項籍，字羽，通常被稱作項羽，秦末下相(今江蘇宿遷市)人，中國古代杰出的軍事家及著名的政治人物。是中國思想“勇戰(zhàn)派”的代表人物，秦末起義軍的領(lǐng)袖。自從秦滅亡后便自立為西楚霸王，統(tǒng)治黃河及長江下游的梁、楚九郡，后自刎而死，年僅30歲。

秦王朝雖然是統(tǒng)一了六國，但卻并沒能持續(xù)很長時間，便被陳勝、吳廣帶領(lǐng)的農(nóng)民起義軍給推翻了。然而局勢卻并沒有因此而平靜下來，后續(xù)還有楚漢之爭，那便是項羽與劉邦之間的政權(quán)爭奪戰(zhàn)了。

項羽在與劉邦四年的激烈戰(zhàn)爭之中，逐漸從優(yōu)勢轉(zhuǎn)為了劣勢，直到最后上演了“四面楚歌”的“垓下之圍”一幕。項羽也因此而損兵折將，就連最心愛的美人虞姬也自殺了，真可謂是賠了夫人又折兵啊。面對著悠悠的烏江水，項羽終結(jié)了自己的生命。那么，項羽明明是有生還的機(jī)會的，卻究竟為何不肯渡烏江呢？

有人說，項羽之所以不肯過江東，是因為自己身邊最寵愛的美人虞姬死了。然而，項羽的死與虞姬的死，這兩者之間真的有什么聯(lián)系嗎？有的學(xué)者不認(rèn)為僅僅只是這樣，他們項羽很可能是由于自己帶領(lǐng)的江東八千子弟葬送了性命而覺得愧對江東父老，所以是寧愿自殺也不愿茍活在世啊。

我們再來看看司馬遷在《史記》上的一段記載：劉邦的漢軍和韓信、彭越的軍隊層層包圍過來，項羽打算帶領(lǐng)軍隊東渡烏江。烏江的亭長撐船靠岸等待項羽，他對項羽說：“江東雖小，也還有方圓千里的土地，幾十萬的民眾，也足夠稱王的了，請大王急速過江。現(xiàn)在只有我有船，漢軍即使追到這兒，也沒有船只可用。”項羽笑道：“既是上天要亡我，那我還渡江干什么？況且我項羽當(dāng)初帶領(lǐng)江東的子弟八千人渡過烏江向西挺進(jìn)，現(xiàn)在竟無一人生還，即使江東的父老兄弟因為憐愛我而擁我為王，我又有什么臉面去見他們呢？或者即使是他們不說，我項羽難道就不會感到內(nèi)心有愧嗎？”說完，項羽便在烏江邊拔劍自殺身亡了。

這么說來的話，不管項羽過不過江，也都是逃不過失敗的結(jié)局。所以，他選擇了不渡烏江。有的學(xué)者提出，自從固陵一戰(zhàn)失敗之后，項羽接連打了敗仗，一直退到垓下，再逃亡東南，直到逃到了烏江邊。由此看來，項羽或許早就有退守江東的想法，并且是一路逃奔。

若說項羽使江東八千子弟葬送了性命而覺得愧對江東父老的話，垓下被圍時，虞姬已死，子弟已散，他就應(yīng)該因羞愧而上吊、割脈、喝毒藥。項羽渡淮之后，身邊就剩下一百多人，到了陰陵還迷了路，問了個路又被騙得身陷天澤，被漢軍追上。這樣狼狽的境遇，項羽都沒有羞愧自殺。

項羽逃到東城，漢軍將他重重包圍起來。雖然項羽感到自己這條命馬上就要交代了，可他還是把僅剩的士兵組織起來做了一番掙扎。所以，項羽好不容易逃到烏江岸邊，卻忽然產(chǎn)生對江東父老的羞愧之心而自殺，這好像有些不合情理。這不能排除是司馬遷為讓故事情節(jié)更加精彩，而加工情節(jié)的可能。

還有人認(rèn)為項羽不肯渡烏江是因為其具有高貴的品質(zhì)在作祟，他充分考慮到了百姓們在戰(zhàn)爭中所受的苦難。

長期不斷的戰(zhàn)爭，已經(jīng)讓百姓們的生活苦不堪言，他們都希望這場戰(zhàn)爭快點結(jié)束。而項羽也曾有過結(jié)束戰(zhàn)爭的愿望。比如，他想通過與劉邦的個人決斗來結(jié)束這場戰(zhàn)爭。后來，項羽為求得劉邦的讓步，甚至想要犧牲自己的利益來與劉邦談和。

然而，劉邦卻并沒有遵守約定。楚漢議和還不到兩個月，劉邦便背信違約，將韓信、彭越、英布三路大軍會合一處，在韓信的率領(lǐng)下，追擊項羽。項羽失利后，終于認(rèn)識到自己無法立即消滅劉邦，可是卻又沒有辦法與其談和，項羽一狠心，看來也只有犧牲了自己，才能結(jié)束這數(shù)年來的殘殺。

“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”項羽究竟是為何不渡烏江？幾千年來，不管是文人墨客，還是歷史學(xué)家們對此問題都付出了足夠的熱情，也給予極大的關(guān)注，可是，至今也沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。