在古代，皇帝登基，冊立皇后，既是國家之大事，亦是皇家天經地義之事。大唐王朝的輝煌，雖然前無古人，后無來者，但皇帝冊立皇后之大事，卻從來不曾被偏廢過。當然，也有為了懷念已故的賢德皇后，而不再冊立皇后的，如唐太宗。可到了唐憲宗這一代，他卻一改祖宗之慣例，不再冊立皇后了。究竟是什么原因讓唐憲宗不想冊立皇后的呢？還是先從唐憲宗的身世開始解謎吧！

李純出生時，正是他的曾祖父唐代宗李豫的晚年。他出生的第二年，祖父唐德宗李適即位，父親唐順宗李誦被立為太子。還在李純幼年懵懂之時，長安城里就發生了“涇師之變”(即奉命參加平叛的軍隊，到達京城后，因未得到朝廷的犒賞而叛亂)，倉皇出逃的唐德宗沒能保護宗室子弟的安全，致使沒有及時撤離者七十七人死于叛軍之手，這讓唐德宗一直痛疚不已。就在唐德宗重返長安后不久的一天，六、七歲的李純被祖父德宗皇帝抱在膝上逗引作樂，并笑著問他：“你是誰家的孩子，怎么在我的懷里？”李純回答說：“我是第三天子。”這一回答讓唐德宗大為驚異，作為當今皇帝的長孫，能按照祖、父、子的繼承順序回答為“第三天子”，既聞所未聞，又很契合實際，德宗皇帝不禁對懷里的皇孫又增添了幾分喜愛。貞元四年(公元788年)六月，十一歲的李純就被冊封為廣陵郡王。

自幼遭遇戰亂的李純，他自身的家庭關系也很有些混亂。他的母親王氏，曾是曾祖父唐代宗的才人，另外有位同父兄弟被祖父唐德宗收養為子。李純自己的婚姻關系也有些奇特。貞元九年(公元793年)，時為廣陵王的李純娶了郭氏為妻。郭氏是大唐名將被唐德宗尊為“尚父”的郭子儀的孫女，她的父親是駙馬都尉郭曖，母親是唐代宗的四女升平公主。升平公主與郭曖駙馬之間的故事，后來被人編成了戲劇《打金枝》，流傳很廣。因為郭氏的母親是唐代宗的女兒，這樣算來，郭氏便是唐德宗的外甥女，是唐順宗的表妹兼兒媳，也就是說，郭氏長了唐憲宗一輩。或者說，論輩分唐憲宗要比自己所娶的妃子郭氏低了一輩，即郭氏是李純的嫡妻兼表姑。其實，在大唐王朝的后宮，這種混亂人倫的關系，似乎在當時并沒有受到太多的詬病。

李純和郭氏結婚以后，當時還是太子的唐順宗李誦，因為郭氏的母親升平公主是他的姑母，而郭氏的父親，特別是她的祖父又有大功于唐王室，所以對這位兒媳非常寵愛。而唐憲宗對自己的這位嫡妻似乎也沒有冷落，因為，貞元十一年(公元795年)時，也就是在他們結婚兩年后，郭氏就生了兒子李宥，也就是后來的唐穆宗。后又生一女，就是被稱為賢公主的岐陽莊淑公主。

元和元年(公元806年)，李純即位，是為唐憲宗，郭氏以太子妃的身分被冊為貴妃，而非皇后，她的兒子亦沒有獲封為太子。元和四年(公元809年)，唐憲宗的庶長子鄧王李寧被冊為太子。元和六年(公元811年)，太子李寧去世。元和七年(812年)十月，李宥被立為皇太子，改名恒。元和八年(813年)十二月，百官三次上奏唐憲宗，請冊郭貴妃為皇后，但唐憲宗以已至歲末，來年干支陰陽犯忌諱，需要再觀察星象為由，婉拒了百官之請。

其實，唐憲宗是在為不想冊立皇后找借口，《舊唐書·后妃傳》有這樣一段文字，道出了唐憲宗不想冊立皇后的初衷：“帝后庭多私愛，以后門族華盛，慮正位之后，不容嬖幸，以是冊拜后時。”這段話的意思是，唐憲宗之所以不想冊立皇后，是因為后宮有很多被他寵愛著的嬪妃，而郭氏門庭高貴，他擔心，如果立郭氏為皇后以后，皇后會干涉自己寵愛別的女人，所以就一直拖著。唐憲宗不冊立皇后的原因就這么簡單。《新唐書.后妃下》也說：“又是時后廷多嬖艷，恐后得尊位，鉗掣不得肆，故章報聞罷。”

在一般人的眼里，皇帝的身邊圍著那么多女人，一定活得很瀟灑，很“性福”。殊不知，皇帝也有皇帝的難處。比如說，皇帝寵愛一個自己喜歡的女人，幾百上千雙眼睛瞅著且不說，光一個皇后時不時吃醋，就叫人頭疼了。這種頭疼事，幾乎每一個皇帝都碰到過，唐憲宗李純也不例外。不過，憲宗畢竟是憲宗，他不但治國有兩下子(安史之亂后，藩鎮割據愈演愈烈，大唐帝國搖搖欲墜，他上臺后，平定割據藩鎮，出現元和中興)，而且在處理后宮的頭疼事情上，他照樣有兩下子。是哪兩下子呢？那就是不冊立皇后。但是，兩下子畢竟只是兩下子，兩下子用完后，隨之而來的就是惡性循環。不僅治國理政如此，既便嬖幸后宮亦如此。

由是從唐憲宗開始，便不冊立皇后了。穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗相繼效法，原因與其類同。這一時期史書上所稱的皇后，其實都是她們的兒子當上皇帝以后加封的。

顯而易見，不冊立皇后的甜頭，唐憲宗本人以及他的子孫們都嘗到了。然而，在品嘗這種甜頭的同時，他們也吞下了致命的苦果。

為了滿足自己的“性福”欲望，唐憲宗經常吃長生不老藥以及壯陽金丹，越吃身體越虛弱，身體越虛弱越要吃，如此惡性循環。讓他的身心受到了很大傷害，他的性情變得暴躁無常，經常斥責甚至誅殺身邊的宦官，弄得身邊的親信人人自危。最后，他竟讓兩派宦官在爭奪太子之位的過程中，被一派宦官毒死了。

至于他的那兩個兒子、三個孫子，更是有過之而無不及。為了御女多多，達到快感，他們經常吃方士配的壯陽金丹。他們死時的年紀都不是很大，唐憲宗和唐敬宗是暴死的，自不待言，唐穆宗活了三十歲，唐文宗活了三十三歲，唐武宗活了三十三歲，唐宣宗也只活了五十歲。他們如此短壽，顯然是與為了縱欲，而反復吃壯陽丹藥有很大的關系。

由此可見，無論做什么事，都不能讓所做之事進入惡性循環。