上了位極人臣之路。正如《清史稿》所載：僧格林沁，“出入禁闈，最被恩眷。”

僧格林沁能成為一代名將，不僅僅是運(yùn)氣好。他先后在平定太平天國起義、反擊英法聯(lián)軍入侵、鎮(zhèn)壓捻軍起義中，戰(zhàn)功無數(shù)。不但爵位從郡王升為親王，還是世襲罔替的鐵帽子親王。捻軍的首領(lǐng)張洛行被僧格林沁俘獲處死，捻軍已經(jīng)大勢已去。僧格林沁最終的勝利就在眼前。

捻軍殘部在賴文光的領(lǐng)導(dǎo)下，行蹤飄忽，盤旋于兗州、沂州、曹縣、濟(jì)州之間。由汶上進(jìn)入鄆城水套，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐乃饺宋溲b，數(shù)量又暴增至數(shù)萬人。僧格林沁督師猛進(jìn)，連續(xù)追擊捻軍一個(gè)多月，每天行軍300余里，從河南追入山東，急行軍幾千里，部下人困馬乏，軍中怨言載道。僧格林沁認(rèn)為最后的勝利就在眼前，自己不睡不吃，累極了只是下馬在路邊小睡片刻，喝兩大杯燒酒，繼續(xù)上馬追擊。因?yàn)槠v之極，連馬韁繩都抓不住，必須用布帶把韁繩栓在肩膀上。終于最后的時(shí)刻來臨了，清軍進(jìn)至曹州北高莊，捻軍迎戰(zhàn)。

據(jù)說戰(zhàn)前僧格林沁命令曹州知府準(zhǔn)備五百頭白豬，五百頭肥羊，戰(zhàn)斗結(jié)束后犒賞三軍。清軍分兵三路進(jìn)攻。張總禹的弟弟小黑，19歲，異常驍勇，與捻軍將領(lǐng)任柱一起猛烈攻擊清軍。僧格林沁軍隊(duì)的炮彈如雨傾泄，小黑不顧，與任柱帶領(lǐng)騎兵脫銜猛沖，清兵大敗，被迫軍退至紥荒莊，被捻軍圍困。清軍沒有食物，半夜突圍亂戰(zhàn)，夜黑看不清路，逃至吳家店，此地又名落王坡。最后僧格林沁身邊還有五百親兵紅盔紅甲，被稱為“紅孩兒”，配備大量來復(fù)槍，驍勇能戰(zhàn)。捻軍利用一丈幾尺粗細(xì)均勻的青竹，竹端安裝利刃，作為特殊的長矛。紅孩兒多被長矛挑死，僧格林沁也受傷。夜晚僧格林沁只身藏在麥田里，被十幾歲的小捻軍張皮綆發(fā)現(xiàn)殺死。那一天是同治四年四月二十四日。