在中國古代歷史上，尤其是封建王朝的統治下，功高震主的大臣，往往會被君主猜忌乃至處死，比如抗金的岳飛等人。就三國時期來說，曹操、劉備、孫權等勢力互相角逐，而長期的戰爭，也促使不少文武大臣獲得了巨大的戰功，乃至達到了功高震主的地步。其中，典型的代表就是諸葛亮、司馬懿、周瑜、陸遜等人，不過，他們的結局卻是迥然不同的。

首先，就蜀漢丞相諸葛亮來說，為了報答劉備的知遇之恩，將一生都獻給了蜀漢。自赤壁之戰之后，諸葛亮為劉備定下了西取巴蜀等戰略方向。不過，總的來說，在劉備在世的時候，雖然諸葛亮功勞不小，但遠沒有達到功高震主的地步。不過在劉備白帝城托孤后，后主劉禪的功績則不能和劉備相提并論，而諸葛亮南平孟獲，北伐中原，并管理了蜀漢軍政事務，完全符合了功高震主的標準。但是，在筆者看來，終諸葛亮一生，劉禪還是比較信任這位托孤大臣的，甘愿做一個形式意義上的皇帝。由此，諸葛亮的結局是病逝五丈原，而不是遭到猜忌而死等。

其次，就諸葛亮的對手司馬懿來說，在曹操在位時期難以稱得上功高震主，即便是曹丕開始重用司馬懿后，后者的戰功也只是處在上升期。不過，正是和諸葛亮的不斷交手，不僅為司馬懿積累了戰功，也幫助司馬家族不斷掌控軍隊。之后，不管是在魏明帝曹叡在位時期，亦或曹芳時，司馬懿作為幾朝元老，自然滿足了功高震主的標準。當然，也正因為這個原因，司馬懿引起了曹爽等曹氏宗族的敵意。不過，一場高平陵之變，宣布曹氏宗族勢力的衰落，而司馬家族改朝換代的進程自此開始。對于司馬懿來說，其結局可以稱得上善終。

再者，周瑜也可以稱為諸葛亮的一大對手。對于江東之主孫權來說，周瑜是孫策時代的重臣，在東吳武將中威望頗高。特別是在赤壁之戰后，周瑜的威望無疑達到了頂峰。而這對于孫權來說，已經構成了功高震主的挑戰。在筆者看來，孫權扶持魯肅、張昭等人，也有平衡周瑜勢力的考慮。不過，周瑜卻是上面幾個人中特殊的一位，三十六歲就病逝的他，一方面讓孫權感到痛惜和遺憾，另一方面，或許周瑜的病逝，也可以避免功高震主帶來的負面影響。特別是對于孫權來說，東吳的地盤是自己父親和兄長打下來說，相對于曹操和劉備，孫權統治初期的關鍵是樹立個人威望。而手下有周瑜這樣的將領，自然不是非常自在。

最后，陸遜作為周瑜之后的東吳第四位大都督，其功績不在于周郎之下。一方面是襲取荊州的時候故意吹捧關羽，讓關羽喪失警惕性，另一方面則是在夷陵之戰中大敗蜀漢軍隊。除此之外，北拒曹魏，南征山越，他任海昌屯田都尉時，政績明顯，深受百姓擁戴。所以，陸遜也是一位中國古代歷史上出將人相的人才。但是，對于正直嚴厲的陸遜，晚年卻卷入到立嗣之爭中，并因為孫權的數次指責，最終憂憤而死。