他是曹操的兩大貼身保鏢之一(另一個(gè)是許褚)，他身材魁梧、力大無(wú)比，使一雙八十斤鐵戟，他在三國(guó)二十四武將排名(一呂二趙三典韋，四關(guān)五馬六張飛)中位列第三，排在關(guān)羽之前，他為了掩護(hù)曹操勇?lián)跖衍姡詈髴?zhàn)死，他就是曹操的猛將典韋。

典韋，陳留己吾(河南商丘)人。他身材魁梧，力氣過(guò)人，為人行俠仗義，如同俠客一般。襄邑(河南睢縣)劉氏與睢陽(yáng)(河南商丘)李永有仇，典韋便要為劉氏報(bào)仇。李永以前是富春的一把手，家中守衛(wèi)森嚴(yán)，出入并非易事。于是，典韋用車(chē)載著雞和酒，假裝在其門(mén)口等人。待門(mén)開(kāi)后，典韋懷藏匕首沖入李家，將李永及其妻子一同殺害，然后大搖大擺的出來(lái)，從容的從車(chē)上取回刀戟離開(kāi)，附近集市的人對(duì)此十分震驚。不一會(huì)，有好幾百人相擁著追趕典韋，但是都不敢靠近。走了四五里后，典韋的朋友前來(lái)搭救，拼殺數(shù)回后典韋才得以脫身，自此典韋名聲大噪，為豪杰所賞識(shí)。

初平(漢獻(xiàn)帝劉協(xié)的第一個(gè)年號(hào))中，陳留太守張邈舉義兵討伐董卓，典韋為士兵，是司馬趙寵的部下。牙門(mén)旗(將帥出征時(shí)的大旗)又高又大，無(wú)人能舉起，而典韋居然單手將牙門(mén)旗舉起，使得趙寵及其他士兵大為吃驚。

張邈與曹操?zèng)Q裂后，典韋轉(zhuǎn)投曹操，隸屬夏侯?lèi)庀拢驓秤泄Γ话轂樗抉R。曹操在濮陽(yáng)討伐呂布，夜襲呂布別屯(軍隊(duì)原駐地以外設(shè)立的營(yíng)盤(pán))，天亮?xí)r攻破。后呂布救兵趕到，曹操三面受敵。當(dāng)時(shí)呂布親自搏戰(zhàn)，雙方從早到晚激戰(zhàn)數(shù)十回合，不分勝負(fù)。曹操遂招募陷陳勇士，典韋搶先應(yīng)募后，與數(shù)十勇士穿上厚衣服，身披兩重鎧甲，舍棄盾牌，持長(zhǎng)矛撩戟(類(lèi)似投槍)。正準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，西面也告急，典韋便率人前去抵擋，敵軍弓弩亂發(fā)，矢至如雨，而典韋卻視而不見(jiàn)，還給部下說(shuō)：“敵人到十步之內(nèi)再告訴我。”話音剛落，部下說(shuō)：“十步了。”典韋又說(shuō)：“五步再說(shuō)。”部下一聽(tīng)，都怕的不行，連忙說(shuō)：“敵人來(lái)了！”只見(jiàn)典韋手持十余戟，大呼躍起，所到敵軍無(wú)不應(yīng)手倒下。后來(lái)，呂布在黃昏時(shí)分撤退，曹操趁勢(shì)才得以脫圍。脫圍后，曹操立刻升典韋為都尉，讓其帶領(lǐng)親兵數(shù)百人，負(fù)責(zé)自己的安全保衛(wèi)工作。典韋忠誠(chéng)、謹(jǐn)慎，經(jīng)常白天侍立在曹操身邊，晚上就睡在曹操帳前，很少回自己的營(yíng)帳。

曹操征荊州，到宛城，張繡投降。曹操很高興，宴請(qǐng)張繡及其將帥。曹操行酒時(shí)，典韋持一尺大斧立在曹操身后，每到一個(gè)人面前，典韋總是舉斧怒視。直到酒宴結(jié)束，張繡及其將帥莫敢仰視。十多天后，張繡謀反，偷襲曹營(yíng)，曹操措手不及而后戰(zhàn)敗，獨(dú)自輕騎逃走。典韋于門(mén)中掩護(hù)曹操，敵軍一時(shí)間難以進(jìn)入，敵軍見(jiàn)狀遂改攻其它門(mén)。當(dāng)時(shí)典韋尚有十余人，全是以一當(dāng)十的敢死之士。隨著時(shí)間的流逝，敵軍越來(lái)越多，但典韋的氣力仍不減，以長(zhǎng)戟左右擊之，一叉出去，十余矛隨之折斷。沒(méi)過(guò)多久，典韋部下已所剩無(wú)幾，典韋也多次受傷。此后，雙方進(jìn)入近身肉搏，在肉搏的過(guò)程中，典韋用雙臂挾住兩人，將其打死，嚇得敵軍眾人不敢靠近。最終，典韋因創(chuàng)傷發(fā)作，瞋目大罵而死。眼見(jiàn)典韋已經(jīng)倒下，敵軍才敢靠近，隨后砍下了典韋的首級(jí)，相互傳看。

曹操逃到舞陰，聽(tīng)到典韋已戰(zhàn)死的消息，痛哭流涕、傷心不已。后派人取回其尸體，將其送回襄邑安葬。之后數(shù)年，曹操車(chē)駕只要經(jīng)過(guò)襄邑，便以豬羊二牲祭奠典韋。曹操追思典韋，拜典韋兒子典滿為司馬，引為近侍。文帝曹丕即位后，升典滿為都尉，賜爵關(guān)內(nèi)侯。