電視劇《美人心計》中，竇漪房與劉恒愛得纏纏綿綿，聶慎兒是個蛇蝎美人，最終害人害己，被迫飲毒酒自盡。這部電視劇的內容雖是虛構，劇中人物實有其人，竇漪房和聶慎兒的原型就是漢文帝的竇皇后和寵妃慎夫人，只不過，這兩人從名字到性格，都與電視劇有很大出入。竇漪房只在劉恒早年受寵，慎夫人才是漢文帝一生的最愛。

竇皇后的名字，《史記》《漢書》都沒有記載，唐朝時，有人說她的名字叫“猗房”，今天的人們覺得“猗房”不夠浪漫，改成了“漪房”。竇猗房是清河觀津人，她的父親在一次釣魚時不慎落水而死，母親也去世了，家中只有她和兩個兄弟。竇猗房在西漢初年以良家子身份入宮。所謂良家子，就是身世清白人家的女兒，皇帝的妃子和諸侯王的后宮主要是從良家子之中選拔。

呂后當政時，為了籠絡諸侯王，選了一批比較美貌的宮女，每個諸侯王賜給五個，竇猗房也被選中，她請求主管宦官把她分配到趙王那里去，那里離她家近，她或許能跟家人見一面。主管宦官隨口答應，轉眼就忘了，把她分到代王那一組中。竇猗房得知把她分配給代王，哭著不肯去，可是名單已經上報，無法更改。她只好哭哭啼啼去了代王宮中。

竇猗房去代王宮可太是時候了，這時代王劉恒剛剛十二三歲，正由童稚期向青春期過度，這個時期的男孩兒往往喜歡年齡稍大的女孩兒，比他小或他同齡的女孩兒這時候還一團稚氣，遠不如比他大幾歲的女孩兒溫柔體貼。這位竇姐姐就成了劉恒的最愛。劉恒還不到十四歲，竇姐姐就給他生一個女兒，這就是《美人心計》中的館陶公主。過了一年，竇姐姐又給劉恒生了一個兒子，這就是未來的漢景帝劉啟。后來，竇姐姐又生了一個兒子劉武。

從那以后，竇姐姐沒再生孩子，這時候竇姐姐剛剛二十來歲，按說是生育的好年齡，她之所以不再生育，是劉恒當上皇帝，由偏僻的代王宮搬到長安皇宮中，身邊美女如云，竇姐姐漸漸失寵了。

竇姐姐搶先給劉恒生了幾個孩子，但她的身份只是姬妾，劉恒另有王后，這位王后生了四個兒子，但是很不幸，這位王后沒等到劉恒繼位就病故了，四個兒子先后夭折。竇姐姐生的孩子數量不多，質量特好，個個活蹦亂跳。劉恒當上皇帝之后，群臣請立太子，竇姐姐生的劉啟年齡最大，劉恒就立劉啟為太子，竇姐姐母以子貴，當上了皇后。

竇皇后失寵之后，劉恒最喜歡的妃子是誰呢？史書上記載著兩個人，一個慎夫人，一個是尹姬。這兩人之中，劉恒明顯更喜歡慎夫人。

慎夫人是邯鄲人，邯鄲在戰國時期是個大城市，西漢初年，邯鄲仍是繁華地方，這里出來的女孩子比較時尚文藝。慎夫人擅長鼓瑟，能歌善舞，很像當年劉邦的愛妾戚夫人。劉恒走到哪都帶著她，這點也跟當年戚夫人的情形很相似。

劉恒生活是很節儉，他不上朝的日子，經常穿布衣、草鞋，他讓慎夫人也帶頭穿不曳地的裙子，臥室里掛沒有紋飾的帷帳，給后宮女子做表率。這看起來是嚴格要求慎夫人，其實是他知道慎夫人受寵，后宮女子把慎夫人當作風向標，她穿什么樣衣服，后宮女子就穿什么樣衣服。如果后宮女子把竇皇后當風向標，劉恒就沒必要讓慎夫人當表率了。

有一次，劉恒去參觀他的陵墓灞陵的施工情況，帶著慎夫人一同去。他站在陵墓北面眺望，指著一條通往新豐的路，跟慎夫人說：“這條路可以通向你的家鄉邯鄲！”一語勾起慎夫人的思鄉之情。劉恒就讓慎夫人彈瑟，他合著樂曲唱了一曲悲涼的歌。——秦漢時期的人們好像比較有音樂天賦，隨口就能唱起歌來。

又有一次，劉恒帶領群臣去上林苑游玩，竇皇后、慎夫人隨從前去。由于慎夫人在宮中與竇皇后平起平坐，上林郎署就把慎夫人的座位跟竇皇后的座位都安排在上席，上郎將袁盎見狀，把慎夫人的座位拉到下席。慎夫人氣得不肯就坐。漢文帝也很不高興，氣呼呼走了。袁盎追上漢文帝，跟他說道：我聽說尊卑有序，上下和睦，陛下您立了皇后，慎夫人就是姬妾，姬妾怎么能跟正妻平起平坐呢！您寵愛慎夫人，可以多給她賞賜，您把慎夫人寵得無法無天，將來她落到竇皇后手中，會有什么好果子吃，您難道沒聽說過“人彘”？

聽到“人彘”這個詞兒，漢文帝嚇出一身冷汗，他的嫡母呂后把他爹劉邦的愛妃戚夫人弄成“人彘”，這事剛剛過去二十多年，人們還記憶猶新。漢文帝回去跟慎夫人一說，慎夫人也嚇出一身冷汗。皇宮里當年參觀過“人彘”的宮女宦官還大都在世，他們不知把“人彘”的慘狀向慎夫人描述了多少遍。慎夫人不知嚇出了多少身冷汗。只是慎夫人沒想到，她正在步戚夫人之后轍，她很可能像戚夫人一樣，失去皇帝這把保住傘之后，成為第二個“人彘”。想到這里，慎夫人對袁盎十分感激，她讓人賜給袁盎五十金。從那以后她在竇皇后面前收斂了很多。

其實袁盎不提醒，竇猗房也未必把慎夫人弄成“人彘”，慎夫人沒有兒子，這樣她就對竇猗房不構成實質性威脅。不像戚夫人母子差點奪去呂后母子的皇后和太子之位。呂后為劉邦坐過牢，當過人質，她的皇后之位得來不容易，因此對戚夫人恨之入骨。慎夫人后來怎樣，史書上沒有記載，她很可能在漢文帝之前就去世了。