劉秀能夠成功登上帝位除了忠臣良將的幫助，與他自己的足智多謀也是分不開的，從他借刀殺李鐵這件事中就可以看出一二。

當年，劉秀兄弟在昆陽一戰成名，受到其他將領的妒忌與排擠。在之后的戰役中劉秀之兄劉演功高震主，更是招來了劉玄的猜忌。劉演不聽劉秀的勸告，依然我行我素。劉玄在李鐵等人的唆使下，將劉演殺害。

當劉秀聽到這個噩耗的時候，猶如萬箭穿心，悲痛不已。但是他強忍悲痛，取信于劉玄。借著撫北的機會積聚力量，登基稱帝，向長安進軍。此時，李鐵奉命前來阻擋劉秀。劉秀身邊的大將馮異就前來勸降李鐵。李鐵知道劉玄不是劉秀的對手，又擔心劉秀記恨殺兄之仇，左思右想，就給馮異寫了一封信，在信中提出了一個條件：必須保證他歸順之后的安全與富貴。

果然，在馮異攻打洛陽時，李鐵果然按兵不動。于是馮異寫信將這個情況告訴給了劉秀，劉秀深知李鐵的為人，此人定不可用，但又不好回絕他，以免招來李鐵的反抗，思慮再三想出了一招借刀殺人之計。劉秀故意將馮異寫的信公開，讓大家都知道了李鐵有意要歸順他。一時之間，眾將士議論紛紛。

沒過多久，劉玄的人就聽到了這個消息，知道了李鐵意欲歸順劉秀。劉玄得知后大為震怒，立即派人將李鐵處死了。

洛陽的軍隊失去了主帥，群龍無首，軍心大論，不戰自敗，讀多人都紛紛前來歸順劉秀。到了這時，大家才真正明白了劉秀的用心。

關于王莽趕劉秀的歷史史實

劉秀在逃避王莽追捕的時候，經歷的磨難何止一個，也正因如此，在他逃難的途中，流傳了許多的故事。

當初，劉秀一路躲避王莽的追兵，順利地逃到了水心地界，此地也是因為水網密布而得名的。劉秀一路前行，哪知被一條大河攔住了去路，無奈之下，就著急地尋找渡船，希望有船家能把他渡過河去。

但是劉秀攔了幾條船都攔不到，因為這個地方善于制作磚瓦，來往的船只都裝滿了貨物，如果再加上一個劉秀，就有超重的危險了。劉秀說：“只要在船的兩邊加上一些爛坭，那么超重了也是無礙的。”但是那些船家們都不相信：“你個小娃兒懂些什么。哪怕是用木料都不行，用爛坭怎么可以呢。”任憑劉秀如何向船夫們求情，都沒有一個船家愿意渡他過河。

劉秀沒有辦法，又不能坐以待斃，所以就沿河尋找空的船家。果真讓他在岸邊找到了一條船正停靠在岸邊。原來是這條船的槳箍壞了，無法行船，船夫也正因此而發愁呢。

劉秀見了讓船家去田里找來幾條稻稈，然后將它們搓成繩子，再做成槳箍。船夫對劉秀的方法并不相信，但是實在是沒有其他的辦法，于是就照著劉秀的辦法做了。誰知，稻稈做成的槳箍反而比篾做的更加結實和耐用。于是，船家就把劉秀平安地渡過河去了。

就只樣，用稻稈繩做槳箍的方法一直流傳至今。

關于劉秀當為天子

對于劉秀當為天子這一預言實際上是對當時的天下形勢以及能夠問鼎天下的人的一個全面的分析，而當時的劉秀或許就配得上這樣的稱贊。當時的劉秀并不像哥哥劉縯那樣一出現就鋒芒畢露，劉秀的性格是比較沉穩的。從一開始劉秀便洞察出綠林、赤眉軍根本就不足以成事，因為本就是流民組成的，但在對付王莽大軍時，這些人的利用價值是很高的。這也就成就了劉秀后來的以少勝多的著名戰役昆陽之役，而這一切與劉秀敏銳洞察有關。

說劉秀當為天子一點都不夸張，劉秀是一個善于忍耐的人，并且會利用韜光養晦來保護自己。這一點就是昆陽之役之后，自己的哥哥劉縯被善妒的更始帝劉玄殺死。劉秀低調的處理了哥哥劉縯的后事，并且娶了自己心愛的女子陰麗華。整天過著花天酒地的生活來哄騙劉玄，只有在夜晚的時候劉秀才會痛哭。

劉秀作為大司馬去安撫河北可以說是實現劉秀當為天子的這個預言了，因為在河北劉秀聽從了馮異和鄧禹的建議，所到之處都是百姓的擁戴。而且劉秀依附當地的權貴劉揚一舉殲滅了邯鄲最大的割據勢力王朗，并且娶了劉揚的外甥女郭圣通。公元二五年劉秀得以建立了東漢，并且實行“偃武修文”的政策，劉秀善用人才，并且懂得發展經濟，很快國家繁榮昌盛。并且劉秀是個始終如一的人，對于自己的結發妻子劉秀也將其封作了皇后。歷史上稱其統治時期為“光武中興”。