公元前656年初夏，在今山東臨淄一帶，齊國的都城。以齊桓公為一代領導核心的集體，與名相管仲等核心階層，艱苦卓絕創業二十多年，終霸業初成。近一段時間齊桓公心情格外開朗，因為拜會了周天子，代表周天子宣布衛國政權的合法性時，巧妙地使他們齊國成為多個諸侯國公認的霸主。齊王新得了南方來的美人小蔡姬，這個小馬叉蟲使他梅開N度。她撅嘴巴的樣子，她使性子的神態，她竟然脫口叫他北地佬，她的那種野性勃發，還有，她貪欲如小母獸般，那種夜夜春宵，使他受用之后有點受不了啦，一代霸主滋生出甜蜜的折磨之感。齊王多少有些沮喪地想，是不是自己活力不再了，應付這小馬叉蟲有點吃力了。看著這只活力四射的小母馬犢，無比欣慰又無比愛憐，總之，小蔡姬使他甜蜜中略有些自卑了。

小蔡姬的魅力不是百依百順小鳥依人的那種，恰恰有著濃郁的南蠻子野性氛圍，使他大感異樣的新鮮，沉湎其中不能自拔。王后反復提醒他要當心身體，相國則暗示他齊國霸氣初聚，應以霸業為重，使他甜蜜中多了些許愧疚，每每見到小蔡姬，甜蜜難耐中又惹出些許的煩惱來。近來，小蔡姬抱怨日多。小馬叉蟲生日這天，以水為題，又抱怨開了。南地多湖泊河溝，水使人靈性而美麗，不像北地人除了一身蠻力外，就是多多地冒傻氣。北地氣候干燥，讓人好看的小臉蛋都皴破了。

唉，齊王不無沮喪地想，小馬叉蟲害起思鄉病了。她繼續抱怨著，已經初夏了，北方天氣還陰晴不定。在我們的家鄉，就可以和一群姑娘們在王家的河泊中徜徉暢游了。蔡姬甚至跺了跺腳，跺得齊王心尖尖疼痛起來。寵戀上這只小馬叉蟲后，齊王知道她十分戀水，已經為她悄悄地打造了一口王家湖泊，將南地的野草和蘆葦-也一并移植過來，并且仿造了南地的小舟，打算選個適當的日子送給她。

齊王溫和地擁著她，安慰地說："明天我們就去蕩船吧。"盡管小蔡姬對北地佬說的蕩船很不習慣，見齊王如此百般依順，任性淘氣的女孩滿足地笑了。第二天，天氣幫了齊王一個大忙，晴空萬里，太陽高照。小蔡姬望著眼前出現的湖泊、水草，以及那只有南地才有的小舟時，激動萬分，抱著她的老丈夫，雞啄米似的吻個不停，把個齊王勒得差點背了氣。齊王見自己的小美人如此反應，還是大大受用。這正是他要看到的效果，但小女孩兒那種向往故鄉的投入，又使他產生一種傷害，總覺得他費盡心血也養不牢這只南方飛來的嬌鳥。

小蔡姬此刻哪管什么老丈夫的感受，她如魚得水地跳上船去，夸張地興奮著大叫起來，唱著鳥語，一種讓齊王很不習慣的南地情歌。她大叫著他，在岸邊靜靜地看著她的，齊國最有權勢的人。小蔡姬見齊桓公發呆，忙奔回岸上去，拽著齊桓公，把他拖上小舟。見齊王有些不知所措，覺得這個在諸侯之國舉足輕重的人物真是太可愛了。任性女孩發出了銀鈴般的笑聲。

往日，只要齊王聽到這種笑聲，心情很快愉悅，現在卻著實有點刺耳。只聽她說，你不是說要蕩船嗎？蕩船就應該是這個樣子的。小蔡姬玩心過重，叉開雙腳，抵在船倉兩邊，撐著腳勁，就此蕩開了。這一下，齊王更顯得狼狽不堪，他跌跌撞撞，慌亂地叫喊：我暈船的，請不要蕩啦！語氣中幾帶哭腔。這個，太好玩啦。

小蔡姬依然沒有停下來的意思，因為她從來沒有這么快活過。在齊王看來，她把自己的快樂建立在王者的狼狽之上。這時，侍從見齊王驚慌失措，怕驚了王駕，跳下水去，穩住船舷。臉色蒼白的齊王，在侍從的攙扶下，走上岸去。齊王急劇地？息著，發白的臉色漲得通紅了。此刻，除了野草在風中搖曳外，再也聽不到別的聲音。小蔡姬預感到自己闖了大禍。她慌張地奔過來，忙著問詢：沒有什么不舒服吧？齊王狠狠地甩掉她扶著自己的臂膀。你，你……簡直是唯女子與小人難養也！遠之則怨，近之則不遜！你不是想家想得發慌，北地不習慣嗎？明兒個，就送你回去。讓你回去玩個夠！齊王狠狠地瞪了小蔡姬一牛眼，對侍從命令道：我們走！把個小蔡姬孤單地扔到一邊不管了。